Metais Jóias 101: Ouro, Prata, e Platina

14kt pingente de ouro amarelo com uma ágata de fogo cabochon. Foto de Mark Somma. Licenciado em CC por 2.0.

Tabela de Conteúdos:

• O que são os Metais Nobres?

Ouro

• Ligas de Ouro

Karat

• Ouro colorido
• Terminologia de Ouro
  • Ouro Novo e Ouro Velho
  • Soldadura de ouro
• Peças sobrepostas de ouro
• Peças sobrepostas de ouro

Peças sobrepostas de ouroPeças sobrepostas de ouro

• Prata
  • Tarnish
  • Liga de Prata
    • Prata Esterling>/li>
    • Prata mexicana
    • Prateada de ponto
    • Prata Britannia
    • Outras Ligas de Prata
  • Jóias de Prata Uso
    • Electrum
    • Niello
    • Não-Metais Jóias de Prata com Nomes de Prata
  • Uma Nota Rápida Sobre Quicksilver
• Platina
• Jóias de Platina Uso
• Ligas de Platina

O que são os Metais Nobres?

Quimicamente, os metais nobres resistem à oxidação e à corrosão no ar húmido. Possuem também diferentes graus de resistência aos ácidos. Este grupo inclui os seguintes elementos: ruténio, ródio, paládio, ósmio, irídio, ouro, prata e platina.

Além das propriedades dos metais nobres, ouro, prata e platina possuem as seguintes características:

• Estes metais ocorrem em todo o mundo, mas não em quantidades suficientemente grandes para os tornar menos valiosos.
• São considerados metais preciosos e têm sido utilizados como moeda (uma reserva de valor).
• Muitas culturas, histórica e actualmente, consideram estes metais belos, sensuosos e glamorosos, o que aumenta a sua atracção.
• Estes metais também possuem maleabilidade, o que os torna escolhas práticas para a fabricação de jóias.

Por todas estas razões, o trio do ouro, prata, e platina continuam a gozar de uma popularidade considerável como metais para jóias.

p>Anel de gestão com marquise e diamantes em forma de pêra em platina, com banda de casamento em ouro, por Lorraine Hughes, Dot The Jewellers. Licenciado sob CC por 2.0.

Ouro

Embora há muito cobiçado pela sua beleza, o ouro possui propriedades físicas que também cativaram a humanidade. Uma vez que o ouro nunca mancha e tem uma grande trabalhabilidade, muitos designers e fabricantes de jóias preferem-no a outros metais. Na verdade, uma única onça de ouro pode ser esticada num fio com mais de 50 milhas de comprimento. Também se pode enrolar essa quantidade numa folha que cobre 100 pés quadrados de área. Se for devidamente cuidado, o ouro pode durar indefinidamente, o que o torna um metal precioso tanto para os designers como para os consumidores. Não oxida nem corrói, e apenas um punhado de ácidos raros ou lixívia de cloro quente pode danificá-lo.

Estudos recentes sugerem que o ouro teve origem nos confins do universo, há milhares de milhões de anos atrás. Chegou como pó à Terra na sua infância. O ouro tem testemunhado muitas transformações, e o material transformado em jóias pode continuar a fazê-lo. O ouro pode ser reutilizado derretendo objectos de ouro velhos e reformando o ouro em novas peças. Por exemplo, moedas antigas e peças de jóias partidas podem ser fundidas e reutilizadas para fazer novas jóias de ouro.

Ligas de ouro

Embora as propriedades desejáveis do ouro, ele tem um inconveniente significativo: a suavidade. Isto significa que se desgasta facilmente. (Esta qualidade difere das medições gemológicas/mineralógicas de dureza como resistência ao riscamento). Contudo, a mistura do ouro com outros metais cria ligas de ouro mais fortes, mais duráveis e mais adequadas à utilização em joalharia. Enquanto os joalheiros usam ouro puro para algumas peças de joalharia, estas amolgam e mostram desgaste tão prontamente que a maioria das pessoas não usa jóias de ouro puro numa base regular.

Os metais normalmente ligados com ouro para fins de joalharia incluem: prata, cobre, níquel, ferro, zinco, estanho, manganês, cádmio e titânio. Para além de aumentar a resistência do ouro, a liga também altera algumas das suas outras propriedades. Por exemplo, algumas ligas de ouro mancham a pele ou causam reacções alérgicas. O ouro em si não causa estas reacções. Pelo contrário, os metais ligados fazem.

Anéis de casamento em ouro de 18kt. Foto de Mauro Cateb. Licenciado em CC Por 2.0.

Karat

Ao discutir ouro e as suas ligas, o termo karat indica a pureza do ouro. (Não confundir karat com quilate, que é uma unidade de medida utilizada para descrever o peso da pedra preciosa). O ouro puro, que não contém outros metais, é denominado ouro de 24 quilates. Assim, uma liga 50/50, metade ouro puro e metade outro metal ou metais, é ouro de 12 quilates. As ligas utilizadas na fabricação de jóias variam entre o ouro de 9 quilates, aproximadamente 37% de ouro puro, e o ouro de 24 quilates. É necessário estampá-las e marcá-las com a marca da pureza.

Uma liga mais recente que se está a tornar popular na cena da joalharia consiste em 99% de ouro e 1% de titânio. Isto permite que a liga conserve quase toda a sua cor dourada, proporcionando ao mesmo tempo uma maior durabilidade.

Ouro colorido

A cor do ouro muda quando ligado. Por exemplo, a mistura de cobre com ouro cria uma cor amarela mais escura. A adição de níquel mais zinco, cobre, platina, ou manganês produz ouro branco. Tipicamente, o ouro branco não contém prata, o que amacia o ouro e lhe dá uma tonalidade verde. Outras cores de liga de ouro incluem verde, vermelho, e azul.

anel de ouro branco e anel de topázio azul. Anel e fotografia de Mauro Cateb. Licenciado sob CC Por 2.0.

Terminologia dourada

Nos Estados Unidos, leis rigorosas regem a rotulagem da pureza do ouro. Para ser rotulado como um karat específico, um item sólido deve estar dentro de três partes por mil da marcação do karat. Os artigos contendo solda devem estar a menos de sete partes por mil. As peças que não cumpram estes critérios devem receber uma designação de karat inferior.

Ao etiquetar jóias de ouro ou outros artigos de ouro para venda, os vendedores não podem legalmente chamar “ouro maciço” a um artigo, a menos que seja verdadeiramente de 24 quilates. Qualquer outra referência a um item como ouro deve designar o seu karat.

Novo Ouro e Ouro Antigo

O termo “ouro novo” não significa que o ouro tenha sido extraído recentemente. Pelo contrário, significa que o ouro foi cuidadosamente refinado de acordo com os padrões actuais. Por outro lado, “ouro velho” provém da fusão de jóias antigas, moedas e outros artigos de ouro. Dependendo da quantidade de solda que as peças originais continham, o ouro velho pode ter um peso de quilate ligeiramente inferior ao do ouro original.

Impurezas em peças de ouro velho causam uma variedade de dores de cabeça durante a fundição, incluindo bolhas de ar. Portanto, os joalheiros enviam frequentemente ouro velho para uma refinaria em vez de fundirem e refundirem um novo artigo nas suas oficinas.

Soldadura de ouro

Jewelers usam solda de ouro para unir peças de ouro. Uma vez que a solda deve ter um ponto de fusão inferior ao das peças a que se junta, é misturada com metais com pontos de fusão inferiores ao ouro. A solda de ouro é vendida com base na cor e não no teor de ouro. Para um aspecto atraente para o artigo acabado, os joalheiros combinam a cor da solda com as peças unidas. Isto não coloca problemas para o actual proprietário da jóia. Contudo, a fusão desta peça com a sua solda no futuro reduzirá o quilate do ouro.

Peças sobrepostas de ouro

Com a venda de ouro maciço a um preço elevado (a partir de Abril de 2020, cerca de $1,617 por onça), muitos joalheiros procuram formas alternativas de dar aos seus clientes o aspecto e a sensação de ouro a um custo mais baixo. Uma prática comum, por exemplo, envolve o revestimento de peças feitas de metais menos caros com camadas finas de ouro. Os artigos feitos desta forma são conhecidos como peças de sobreposição de ouro.

Existem dois métodos distintos de sobreposição: placa de ouro recheada e laminada.

Peças recheadas com ouro

Peças recheadas com ouro têm um mínimo de 5% de ouro aplicado ao metal de base. A quantidade relativa e o karat do ouro sobreposto determinam a sua classificação. Por exemplo, um carimbo de “1/20 14K GF” significa que a peça tem uma camada de ouro de 14 quilates compreendendo 1/20 do peso da peça.

p>Pingente recheado de ouro de forma livre. Foto de Leah. Licenciado sob CC Por 2.0.

Placa de ouro enrolada

Embora semelhante ao ouro recheado, as peças da placa de ouro enrolada podem ter ouro tão fino como 1/40º do peso. Os seus carimbos também indicam finura e conteúdo, por exemplo, “1/40 14K RGP”. Dos dois tipos de sobreposições de ouro, as placas de ouro são mais finas e menos caras. Com uma espessura de alguns milésimos de polegada, na melhor das hipóteses, o revestimento de ouro desgasta-se facilmente.

Gold Overlay Care

P>Peças de revestimento de ouro têm camadas de ouro sobre outro metal, pelo que os seus cuidados diferem dos do ouro sólido. Uma vez que a camada de ouro se desgasta com o tempo, não se pode usar um disco de polimento nestas peças. Isto poderia remover a sobreposição e potencialmente arruinar o item.

Para saber mais sobre o conteúdo de ouro e os preços das jóias de ouro, leia este artigo.

Prata

Em vários momentos ao longo da história, as pessoas têm valorizado mais a prata do que o ouro. Há muito usada como meio de troca, bem como para jóias, a prata também tem encontrado muitas novas utilizações. Hoje em dia, estes incluem a fotografia, baterias, defogger automático de vidro, e bandas magnéticas, só para citar alguns.

Factores transversais fazem da prata um dos metais mais populares da joalharia. O seu brilho é a sua característica visual mais notável. A prata é também mais abundante e muito menos cara do que o ouro ou a platina. No entanto, como a prata conduz tão bem o calor, é mais difícil de trabalhar do que o ouro. Por esta razão, os joalheiros principiantes aprendem frequentemente a soldar na prata. Uma vez que ganham controlo da sua técnica de soldadura sobre este metal altamente condutor, o controlo do calor sobre o ouro torna-se mais fácil.

Anel de prata e anel de quartzo rutilo. Foto de Mauro Cateb. Licenciado em CC por 2.0.

Tarnish

Este nobre metal tem, no entanto, alguns inconvenientes. Mais notavelmente, manchas de prata. O termo “manchar” denota uma camada de corrosão que se forma sobre alguns metais, incluindo a prata, quando estes sofrem reacções químicas. A reacção química que causa manchas de prata requer um composto chamado sulfureto de hidrogénio. Uma vez que este composto pode ocorrer no nosso ar, os artigos de prata deixados expostos tenderão a manchar ao longo do tempo.

Armazenar artigos de prata em bolsas ou recipientes protectores reduzirá a quantidade de manchas. Isto significa que passará menos tempo a remover o verniz das suas jóias de prata. Sim, a prata requer mais cuidado do que alguns outros metais preciosos da joalharia. No entanto, tem muitas opções de polimento, desde o polimento de prata comercialmente disponível até aos métodos “faça você mesmo” em casa. Não deixe que o verniz azedar lhe azedar nas jóias de prata.

pingente de asa de prata fundida com jóias. Foto de Mauro Cateb. Licenciado sob CC Por 2.0.

Ligas de prata

Como o ouro, a prata pura é macia e facilmente danificada. Por conseguinte, os fabricantes de jóias ligam frequentemente prata com metais mais duros para melhorar a sua durabilidade. Com ligas de prata, podem fazer peças belas e fortes adequadas ao desgaste diário.

Prata Esterlina

A liga de prata mais comum é a prata esterlina. A prata esterlina é constituída por 92,5% de prata. Um ou mais metais compreendem os outros 7,5%. Muitas vezes, o cobre constitui uma porção substancial desses 7,5%, porque aumenta a dureza da liga.

Prata mexicana

O termo “prata mexicana” refere-se à prata usada como moeda no México, normalmente composta de 95% de prata e 5% de cobre. Esta liga vê mais uso como moeda do que na joalharia. Mesmo as jóias de prata feitas no México são mais frequentemente trabalhadas a partir de prata esterlina.

Prata de ponto

Nos Estados Unidos, a prata de moeda contém 90% de prata e 10% de cobre. Normalmente não se vê prata de moeda usada em jóias.

Prata de Britânia

Prata de Britânia contém um mínimo de 95,84% de prata, o que a torna uma liga mais valiosa do que a libra esterlina. Esta liga, raramente, vê alguma utilização em joalharia.

Britannia silver. Foto de Eric Golub. Licenciado em CC por 2.0.

Outras ligas de prata

Encontrará uma variedade de ligas de prata utilizadas em todo o mundo. Por exemplo, uma liga sul-americana, feita de 80% de prata, não mancha.

Jóias de prata Uso

Jóias de prata carimbam peças de prata com um código para a liga utilizada. Por exemplo, 925 indica prata esterlina; 958 indica prata Britannia, etc. Ao comprar jóias de prata, inspeccionar cuidadosamente a peça para este código.

Para saber mais sobre marcas, definições e terminologia de prata, ler este artigo.

Embora os joalheiros utilizem prata esterlina mais do que qualquer outra liga para jóias de prata, outras jóias de prata merecem uma menção.

Electrum

Esta liga de prata e ouro natural gozou de grande popularidade no Antigo Egipto. Devido às suas origens naturais, a proporção de prata e ouro varia com cada peça.

Cristais de ouro no sistema isométrico e podem aparecer como cubos, como este raro cristal eléctrico. Uma liga natural, esta amostra é constituída por 70% de ouro, 27% de prata e 3% de cobre. 0,7 x 0,6 x 0,6 cm, Mina Berezovsky, Montanhas Urais Médias, Ekaterinburg Oblast, perto de Ekateringburg, Rússia. © Rob Lavinsky, www.iRocks.com. Usado com permissão.

Niello

Verá tipicamente esta mistura negra de prata, cobre e chumbo usada como um esmalte. Também pode ser usada como incrustação em metal gravado ou gravado. Tal como o electrum, os Antigos Egípcios utilizavam frequentemente este material. Ao longo do tempo, as técnicas de niello espalharam-se pela Europa e Ásia.

Metales de Jóias não Prata com Nomes de Prata

Embora todas as ligas de prata anteriormente discutidas contenham pelo menos alguma prata, alguns nomes de metais podem enganá-lo.

As ligas conhecidas como prata de níquel ou prata alemã, por exemplo, contêm níquel, zinco, e outros metais. Embora pareçam prata, daí o nome, na realidade não contêm prata.

Uma nota rápida sobre Quicksilver

“Quicksilver” é um termo antigo para o metal mercúrio. Embora o mercúrio possa assemelhar-se a prata líquida ou “prata viva” (daí o nome), não contém prata. Quicksilver/mercúrio não tem utilidade como metal jóia devido à sua toxicidade e ao seu estado líquido a temperaturas normais.

Platina

Mais raro e mais caro que o ouro, a platina tem um poder de retenção e durabilidade insuperáveis. Não mancha. Estas qualidades fazem dela uma das mais cobiçadas jóias metálicas de primeira qualidade, especialmente para anéis de noivado e de casamento.

Platina tem também uma variedade de aplicações industriais, tais como em conversores catalíticos. De facto, metade da platina extraída nos Estados Unidos e um quarto em todo o mundo é utilizada para este fim. O U.S. Bureau of Standards também utiliza a platina para pesos. Uma vez que este metal nunca oxida, estes pesos permanecem os mesmos para sempre.

“More Shiney,” anel de diamante com Diana classic platinum semi-mount. Foto de ilovebutter. Licenciado sob CC Por 2.0.

Jóias de platina Utilização

P>Apesar do uso da platina em vários objectos remontar a 700 a.C., a sua utilização em jóias é relativamente moderna. Uma vez que tem um ponto de fusão extremamente elevado e resiste à corrosão de forma tão eficaz, a refinação do metal revelou-se difícil durante séculos. A utilização mais antiga registada da platina é como incrustação no Antigo Egipto. (No entanto, os egípcios pensavam que este metal era uma variedade de electrum). Os nativos americanos utilizaram a platina em pequenos objectos decorativos durante séculos. A platina permaneceu desconhecida dos europeus até que os espanhóis a encontraram no Novo Mundo. Os espanhóis chamavam-lhe platina, que significava “pequena prata”. De acordo com as teorias da época sobre as origens do metal, acreditavam que se tratava de “ouro imaturo” e, portanto, inutilizável.

No século XVIII, os investigadores identificaram a platina como um novo metal. Henrik Scheffer, um químico sueco, descobriu como fundir a platina com arsénico. Uma vez que a refinação se tornou possível, os artesãos utilizaram a platina para decorar a porcelana, enquanto os cientistas fabricavam equipamento de laboratório a partir dela. No entanto, a refinação da platina com arsénico revelou-se extremamente perigosa. Assim, a platina não ganhou muita popularidade até à invenção da tocha de oxigénio em meados do século XIX.

Novas descobertas de minério de platina no século XIX chamaram a atenção dos fabricantes de jóias para o metal. Tornou-se um símbolo de riqueza e estatuto para celebridades do início do século XX. Estrelas como Greta Garbo apareceram frequentemente em filme com jóias e acessórios de platina. O diamante de 530 quilates “Estrela de África” tem um cenário de platina no ceptro real britânico.

Ligas de platina

O termo “platina” refere-se na realidade a um grupo de metais. Para além da platina, este grupo inclui irídio, ósmio, paládio, ródio, e ruténio. Enquanto a platina é a mais abundante, todos estes metais, excepto o ósmio, têm aplicações em joalharia.

Ródio vê frequentemente a utilização como uma chapa não envernizante para ouro branco, prata, e outros metais de joalharia do grupo da platina. O paládio e o irídio são normalmente ligados com outros metais ou utilizados isoladamente para fazer peças de joalharia.

As ligas de platina mais comuns incluem 90% platina e 10% irídio, ou 95% platina e 5% ruténio. O ruténio produz uma liga mais dura e forte.

Termos comuns de metalurgia

• Liga: Mistura de dois ou mais elementos metálicos, especialmente para dar maior resistência ou resistência à corrosão.
• Amalgamação: Purificação do ouro misturando-o com mercúrio.
• Cimentação: Envolver um metal com uma substância que reagirá com o metal sob o calor. Partes de prata de ouro por cimentação com sal.
• Cupelação: Um meio de separar o ouro e a prata de outros metais e impurezas. Aquecimento do minério num cupel, um copo de cerâmica, absorve as impurezas.
• Destilação: Vaporização de metais com baixos pontos de boing, como o mercúrio, para os separar de outros metais.
• Smelting: Derreter um minério para separar e refinar os metais que o compõem.
• Concentração de água: Lavagem do minério, que faz com que os metais mais pesados fiquem para trás, onde podem ser recuperados.

p> Ouro fundido e purificado a ser derramado na Fidelity Printers e Refinaria em Harare Zimbabué. Foto domínio público.