Halloween em breve estará sobre nós e proporcionará uma grande oportunidade para a educação cultural dos jovens. À medida que os jack-o’-lantern estão a ser esculpidos, aproveite a oportunidade educacional para aprender sobre a lenda irlandesa desta actividade tradicional agora americana. Num artigo de Outubro de 2012 da Michigan State University Extension, “Global traditions connection and education: Halloween”, foi fornecida alguma história sobre esta colorida celebração do Outono.
A época do ano entre o Outono e o Inverno, vida e morte, abundância e escassez, Halloween é uma época de celebração e fantasia. Ao procurar as origens da abóbora, é preciso primeiro recolher um pouco de conhecimento sobre as origens da tradição da época do Outono. Pode encontrar muitas histórias sobre a origem do Dia das Bruxas que remontam a milhares de anos atrás. O fim da época das colheitas na antiga Irlanda Celta do século V a.C., “Samhain” (semear), a palavra para o fim do Verão, diz-se ser o início da celebração actual. Ao seguir a viagem ao longo dos séculos, encontrará nomes como “All Hallows Eve”, “All Saints Day” ou “All Hallows Day”, “Hallowmas” (Hallow – santo ou santo – mas – missa dos santos) até ao “Halloween” americano do início do século XX
Então, como e porquê é que a escultura de abóboras se tornou parte do Halloween? Como é que a abóbora se tornou uma parte desta tradição de fantasias e doces? De onde veio o nome jack-o’-lanterna? A lenda que foi contada refere-se a um homem chamado “Stingy Jack” e remonta a quando os imigrantes irlandeses vieram para os Estados Unidos devido à fome da batata há muitos anos atrás. Jack era conhecido como um vigarista que enganou o diabo um par de vezes, fazendo o diabo prometer não o incomodar durante mais de 10 anos e, aquando da sua morte, não lhe tirar a alma. Com a morte de Jack, o diabo manteve a sua promessa e não levou a sua alma; infelizmente, Deus não permitiria tal desagradável para o céu. O diabo enviou Jack para a escuridão apenas com um carvão em chamas para iluminar o seu caminho. Jack pôs o carvão num nabo que estava a comer e tem andado a vaguear pela terra desde então. As crianças irlandesas colocariam um pedaço de carvão incandescente numa batata esculpida, nabo ou beterraba, para comemorar este vigarista irlandês do diabo.
Outras histórias contadas dizem que na Irlanda e na Escócia, o povo criou as suas próprias versões das lanternas de Jack esculpindo rostos assustadores em nabos, rutabagas ou batatas e colocando-os em janelas ou perto de portas para afugentar o Stingy Jack e outros espíritos malignos errantes. Os imigrantes ingleses nos Estados Unidos descobriram que a variedade nativa americana de abóboras fazia lanternas perfeitas uma vez esculpidas em vez das grandes beterrabas.
A história é contada de muitas formas com o resultado semelhante de Jack ter de vaguear pelo mundo com a sua lanterna de abóbora a carvão iluminando o seu caminho para a escuridão. Ele era conhecido como “Jack of the Lantern” e depois como “Jack-o’-lanterna”
Que outras histórias ou lendas culturais podem ser encontradas em relação ao entalhe de abóboras durante o Halloween? Ignore a mente criativa da juventude e explore esta lenda que se tornou tradicional em todo o mundo. Investigar estas questões de porque é que o entalhe de abóboras para criar rostos criativos brilhando na noite fornece forragem para uma grande conversa educativa e cultural a ter com mentes inquiridoras jovens.
Este artigo foi desencadeado devido a uma entrevista recente de uma pergunta feita por Jodi Henke, a escritora e apresentadora do programa de rádio nacional chamado “Living the Country Life”. Henke perguntou sobre jack-o’-lanterns para incluir no segmento chamado “History of Halloween Traditions” que será transmitido na semana de 26 de Outubro de 2015.