instalar-se debaixo de um cobertor felpudo num trenó vermelho-cereja puxado a cavalo, Susan Donnelly de Boston não tinha um pingo de inveja dos seus amigos que estavam a esquiar nas pistas do Stowe Mountain Resort. “Diverti-me imenso na aldeia, e gostei muito da vibração do Inverno. Não queria desistir disso só porque não gosto de esquiar hoje em dia”, admitiu Donnelly. Se a ideia de colocar dois paus nos pés e descer uma montanha no frio gelado não é a sua ideia de um tempo antigo alegre, saiba isto: Nunca foi tão fácil fazer uma “viagem de esqui” e nunca esquiar de facto. Com a introdução de tubos de neve, linhas de fecho de Inverno, passeios de trenó puxado por cães, pistas de esqui dedicadas à neve, e muito mais, as estâncias de esqui da Nova Inglaterra cortejam os não esquiadores com uma série de actividades e comodidades durante o Inverno. Para não mencionar, um avental animado – cada cena de tudo. Não salte a viagem de esqui só porque não está nela para o fazer.
Por isso, puxe por aqueles Uggs (sem botas de plástico para si!) e venha a estas terras maravilhosas de Inverno.
Stowe, Vt.
Apreciaríamos o ambiente encantador de Stowe, de aldeia europeia, mesmo que não houvesse montanhas de trilhos imponentes à espreita ao longe. (Para esclarecer, há a Stowe Mountain Resort, a estância de esqui, e a histórica Stowe Village, situada no vale entre o Monte Mansfield e as outras Montanhas Verdes a oeste). Mesmo um não esquilo pode apreciar o Vermont Ski & Snowboard Museum (aqueles cartazes vintage! www.vtssm.org), e quem não apreciaria a doce indulgência de um esfoliante de bordo de corpo inteiro no The Spa at Stoweflake Mountain Resort (www.stoweflake.com)? (Eles: de pé numa linha de elevador a congelar. Você: Espalhado sobre uma mesa a ser batido com gosma). Shaw’s General Store é uma loja local obrigatória; pode usar os $99 que poupou num bilhete de elevador para comprar um pouco de Vermont-y para a sua casa. Ao ar livre, o Caminho de Recreio de Stowe, com 5,3 milhas de comprimento, é uma brincadeira cénica, quer esteja a pé, em ferradura de neve, ou atrás da Percheron e dos cavalos de tracção belgas que alimentam os trenós dos Gentle Giants (www.gentlegiantsrides.com). Après ski – ou deveríamos dizer, après non-ski – Stowe brilha realmente. O Matterhorn e o Rusty Nail são ambos locais fiáveis para encontrar bebidas para adultos e companhia gregária, ou optar por uma grande noite no Spruce Peak Performing Arts Center (www.sprucepeakarts.org). Será aquele que realmente se mantém acordado durante todo o concerto.
Onde ficar? Há muito por onde escolher a preços variáveis, mas não podemos resistir ao design rústico e chique deslumbrante do Stowe Mountain Lodge no Spruce Peak, www.destinationhotels.com. E os seus companheiros de esqui apreciarão o seu local de encosta. A partir de $229. www.gostowe.com.
Bethel, Maine
Diane descobriu as opções de não esqui de Bethel da forma mais difícil – torcendo um tornozelo na montanha, e sendo apoiada num sofá durante o fim-de-semana enquanto a sua família esquiava no rio Sunday. Felizmente, um passeio de trenó de cão com o Serviço de Guia Mahoosuc (www.mahoosuc.com) continuava a ser uma viagem. E, com certeza, há muito mais para descobrir. Já ouviu falar dessas turmalinas de melancia do Maine? Veja alguns espécimes dignos, e outras coisas brilhantes, até meteoritos, no Museu do Maine Mineral and Gem (www.mainemineralmuseum.org). Não estamos a sugerir que se faça um dia no Sunday River Brewing Co. (www.sundayriverbrewingcompany.com), mas pode certamente passar umas horas agradáveis lá, provando, digamos, um Sunday River Alt (lúpulo alemão, caramelo e maltes de chocolate) e alguns “haxixe selvagem” e fritos de maçã. Não é necessário sentar-se lá dentro durante todo o tempo; o esqui alpino é apenas um acontecimento neste hambúrguer desportivo. Faça a rota de esqui nórdico de lazer no Centro de Esqui Cross-Country de Carter (www.cartersxcski.com) ou experimente o ciclismo de camada gorda, o esqui de fundo ou o snowshoeing nos 40 quilómetros dos trilhos da Aldeia Bethel (www.mahoosucpathways.org) no Bethel Inn. Venha à noite, procure a acção no Foggy Goggle, no Funky Red Barn, ou Suds.
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Onde ficar: O Bethel Inn Resort (www.bethelinn.com; a partir de $185) ganhou os nossos corações quando serviram à menina da nossa festa uma garrafa quente no meio da noite, com um botão de rosa na bandeja. Aww. Eles também são amigos do cão. A localização da estalagem na cidade é conveniente para a rua principal da Bethel, e a propriedade tem acesso a pistas de recreação. www.bethelmaine.com.
A two-fer: Waitsfield e Warren, Vt.
As cidades gémeas de Waitsfield e Warren no Vale do Rio Mad oferecem uma vibração de contracultura fresca e uma cena artística próspera, a apenas uma bola de neve atirada das estâncias de esqui Sugarbush e Mad River Glen. Podia-se passar um fim-de-semana inteiro a rondar as inúmeras galerias e estúdios aqui e não bater em todos eles. Abastecer-se com uma sandes de pequeno-almoço e café na “quase mundialmente famosa” Warren Store (www.warrenstore.com), uma loja geral que faz jus ao nome, e depois fazer dela um salto de galeria de duas cidades. Comece com o Bundy Modern (www.bundymodern.com), e meander to Artisans’ Gallery (www.vtartisansgallery.com), Waitsfield Pottery (www.waitsfieldpottery.com), Moosewalk Studios & Gallery (www.moosewalkstudios.com), e quaisquer outros que o atraiam. Entre em All Things Bright and Beautiful (www.allthingsbright.com) na Waitsfield’s Bridge Street, para comprar os enfeites artesanais do proprietário e artigos de presente bem curados. Sendo Vermont, há um negócio dedicado à cerveja ou bebidas espirituosas de lote pequeno – aqui, são os Destiladores Mad River, fabricantes de rum artesanal, whisky, e brandy. Para o almoço, o Mad Taco é a prova de que se pode encontrar boa comida mexicana em Vermont. (Reserve com antecedência para o jantar no popular Pão-de-Lata americano.) Se ainda tiver algum sumo, e houver coisas brancas no chão, ponha o seu “outdoorsy” no Ole’s Cross-Country Center (www.olesxc.com), com um treino na sua rede de 30 milhas de pistas de esqui nórdico e de raquetes de neve.
Onde ficar: A Estalagem em Round Barn Farm (www.theroundbarn.com, a partir de $179) em Waitsfield é um dos melhores locais para ficar em toda a Nova Inglaterra. Doze quartos simples, mas perfeitos, estão situados dentro de uma exploração leiteira do século XIX. Têm também um anexo mais moderno, o Celeiro Mad River de 18 quartos (a partir de $155), e um bom pub no local. www.madrivervalley.com.
North Conway, N.H.
Não é uma cidadezinha adormecida, mas North Conway é definitivamente a Central de Acção para os caçadores de diversão de Inverno no Mount Washington Valley. Se está ansioso por emoções, mas não do tipo esqui, faça uma descida no Cranmore Mountain Resort’s (www.cranmore.com) Parque de tubos de 10 pistas. A estância tem também uma montanha costeira, um baloiço gigante, e um zipline, para que possa passar o dia inteiro a praticar aventura enquanto os seus amigos esquiam. Se o seu grupo estiver a fazer a descida em Bretton Woods (www.brettonwoods.com), faça um passeio na estância de três horas, a uma altitude de 1.000 pés, ou enfrente o seu muro de escalada em rocha e caverna de rocha, ambos localizados no lodge de base. Se os parques aquáticos são mais a sua compota, e não se importa de ficar pendurado com muitas crianças, passe o dia no parque aquático Kahuna Laguna no Red Jacket Mountain View Resort (www.kahunalaguna.com). Os elementos incluem uma piscina de ondas e quatro escorregas aquáticos de três andares.
Se o seu objectivo é o puro relaxamento, não fica mais melancólico do que um passeio de trenó ou de carruagem vitoriana rodeado pelas deslumbrantes Montanhas Brancas. A Quinta junto ao rio B&B e Estábulos (www.farmbytheriver.com) oferece esta actividade suave na sua propriedade de 70 acres. Esta região é também uma importante zona comercial, graças aos Settlers Green (70 lojas de escoamento) e às lojas de propriedade local em North Conway Village. Não perca a General Store de Zeb, nomeada melhor loja de campo em New Hampshire. E há isto: o Mount Washington Observatory Weather Discovery Center (www.mountwashington.org), o único museu nos Estados Unidos que é totalmente dedicado à meteorologia. É muito prático, e pode até ligar-se com um observador no topo do Monte Washington, “Home of the World’s Worst Weather” (Lar das Piores Meteorologia do Mundo). Depois de tudo isto, está provavelmente pronto para comer com todo o coração. Experimente Horsefeathers, um favorito local.
Onde ficar: Se o parque aquático Kahuna Laguna estiver na sua lista, não fica mais fácil do que ficar no local no Red Jacket Mountain View Resort amigo da família (www.redjacketresorts.com; a partir de $235). Porque é que adoramos The Wentworth inn (www.thewentworth.com, a partir de $165) na vizinha Jackson? Duas palavras: Pequeno almoço matador. Além disso, estão mesmo em frente ao Centro Jackson XC para esqui de fundo e raquetes de neve. www.mtwashingtonvalley.org.
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