Se alguma vez vai comprar um melão de melada, agora é a altura de o fazer.
Apenas quando os pepinos e os tomates começam a encher os nossos pratos, assim como as fatias grossas de melão, desde as melancias vermelhas profundas até às variedades de herdeira em pasta do mercado dos agricultores.
P>P>Passo parcial aos melões de melada verde brilhante que estão maduros apenas durante algumas semanas por ano. O resto do tempo, esses cubos verdes duros só ocupam espaço em cada salada de fruta triste, mas não em Junho e Julho, quando o seu cheiro doce acena no corredor do produto.
P>Localize um com uma pitada de amarelo na pele, mas o passo mais importante para comprar qualquer melão é deixá-lo amadurecer. O melão do dia-a-dia e os melões da especialidade, tais como Honey Kiss, Canary, Golden Dewlicious e Galia, avisá-lo-ão que estão prontos pelo seu cheiro. Bater numa melancia ainda é a melhor maneira de tentar determinar a sua maturação – está a ouvir um som oco – mas com outros melões, use o seu nariz.
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As melancias e outros melões sentir-se-ão mais pesados quando estiverem maduros, e eu deixo sempre os melões sentarem-se no balcão da minha cozinha durante pelo menos alguns dias antes de os cortar. Deixei recentemente um melão descansar no balcão durante uma semana enquanto estava fora da cidade, e era a fruta mais doce e bonita quando cheguei a casa.
Fez-me perceber que prestar atenção à fruta madura é uma tarefa de cozinha facilmente negligenciada. Dar tempo para deixar a fruta amadurecer completamente é o primeiro passo, mas também vale a pena o esforço para transformar suavemente muitos tipos de fruta, incluindo ananases, ameixas, pêssegos, melancia ou mesmo citrinos, o que evitará que todos os sumos se fixem num só lado. Isso faz com que a polpa desse lado amadureça desigualmente ou até mesmo com contusões.
Cortei melões de forma diferente da que cortei melancias, que variam tanto em forma e tamanho. Quando estou a cortar melancias, estou apenas a disparar para qualquer tipo de fatias que consiga arranjar.
Cantaloupes e afins são mais fáceis de manusear numa tábua de cortar doméstica. Vai querer lavar bem as cascas porque elas podem facilmente transportar bactérias da quinta ou da cadeia alimentar e transferir para a superfície de corte. Depois de lavar o melão, uso uma faca de chef para cortar de vara a vara (não à volta do “equador”) e depois retiro as sementes com uma colher de gelado. Depois corto fatias longas em forma de sorriso e retiro a casca como se estivesse a fatiar um peixe, com a faca paralela à tábua de corte.
Às vezes sirvo essas fatias grandes às crianças como um lanche da tarde, ou corto as cunhas em pedaços para servir num prato com sal ou Tajin ou numa salada de frutas com bagas. Também se pode usar melão cortado (ou ananás) para aqua fresca usando esta receita básica do The Washington Post’s Tanya Sichynsky.
Agua Fresca de Melão-Basil Agua
A quantidade de melão cortado em cubos, quando misturado e coado, deve produzir 8 chávenas de sumo. Os melões que estão mais maduros do que outros podem produzir muito mais líquido, pelo que pode acabar por utilizar entre 12 a 14 chávenas dos frutos cortados em cubos. A bebida pode ser refrigerada com um dia de antecedência. É refrescante por si só, mas pode adicionar álcool, se desejar.
Carne de 1 melancia média, cortada em pedaços (cerca de 16 chávenas)
1 chávena de sumo de lima fresca (de 4 a 6 limas)
1/3 chávena de açúcar
1/4 colher de chá de kosher ou sal marinho
16 folhas de manjericão, mais para guarnição
4 chávenas de água
Combinar metade da melancia, sumo de lima, açúcar, sal e folhas de manjericão num misturador de alta potência; misturar em alta velocidade durante 30 segundos, ou até ficar macio. Verter através de um coador fino sobre uma tigela grande e usar uma espátula flexível para empurrar a mistura. Deitar fora os sólidos.
Repetir com os restantes frutos, sumo, açúcar, sal e manjericão. Transferir o sumo coado para um jarro. Adicione a água e mexa para misturar bem. Refrigerar até arrefecer bem. Serve 12.
– De Tanya Sichynsky para The Washington Post