Monoteísmo no Mundo Antigo

Monoteísmo é simplesmente definido como a crença num deus e é geralmente posicionado como o oposto polar do politeísmo, a crença em muitos deuses. No entanto, a palavra monoteísmo é uma palavra relativamente moderna que foi cunhada em meados do século XVII EC pelo filósofo britânico Henry More (1614-1687 EC). Vem das palavras gregas, monos (único) e theos (deus). Na tradição ocidental, esta “crença num só deus” refere-se especificamente ao Deus da Bíblia; o Deus do judaísmo, cristianismo e islamismo (e sempre escrito com um G maiúsculo). No entanto, no mundo antigo, o conceito de monoteísmo, tal como o entendemos hoje, não existia; todos os povos antigos eram politeístas. Podem ter elevado um deus como superior aos outros (henoteísmo), mas ainda assim reconheceram a existência da multiplicidade divina.

O conceito do universo para os antigos consistia em três reinos: o céu (os céus); a terra (os seres humanos); e o submundo (por vezes conhecido como o submundo ou simplesmente “a terra dos mortos”). O céu era o domínio dos deuses e estava apinhado de uma série de divindades compreendidas num gradiente de poderes. Muitas civilizações antigas tinham um deus dominante, ou um rei dos deuses, sendo outras divindades responsáveis por vários aspectos da vida, servindo como um tribunal de conselheiros, ou simplesmente como mensageiros para os humanos abaixo. Muitos destes poderes podiam transcender (atravessar) para a terra abaixo em várias manifestações. Podiam também viajar para o submundo, e nessas manifestações eram conhecidas como quotónicas (poderes do submundo). Algumas das divindades menores, conhecidas como demónios, vieram a ser percebidas como más ao longo do tempo (demónios). Acreditava-se que estes poderes eram capazes de possuir pessoas e funcionavam como uma explicação para doenças e distúrbios mentais.

Belief, Faith, & Creed

O conceito moderno de monoteísmo também assume dois outros conceitos, o de “crença” e o de “fé”. O problema em compreender as religiões na antiguidade não é que elas não acreditassem nas coisas ou que lhes faltasse fé nos deuses e deusas. Contudo, isto não foi frequentemente articulado ou manifestado da mesma forma que agora assumimos nos nossos sistemas religiosos. Ao contrário dos credos posteriores do cristianismo, não existia um credo comparável nos vários cultos étnicos da bacia mediterrânica.

O equivalente mais próximo do conhecimento partilhado foi encontrado nas obras de Homero (Ilíada; Odisseia) Hesíodo (Teogonia; Obras e Dias) e nos mitos das barbas como base das histórias da criação e dos deuses e heróis. Não havia uma autoridade central (como o Vaticano) para ditar a conformidade de crenças e práticas. Cada grupo étnico desenvolveu rituais e práticas necessárias para o culto (consistindo em sacrifícios) que eram transmitidos aos seus antepassados pelos deuses. Era crucial realizar estes rituais sem erros.

Ancient Roots of Monotheism

Embora o termo monoteísmo em si seja moderno, os estudiosos tentaram desvendar antigas raízes de crenças monoteístas no mundo antigo. No topo da lista está o faraó egípcio Akhenaten (1353-1336 a.C.), frequentemente referido como o primeiro monoteísta. Durante o Período Amarna, Akhenaten promoveu a adoração de Aten, o símbolo do sol, como a forma mais elevada de adoração, e eliminou a adoração de Amon-Ra em Luxor, que era o deus dominante na época. Contudo, a tentativa de destruir os templos, imagens e sacerdócio de Amon-Ra indicaria, no entanto, uma crença na existência (e influência) deste deus. Ao mesmo tempo, não há provas de que Akhenaten também tenha perseguido ou tentado eliminar os outros deuses/deusas da religião egípcia, nem tentou eliminar os numerosos festivais religiosos ou crenças pós-vida em todo o Egipto.

Outra fonte para as raízes do monoteísmo antigo pode ser encontrada no zoroastrismo que se tornou o culto estatal da antiga Pérsia. Zoroastro foi um profeta (com datas de 1000-600 a.C.) que promoveu a adoração de uma divindade suprema, Ahura Mazda, que foi a criadora de tudo no universo. No entanto, Ahura Mazda emanou seis Amesha Spentas (forças espirituais) primárias, bem como outros Yazatas (poderes abstractos) que estavam em oposição polar a outras forças (por exemplo, verdade vs. pensamento maléfico). O extremo oposto de Ahura Mazda era druj, ou ‘caos’, personificado como Angra Mainyu. Como tal, a existência de um poder oposto a toda a criação acabou por dar origem a posteriores conceitos judeus, cristãos e islâmicos do ‘Diabo’. Apesar dos extremos do bem puro vs. mal puro (ou o conceito conhecido como dualismo), os zoroastrianos modernos afirmam que são os verdadeiros originadores do monoteísmo, uma vez que tudo surgiu a partir ‘do um’.’

Judeísmo antigo continua a receber a maior atenção como criando as origens do monoteísmo na tradição ocidental. Mais recentemente, alguns estudiosos aplicam o termo ‘monolatria’, um sistema que reconhece a existência de outros deuses, mas opta por adorar apenas um. Tal como os seus vizinhos, os antigos judeus conceberam uma hierarquia de poderes no céu: “filhos de deus” (Génesis 6), anjos, arcanjos (os mensageiros de Deus que comunicam a vontade de Deus aos humanos), querubins e serafins. Os judeus também reconheceram a existência de demónios com muitos exemplos no ministério de Jesus nos evangelhos, no seu papel de exorcista.

div>Judeus podiam rezar aos anjos & outros poderes no céu, mas deviam apenas oferecer sacrifícios ao deus de Israel.

Os escolásticos tentaram analisar perenemente Génesis 1:26: “Então Deus disse: ‘façamos o homem à nossa imagem, à nossa semelhança’. . . ‘” Com quem é que Deus está a falar? Será o “nosso” o mesmo que o “nós reais”? As sugestões incluíram as ideias antigas e comparáveis das culturas antigas de que os céus reflectiam as estruturas sociais na terra; os reis tinham normalmente uma corte de conselheiros e, portanto, havia também uma corte celestial.

A história fundamental para a ideia de que os judeus eram monoteístas é quando Moisés recebe os mandamentos de Deus no Monte Sinai: “Eu sou o Senhor vosso Deus… Não tereis outros deuses diante de mim”. O hebraico poderia na realidade ser traduzido como “nenhum outro deus ao meu lado”. Isto não indica que outros deuses não existem; é um mandamento que os judeus não deviam adorar quaisquer outros deuses. A adoração no mundo antigo significava sempre sacrifícios. Os judeus podiam rezar aos anjos e outros poderes no céu, mas deviam apenas oferecer sacrifícios ao deus de Israel.

As Escrituras Judaicas referem-se consistentemente à existência dos deuses das nações (grupos étnicos): Deuteronómio 6:14 (“não sigais outros deuses”); 29:18 (“servir os deuses dessas nações”); 32:43 (“Louvai os céus, seu povo, adorai-o todos vós deuses!”); Isaías 36:20 (“quem, entre todos os deuses dessas nações, salvou as suas nações?”); Salmo 821 (“Deus preside à grande assembleia; ele faz juízo entre os deuses”). Na história do êxodo dos judeus do Egipto, Deus luta contra os deuses do Egipto para demonstrar quem controla a natureza. Isto faz pouco sentido se a sua existência não foi reconhecida: “. . . Trarei julgamento sobre todos os deuses do Egipto”. (Êxodo 12:12)

enquanto os judeus só ofereciam sacrifícios ao deus de Israel, partilhavam uma convicção comum de que todos os deuses deveriam ser respeitados; era perigoso enfurecer os outros deuses. O Êxodo 22:28 ordenou aos judeus que nunca injuriassem os deuses das nações. Com a destruição do templo judeu em Jerusalém pelos romanos em 70 d.C., já não eram possíveis sacrifícios cúlticos. Os últimos líderes do judaísmo, os rabinos, iniciaram um longo processo de reinterpretação do culto como um foco no “um”, que levaria ao eventual conceito da existência de apenas um deus no universo.

Atrás da perseguição dos gregos selêucidas (que resultou na Revolta Macabean em 167 a.C.), acreditava-se que aqueles que morriam por se recusarem a adorar os deuses gregos eram recompensados por serem imediatamente transportados para deus no céu, como mártires (“testemunhas”).

Monoteísmo filosófico

Com o surgimento de escolas de filosofia grega c. 600 a.C. em Miletus, as especulações filosóficas sobre o universo e o lugar dos seres humanos no mesmo começaram a espalhar-se por toda a bacia mediterrânica. Muitos filósofos reuniram estudantes à sua volta (discípulos), e foram estes estudantes que muitas vezes escreveram os ensinamentos e os transmitiram à geração seguinte. A filosofia estava também associada às classes altas, pois só os ricos tinham tempo e lazer para se dedicarem a esta forma de ensino superior. Não se tratava simplesmente de uma especulação de torre de marfim, a filosofia, tal como a religião antiga, ensinava um modo de vida, oferecendo as suas próprias interpretações morais e espirituais.

As escolas de Platão, Aristóteles, e os estóicos ensinavam formas de lidar com os caprichos da vida, mais preocupados com o estado da alma do que com os exteriores mundanos. Um enfoque era sobre como a alma poderia regressar às suas origens no reino superior após a morte, reunindo-se com o “deus mais elevado”. Para Platão, este deus superior era incriado, imutável (não sujeito a mudanças), e essência pura (não matéria e portanto não sujeito a decadência). Através do dispositivo da alegoria, abstracts da realidade emanavam da mente de deus, como a luz de uma vela. Este deus também emanou os logótipos, ou o princípio da racionalidade, para ordenar o mundo físico.

Aristóteles (384-322 a.C.) tratou da metafísica ou da existência dos primeiros princípios. O deus mais elevado é o primeiro de todos os deuses, o “movedor impassível”, causando o movimento das esferas, dos planetas. Para os estóicos, o universo era um organismo único energizado por uma força racional iminente e divina que ordenou o universo de acordo com a lei natural. Ensinaram que todos deveriam viver uma vida de aceitação do bem e do mal, disciplinando-se a si próprios para, em última análise, alcançarem a harmonia com esta força divina.

Muitas escolas criticaram a mitologia grega tradicional e o seu antropomorfismo (atribuindo características humanas aos deuses), embora muito poucos condenassem abertamente os sacrifícios tradicionais ou exigissem uma eliminação dos rituais tradicionais. Através dos seus escritos, a filosofia contribuiu para as eventuais visões do monoteísmo tanto para os teólogos cristãos como para os rabinos posteriores.

Cristianismo

As nossas primeiras provas para as comunidades cristãs, as cartas de Paulo (c. 50-60 d.C.), demonstram o mesmo reconhecimento judeu nos poderes do universo. Muitas manifestações do divino foram aceites nos mesmos gradientes de poder, mas apenas o deus de Israel deveria ser adorado: “Ainda que possa haver os chamados deuses no céu ou na terra – como de facto há muitos senhores – ainda assim para nós há um deus, o Pai” (1 Coríntios 8:5). Paulo violou frequentemente contra os deuses dos outros que impediram a sua missão (2 Coríntios 4:4). A sua existência era real.

No entanto, O cristianismo precoce tornou-se complicado em relação ao conceito de um deus quando um novo conceito foi introduzido. Desde o início (nas experiências pós-Páscoa dos Apóstolos), os cristãos começaram a afirmar que, juntamente com a ressurreição de Jesus dos mortos, ele também tinha sido “exaltado” para o céu e lhe tinha sido dado um lugar “à direita de deus” (Actos 7:56). 1 Pedro 3,21-22 afirma isso: “Salva-vos pela ressurreição de Jesus Cristo, que foi para o céu e está à direita de deus, com anjos, autoridades e poderes a ele subordinados”

Até à destruição do Templo em Jerusalém, os primeiros seguidores de Jesus estavam de acordo com o ditado judaico que os sacrifícios só podiam ser oferecidos ao deus de Israel. Sabemos também que estes primeiros seguidores começaram a incluir outros elementos de adoração em relação a Jesus: baptizar pessoas em nome de Jesus; curar e expulsar demónios em seu nome; expandir sobre o conceito de perdoar pecados em seu nome; orações e hinos dirigidos a Jesus.

Um hino antigo recitado por Paulo encontra-se em Phil. 2:9-11:

Quem, estando na própria natureza de deus, não considerava a igualdade com deus algo a ser usado em seu próprio benefício; pelo contrário, nada fez a si próprio tomando a própria natureza de um servo, sendo feito à semelhança humana. E, sendo encontrado na aparência de homem, humilhou-se tornando-se obediente à morte – até mesmo à morte numa cruz! Por isso, Deus também o exaltou e deu-lhe o nome que está acima de cada nome, para que ao nome de Jesus cada joelho se dobrasse, no céu e na terra e debaixo da terra, e cada língua confessasse que Jesus Cristo é Senhor, para glória de Deus Pai.

Que “cada joelho se dobrasse” significava adoração, num antigo conceito de curvar-se perante imagens de vários deuses. A ideia de que Jesus pré-existiu no céu antes de se manifestar como humano na terra foi reforçada no Evangelho de João, onde ele começa por afirmar que Jesus foi o logótipo que se encarnou para nos ensinar sobre Deus e a salvação. Esta ideia foi mais tarde canonizada como a Encarnação de Jesus.

The Road to the Trinity

Quando ex-pagãos se converteram ao cristianismo, adoptaram o conceito judeu de se recusarem a adorar os outros deuses. Isto levou à perseguição, pois tal recusa foi entendida como traição ao Império Romano; não aplacar os deuses significava que não se queria que o Império prosperasse e podia trazer o desastre. A traição foi sempre uma ofensa capital, e assim os cristãos foram executados nas arenas.

Muitos escritores cristãos apelaram aos imperadores para que lhes fosse dada a mesma excepção aos sacrifícios tradicionais que tinham sido dados aos judeus (durante o reinado de Júlio César). Os cristãos afirmaram que eram os “verdadeiros judeus”, e não uma nova religião, usando alegoria para demonstrar que tinham laços antigos através das Escrituras judaicas. Argumentaram que em todos os lugares onde Deus era mencionado, era na realidade uma forma do Cristo pré-existente. Tecnicamente, então, tal como os judeus, eles adoravam apenas um deus. Roma sempre respondeu que os cristãos não eram circuncidados e, portanto, não judeus.

p> em 312 EC, o Imperador Constantino tornou-se cristão e legalizou o cristianismo para que a perseguição cessasse. No entanto, os pensadores cristãos ainda debatiam a relação entre Deus e Jesus. Ancião na igreja de Alexandria, Arius começou a ensinar que se Deus criou tudo no universo, então em algum momento, ele deve ter criado Cristo. Isto significava que Cristo estava subordinado a Deus. Surgem motins sobre isto em Alexandria e noutras cidades do Império.

O Primeiro Concílio de Nicéia reuniu-se para resolver o assunto; decidiram que Deus e Cristo eram idênticos em substância e que Cristo era uma manifestação do próprio Deus na terra:

Acreditamos num só deus, o Pai, o Todo-Poderoso, criador do céu e da terra, de tudo o que se vê e não se vê. Cremos num só Senhor, Jesus Cristo, o único Filho de Deus, eternamente gerado do Pai, Deus de Deus, Luz de Luz, Deus verdadeiro de Deus verdadeiro, gerado, não feito, um em Ser com o Pai. Através dele, todas as coisas foram feitas. Por nós homens e pela nossa salvação ele desceu do céu: pelo poder do Espírito Santo ele nasceu da Virgem Maria e tornou-se homem… Cremos no Espírito Santo, o Senhor, o doador da vida, que procede do Pai e do Filho. Com o Pai e o Filho ele é adorado e glorificado.

p> O Credo foi revisto várias vezes nas décadas seguintes e uma versão abreviada tornou-se popular e é comummente conhecida como o Credo dos Apóstolos. O conceito da Trindade afirma que Deus permanece um só, mas com três manifestações ou personas: Deus, Cristo e o Espírito Santo.

Absorvendo ideias tanto do judaísmo como dos cultos dos heróis gregos, os cristãos começaram a encontrar-se nos túmulos dos mártires para os peticionar em oração. A ascensão do culto dos santos combinou o martírio judeu com os antigos cultos de heróis gregos, onde as pessoas se reuniam nos túmulos do herói. O conceito greco-romano de deuses/deusas padroeiros de um determinado grupo étnico ou cidade foi absorvido pelos santos padroeiros cristãos no céu que se tornaram mediadores entre os humanos e Deus.

Islam

No século VI d.C., surgiu um profeta na Arábia Saudita, Maomé, que se tornou o fundador do Islão. Era essencialmente um reformador, afirmando que tanto o judaísmo como o cristianismo se tinham corrompido por falsos ensinamentos. Utilizando as Escrituras judaicas, enfatizou a unicidade de Deus (Alá); combinar Alá com qualquer outro poder é considerado ‘fugir’, equivalente à idolatria. No entanto, o Islão reconhece gradientes de poderes.

Deus criou três tipos inteligentes de seres: anjos, gênios (o equivalente dos demónios), e humanos. Os anjos não tinham livre arbítrio (são pura razão) e por isso não podem pecar, mas os gênios e os humanos podem escolher entre o bem e o mal. Quando Deus criou Adão, ordenou a todos os anjos que se curvassem perante ele. Um anjo, Iblis (Shaytan, o Diabo), recusou-se a fazê-lo e foi lançado para o Inferno. Foi-lhe dada permissão por Deus para tentar os humanos, mas a sua autoridade acabaria por ser destruída no Dia do Juízo Final.

Após a morte de Muhammad, os seus seguidores dividiram-se em dois grandes grupos ao longo da sucessão. Aqueles que apoiaram o seu genro, Ali, tornaram-se os xiitas, enquanto a maioria é conhecida como sunitas. Os xiitas honram os seus grandes mestres, imãs, com o mesmo tipo de peregrinações e rituais nos seus túmulos. Os sunitas afirmam que isto é equivalente à veneração cristã dos santos e compromete a unicidade de Deus.

p>Atrás dos séculos, muitos elementos contribuíram para o que viria a tornar-se a concepção moderna e ocidental do monoteísmo. O paradoxo encontra-se na proclamação de Deus como um só e, no entanto, na percepção de que Deus não está só.