Mercy Otis Warren, Historian of the Revolution
Mercy Otis Warren, de The Illustrated American Biography, vol. 3, 1855.
Numa época em que a política e a guerra eram consideradas a província dos homens, Mercy Otis Warren forneceu argumentos poderosos para a causa Patriota, alimentando o fogo da revolução vários anos antes do senso comum de Thomas Paine.
Nascido em 1728 em West Barnstable, Massachusetts, a James e Mary Otis, Mercy era uma das 13 crianças. Embora não tenha recebido qualquer educação formal, Mercy participou nas aulas do seu irmão enquanto ele se preparava para frequentar o Harvard College. Desde muito jovem, desenvolveu um grande interesse pela política que só se tornou mais forte quando se encontrou no centro do movimento revolucionário. Não só o seu irmão, James Otis, um dos primeiros opositores à Lei do Selo e aos Escritos de Assistência, mas também o seu marido, James Warren, com quem casou em 1754, foi eleito para a Câmara dos Representantes de Massachusetts em 1765, serviu como seu orador e acabou por se tornar presidente do Congresso Provincial de Massachusetts na véspera da Revolução.
O seu salão em Plymouth, Massachusetts, tornou-se um ponto focal da política local, onde acolheu protestos e reuniões estratégicas com outros revolucionários, incluindo Sam Adams, John Hancock e John Adams. Deste ponto de vista, Mercy pegou na sua caneta para escrever saturicamente sobre os britânicos e os seus seguidores Loyalist. Através de poemas, panfletos e peças de teatro, deu voz às queixas Patriot, às atrocidades britânicas detalhadas em Boston, e defendeu veementemente a independência. Quando os jornais subiam e desciam o litoral, ela tornou-se uma das propagandistas mais influentes da sua época.
Mercy formou um círculo de amigos com quem se correspondia regularmente, incluindo Abigail e John Adams, Martha Washington e Hannah Winthrop. Ao longo do tempo, ela também correspondeu com Sam Adams, John Hancock, George Washington, Thomas Jefferson, Patrick Henry, Alexander Hamilton e outros primeiros líderes. Sabendo que ocupava uma posição única como confidente de muitos dos principais actores da Revolução, decidiu no início de 1775, com o apoio entusiástico de John Adams, escrever uma história da Revolução Americana. A partir daí, coagiu activamente os homens sobre os quais escreveria a enviar os seus relatos de debates no Congresso, cópias de correspondência e qualquer outra informação que eles pudessem fornecer. Mercy continuou a escrever peças de teatro, poemas e panfletos durante e após a guerra. Quando a sua História da Ascensão, Progresso e Fim da Revolução Americana foi finalmente publicada em 1805, o Presidente Thomas Jefferson encomendou cópias antecipadas para si próprio e para cada membro do seu gabinete. Agora um feroz anti-federalista, Mercy usou esta oportunidade para contrastar o virtuoso auto-sacrifício dos revolucionários com o que via como um lapso pós-guerra em princípios revolucionários.
Nas suas peças, Mercy Otis Warren colocou as mulheres no centro da agitação política. Embora não defendesse direitos políticos formais para as mulheres, não acreditava que elas se devessem divorciar inteiramente da política. Através das suas personagens, sugeriu que uma república saudável exigia mulheres politicamente conscientes e dispostas a fazer sacrifícios para o bem público. E através dos seus escritos, Mercy provou que tais mulheres podiam inspirar os seus compatriotas a agir.