Morte de Christopher Marlowe – 30 de Maio 1593
Muito foi escrito sobre a vida e carreira de Christopher Marlowe. Para um homem que tem um vitral em sua homenagem no Canto dos Poetas, Abadia de Westminster, há tanto escrito sobre a sua carreira não escrita como sobre as suas peças e poemas. Tantas questões permanecem – algumas extravagantes, outras muito reais. Será que ele trabalhou como espião? A sua morte foi planeada? Fingiu a sua morte e escreveu com o nome de William Shakespeare?
Nascido em Canterbury para um sapateiro no final de Fevereiro de 1564 (foi baptizado a 26 de Fevereiro) frequentou o King’s College e depois ganhou uma bolsa de estudo no Corpus Christi College, Cambridge. Foi aluno aqui de 1580 a 1587, tendo obtido o seu Bacharelato em 1584. A Universidade hesitou, contudo, em conceder-lhe o seu mestrado, mas as razões para tal não são claras. Possíveis razões apresentadas são as suas longas ausências e perguntas sobre as suas opiniões religiosas. O Conselho Privado escreveu à Universidade em 1587 e disse que as suas ausências se deviam ao facto de trabalhar “em assuntos que beneficiam o seu país”. Foi-lhe atribuído o seu diploma.
Jornais, que já não existem, indicam que Marlowe gastou muito mais em comida e bebida do que lhe teria sido possível com o financiamento de uma bolsa de estudo. As suas longas ausências foram também muito além do que seria normalmente permitido a um estudante. É amplamente assumido, embora não haja provas directas, que ele trabalhou para Sir Francis Walsingham, Lord Burghley, que foi, com efeito, o espião-mestre geral responsável pela espionagem estatal sob o comando da Rainha Isabel I, servindo como seu secretário principal e Secretário de Estado. Pode bem ser que tenha sido recrutado em Cambridge, como muitos outros espiões modernos, e tenha continuado a servir no equivalente Elizabethan do MI5, mesmo depois de ter deixado a Universidade.
Vale a pena recordar o que se passava na altura. Elizabeth tinha chegado ao poder em 1558, com a morte da sua meia-irmã, Mary. Desde os dias do seu meio-irmão Edward VI (1547-1553), a vida religiosa na Grã-Bretanha passou de fortemente protestante a fortemente católica para a tolerância religiosa vista na primeira parte do reinado de Elizabeth. As tramas para colocar Maria, Rainha dos Escoceses, no trono tinham levado Isabel a endurecer a sua posição e o ataque, ou cruzada religiosa, de Filipe II de Espanha, a Armada, em 1588 para derrubar a protestante Isabel tinha aumentado os níveis de segurança no país para níveis semelhantes aos que temos hoje em 2016.
Ao deixar Cambridge Marlowe mudou-se para Londres e começou a escrever a sua primeira peça, Dido, Rainha de Cartago, que foi publicada após a sua morte em 1594, embora alguns digam que foi escrita enquanto ele estava na Universidade. A sua segunda, Tamburlaine the Great, foi a primeira a ser escrita em inglês em verso branco. Outras publicações notáveis incluem Edward II, o Massacre em Paris, The Jew of Malta e, talvez o seu mais famoso, o Doutor Faustus. A encomenda destas é calorosamente contestada por académicos das suas obras, mas não precisa de nos preocupar aqui.
Havia constantes rumores sobre as tendências religiosas de Marlowe. O seu antigo companheiro de quarto, Thomas Kyd, também dramaturgo, foi preso por heresia, ou ateísmo. Este foi um crime punível com a sua queimadura na fogueira. Kyd disse que os documentos apreendidos na sua casa pertenciam a Marlowe e também ele foi preso a 20 de Maio de 1593. Embora preso sob uma acusação tão grave, Marlowe foi libertado, desde que se apresentasse a um oficial do tribunal todos os dias.
Dois dias depois foi morto. Tinha passado o dia com três amigos: Ingram Frizer, Nicholas Skeres e Robert Poley. Todos estes três estão ligados ou a Sir Francis Walsingham, ou ao seu primo, Thomas. Tinham estado a beber no jardim de uma taberna pertencente a Eleanor Ball, que tinha fortes ligações com a Corte de Elizabeth. O seu estabelecimento era um conhecido ponto de encontro de espiões. Uma luta começou por causa da conta e Frizer apunhalou Marlowe na testa, mesmo por cima do olho. Morreu rapidamente devido à ferida, com apenas 29 anos de idade. O Coronel Real aceitou a reivindicação de Frizer de autodefesa e foi perdoado, regressando ao trabalho para Thomas Walsingham.
p> Foram apresentadas várias teorias sobre as razões da morte de Marlowe. Sir Walter Raleigh, um grande amigo de Marlowe, também foi dito que estava “na moldura” da heresia, e que queria Marlowe fora do caminho, pois ameaçou expô-lo. Outras ideias eram que o estabelecimento estava preocupado com a possibilidade de Marlowe revelar assuntos de estado que não queriam que fossem conhecidos e os serviços de segurança ordenaram a sua eliminação. A razão poderia simplesmente ser que uma luta eclodiu e Marlowe morreu como resultado.
As teorias e intrigas não desaparecerão. Os pontos de vista ortodoxos argumentam fortemente contra Marlowe ter escrito as obras atribuídas a Shakespeare. O mundo obscuro da espionagem na época de Tudor torna improvável que qualquer prova que ligue o estado ao assassinato de Marlowe venha à tona e teremos de confiar em heresias e provas circunstanciais. As teorias da conspiração continuarão a ser promovidas. Esta pode não ser a forma como os historiadores trabalham, mas torna-a bastante interessante!