N E W Y O R K — Não há nada como o inchaço para o fazer sentir-se lento e desconfortável. Quem tem vontade de trabalhar ou de sair quando está convencido de que está a carregar água ou gás extra?
P>Embora muitas mulheres tenham tido dias em que a saia que usaram ontem não pode ser fechada hoje, a causa precisa desta sensação de plenitude e aperto é por vezes pouco clara. Isto porque tanto os problemas ginecológicos como gastrointestinais podem levar ao inchaço, e por vezes é devido a uma combinação destes problemas.
Hormonal Bloating
Se o inchaço numa mulher pré-menopausa segue um padrão, é provável que esteja relacionado com o ciclo menstrual. Durante as últimas duas semanas do ciclo menstrual, conhecido como fase luteal, as mulheres podem reter água, o que causa inchaço não só no abdómen mas por vezes nas mãos, pés e seios.
Os níveis crescentes de hormonas também têm um efeito directo sobre o gastrintestinal. “Este efeito hormonal faz com que o tracto gastrointestinal não se esvazie tão rapidamente e produza gás”, explica a Dra. Grace Janik, directora de endocrinologia reprodutiva no St. Mary’s Hospital em Milwaukee.
Porque as fezes e o gás se movem mais lentamente através dos intestinos, as mulheres têm frequentemente obstipação e inchaço nas duas semanas anteriores aos seus períodos. Quando as mulheres têm os seus períodos, os seus níveis hormonais diminuem e por vezes ficam com diarreia.
Embora seja menos comum, as mulheres podem também ter inchaço relacionado com hormonas por terem mudado ou entrado ou saído das pílulas anticoncepcionais Depo-Provera. O inchaço devido a estes contraceptivos, no entanto, geralmente diminui após cerca de três meses.
A distensão abdominal pode ser um sinal de gravidez precoce, particularmente em mulheres que não estão a usar contraceptivos. E as mulheres mais velhas que estão a fazer terapia hormonal para sintomas da menopausa, tais como afrontamentos também podem ter desconforto devido ao inchaço abdominal.
A Dra. Linda Bradley, directora de serviços histeroscópicos da Cleveland Clinic Foundation, diz que depois de fazer um historial médico, sugere frequentemente que as mulheres mais jovens mantenham um diário dos seus sintomas para determinar se o inchaço é cíclico. Se parecer estar relacionado com o ciclo menstrual, ela pode prescrever um diurético ligeiro ou pílulas anticoncepcionais.
Exercitar, evitar alimentos produtores de gás e adicionar fibras a granel à dieta pode também aliviar o inchaço pré-menstrual.
Por vezes, diz Bradley, as mulheres não estão necessariamente à procura de tratamento. “Nem imagina quantas mulheres querem apenas saber que não é nada de mal”, diz ela.
Obstrução ginecológica
Se o inchaço abdominal for persistente e não cíclico, pode ser devido a uma massa como um cisto ovariano ou um fibróide uterino, ou, especialmente em mulheres com mais de 50 anos, um tumor cancerígeno nos ovários. “A idade faz a diferença”, diz Janik. “Um aumento do tamanho abdominal é muito mais preocupante nas mulheres na faixa pós-menopausa”
Para determinar se uma massa está presente, os ginecologistas farão normalmente uma ecografia transvaginal para que possam ver se existe uma massa nos ovários que está a exercer pressão sobre a bexiga ou intestino e a causar distensão abdominal.
As mulheres com cancro nos ovários também podem ter ascite, que é um excesso de líquido em redor do abdómen que pode causar inchaço.
Bloating gastrointestinal
Bloating que não é de natureza hormonal é frequentemente devido a problema gastrointestinal. O Dr. Lin Chang, professor associado de medicina na divisão de doenças digestivas na Universidade da Califórnia, Los Angeles, diz que o primeiro passo para descobrir a causa do inchaço abdominal é fazer um historial detalhado para determinar, entre outras coisas, se está associado a comer ou beber e ou a outros sintomas.
Bloating pode ser causado pela dieta, particularmente se alguém que tem uma elevada ingestão de sal ou come muitos alimentos produtores de gás, tais como vegetais cruciferos ou de folhas ou feijões. Os suplementos de cálcio também podem causar gás em algumas pessoas. Os médicos podem recomendar que as pessoas evitem estes alimentos para ver se são os culpados.
Mas a causa gastrointestinal mais comum do inchaço abdominal, diz Chang, é a síndrome do cólon irritável. A SCI é uma condição comum caracterizada por desconforto abdominal e diarreia e/ou obstipação e inchaço abdominal.
As mulheres com SCI não têm mais gás e inchaço do que as outras pessoas, mas em vez disso têm uma hipersensibilidade ao gás. Embora a SCI seja difícil de tratar, pode ser ajudada por medicamentos que aliviam a obstipação, antidepressivos tricíclicos ou mesmo psicoterapia.
Outras mulheres podem ter apenas inchaço abdominal, diz Chang. Isto pode ser o resultado de um bloqueio intestinal parcial ou completo. Há muitas causas possíveis para estes bloqueios, incluindo tecido cicatrizado de cirurgias anteriores, certos medicamentos, infecções abdominais e hérnias.
Os que têm inchaço, juntamente com desconforto no intestino superior, podem ter uma intolerância alimentar tal como uma intolerância à lactose, ao açúcar no leite, ou à frutose, ao açúcar na fruta. Tais intolerâncias podem ser tratadas simplesmente evitando a lactose ou a frutose. As mulheres com intolerância à lactose podem também optar por tratar produtos lácteos com a enzima lactase.
Em casos raros, as mulheres podem ter uma infecção parasitária ou uma doença inflamatória intestinal, ou uma DII, como a doença de Crohn ou colite ulcerosa. Chang observa que o inchaço não é o sintoma proeminente da DII; estas doenças distinguem-se geralmente por sintomas de bandeira vermelha, tais como sangue nas fezes ou uma história familiar de DII.
Bloating é muito comum nas mulheres, mas se tiver inchaço que o esteja a deixar desconfortável, especialmente se for persistente, os especialistas dizem que vale a pena fazer um exame.