Durante o tempo com o músculo solitário, o gastrocnémio forma metade do músculo da barriga da perna. A sua função é flexionar plantar o pé na articulação do tornozelo e flexionar a perna na articulação do joelho.
O gastrocnemius está principalmente envolvido em correr, saltar e outros movimentos “rápidos” da perna, e em menor grau em andar e estar de pé. Esta especialização está ligada à predominância de fibras musculares brancas (contração rápida tipo II) presentes no gastrocnemius, em oposição ao solado, que tem mais fibras musculares vermelhas (contração lenta tipo I) e é o músculo activo primário quando está parado, como determinado pelos estudos EMG.
Caminho motorEditar
O plano para utilizar o gastrocnemius na corrida, salto, joelho e flexão plantar é criado no giro pré-central no cérebro. Uma vez produzido um plano, o sinal é enviado para um neurónio motor superior e para baixo. O sinal é passado através da cápsula interna e decussata, ou cruza, na medula oblonga, especificamente no tracto corticospinal lateral. O sinal continua para baixo através da corneta anterior da medula espinal onde o neurónio motor superior faz sinapses com o neurónio motor inferior. A propagação do sinal continua para baixo através do rami anterior (Lombar 4-5 e Sacral 1-5) do plexo sacral. Os ramos nervosos ciáticos do plexo sacral em que os nervos tibial e fibular comum estão envoltos numa bainha. O nervo tibial acaba por se separar do nervo ciático e inervar o músculo gastrocnémico. Assim, completando o plano com que o cérebro tinha originalmente começado, para que as acções de correr, estar de pé e saltar pudessem ser executadas.