Kudzu (Pueraria montana)
p>Introduction Distribuição | Biologia & Identificação | Habitat & Ecologia | Impactos | Controlo | Política | Mapa de Distribuição de Nova Iorque
Introdução & Distribuição
Kudzu (Pueraria montana) é uma videira semi-lenhosa, de trilha ou escalada, perene invasiva nativa da China, Japão, e do subcontinente indiano. O Kudzu é também conhecido como videira pé-na-noite, araruta japonesa, Ko-hemp, e “a videira que comeu o Sul”. A videira, uma leguminosa, é um membro da família do feijão. Foi introduzida pela primeira vez na América do Norte em 1876 no pavilhão japonês na Exposição do Centenário da Filadélfia. Uma segunda grande promoção do kudzu veio em 1884 no pavilhão japonês, na Exposição de Nova Orleães. A primeira utilização registada do kudzu na América do Norte foi como planta de sombra em alpendres no sul americano (a planta produz flores purpúreas atraentes e perfumadas em meados do Verão). O kudzu foi fortemente promovido no início do século XIX quando o governo pagou aos agricultores para utilizarem a vinha no controlo da erosão (estima-se que mais de um milhão de acres tenham sido plantados como resultado) e como leguminosa tolerante à seca e fixadora de azoto (capaz de crescimento bacteriano com nódulos do caule e das raízes convertendo o azoto livre em nitratos, que a planta hospedeira utiliza para o seu crescimento em solos com baixo teor de azoto) para a alimentação do gado. Durante a Grande Depressão, milhares de acres de kudzu foram plantados pelo Corpo de Conservação Civil para projectos de estabilização de encostas. Em algumas áreas, as flores de kudzu foram premiadas pela sua utilização na produção de geleia e geleia de flores de kudzu. As fibras longas de kudzu são também utilizadas na confecção de cestos. Ko-hemp, uma versão mais refinada da fibra de kudzu tem sido usada há muito tempo para tecelagem de tecidos na China.
Estes usos da vinha sancionados pelo governo, combinados com as suas capacidades inatas, agressivas e de expansão de alcance, resultaram numa rápida propagação do kudzu por toda a América do Norte. O kudzu pode agora ser encontrado em 30 estados desde o Oregon e o estado de Washington até Massachusetts, particularmente estados infestantes do Nebraska e Texas a leste; a videira é mais comum no Sul. Foi também descoberta no Hawaii e na região quente e virada para sul na costa norte do Lago Erie, na província canadiana de Ontário.
Biologia & Identificação
Kudzu é um herbáceo a semi-corpo, trepante ou de trilha, vinha não nativa, decídua, perene ou cipó (uma vinha enraizada em solo ao nível do solo e que utiliza árvores e outros apoios verticais (sondagens telefónicas, edifícios, etc.).) para subir ao dossel da floresta para ter acesso à luz. Um exemplo bem conhecido seria a uva selvagem comum).
Kudzu produz vinhas longas e peludas a partir de uma coroa central da raiz. O Kudzu tem folhas verde-escuras, peludas, alternadas, compostas, de 2 – 8 polegadas (5 – 20 cm) de comprimento com três folíolos ovais em forma de coração de 3 – 4 polegadas (8 – 10 cm) de comprimento na extremidade; estas folhas podem ser ligeiramente ou inteiramente lobadas. Os caules também são peludos. As videiras podem crescer até 30 a 100 pés (9 – 30,5 metros) por ano. As videiras têm flores de 0,8 – 1 polegada (2 – 2,5 cm) em racimos axilares de 4 – 8 polegadas (10 – 20 cm) (caules curtos e de comprimento igual ao longo de um caule principal formando cachos de flores com as flores mais antigas em direcção à base com a extremidade mais recente do caule terminando num ou mais botões não desenvolvidos). As videiras kudzu verticais em plena luz solar produzem flores no final do Verão; as videiras horizontais raramente produzem flores. As flores são tipicamente vermelhas, roxas, ou magenta com um aroma forte, semelhante ao da uva; flores cor-de-rosa ou brancas ocorrem ocasionalmente.
Population Expansion
Kudzu populations spread both asexually and by seed germination.
P>P>População assexuada (vegetativa) espalhada:
O método mais comum de espalhamento é a fixação de novas coroas radiculares em quase todos os nós em que os caules horizontais de arrasto entram em contacto com o solo nu (isto pode ser a cada poucos metros); novas videiras formarão nestes nós a primavera seguinte e espalhar-se-ão em todas as direcções disponíveis. As raízes da torneira de Kudzu podem crescer até 3,6 metros de comprimento e pesar até várias centenas de libras. Isto pode ajudar o kudzu a resistir a longos períodos de seca.
Sexual spread:
Kudzu normalmente não floresce até ao seu terceiro ano, com flores e sementes a formarem-se apenas em vinhas trepadeiras verticais. O Kudzu produz cachos de 20 – 30 vagens de sementes castanhas peludas, vagens de 1,6 – 2 polegadas (4 – 5 cm) de comprimento. Cada vagem contém de 3 a 10 sementes em forma de feijão vermelho, das quais apenas 1 ou 2 sementes são viáveis. As sementes viáveis dormentes são incapazes de germinar até que as suas camadas de sementes se tornem permeáveis à água como resultado da escarificação física (quebrando a camada da semente por abrasão ou stress térmico prolongado). As sementes depositadas abaixo das videiras no banco de sementes podem demorar vários anos a germinar. Isto pode ser problemático durante os esforços de controlo porque pode resultar na reemergência das plantas anos após se ter acreditado que a erradicação foi alcançada. Observou-se que o kudzu na América do Norte tem mais probabilidades de crescer assexuadamente do que através da fixação de sementes. Parece que isto se deve ao facto de as plântulas de kudzu serem superadas por videiras produzidas vegetativamente.
Habitat & Ecologia
Factores que ajudam a determinar o quão invasivo o kudzu será em qualquer habitat parecem ser o clima e a disponibilidade de luz. O calor e a humidade são factores importantes, com maior colonização correspondente a temperaturas médias anuais mais quentes e maior humidade média. Para alcançar luz adicional, as videiras sobem a vegetação existente e superfícies verticais duras. Não parece que a composição da comunidade vegetal nativa local tenha muita influência na invasividade do kudzu. Mesmo comunidades vegetais não perturbadas adjacentes a uma população existente de kudzu podem estar em risco. Os habitats típicos dos kudzu são geralmente áreas abertas, áreas perturbadas tais como valas à beira da estrada, direitos de passagem, e campos abandonados. Em tais cenários, o kudzu pode formar grandes monoculturas com milhares de plantas por acre.
Kudzu tem uma forte capacidade de orientação diária das folhas; controlando a posição das folhas à medida que estão viradas para o sol ou afastadas dele, o kudzu pode controlar a intensidade da luz solar nos folhetos que estão expostos. Esta capacidade pode reduzir a temperatura das folhas relativamente à vegetação nativa e minimizar a quantidade de água perdida da planta por transpiração da superfície da folha durante os períodos de pico de luz solar. Também pode ser um benefício abaixo das copas das florestas onde a luz é fraca, aumentando a área da superfície das folhas que recebem luz solar. As folhas expostas à luz solar aberta podem ser capazes de maximizar a fotossíntese, armazenar alimentos adicionais nos rizomas do kudzu, e ter uma vantagem competitiva sobre a vegetação nativa.
Kudzu acumula e mantém reservas substanciais de carbono em grandes raízes lenhosas e tuberosas, dando-lhe novamente uma vantagem competitiva.
Tratamento de caules em áreas abertas tendem a morrer de novo no Inverno. As videiras trepadeiras verticais desenvolvem casca espessa e podem atingir diâmetros superiores a 2 cm, ajudando no Inverno.
As videiras de Kudzu podem crescer mais facilmente em redor de videiras mais pequenas, tais como madressilva (Lonicera spp.) do que em redor de troncos de árvores nuas. Esta táctica de crescimento parece ajudar a planta na formação de cipós em áreas florestais. Uma vez estabelecidas, as cipós kudzu competem com as árvores florestais tanto pela luz solar na copa como pela água e nutrientes do solo. As videiras podem danificar directamente as árvores colonizadas por estrangulamento. Estas características físicas de uma cipó kudzu liana têm um impacto significativo na capacidade de crescimento e reprodução das árvores nativas, aumentando a mortalidade precoce das árvores nativas, e impedindo o estabelecimento de novas árvores ou arbustos na luz fraca abaixo do dossel colonizado.
Kudzu lianas podem causar a queda de árvores enfraquecidas devido ao peso do sobrecrescimento das videiras, ou puxando para baixo árvores presas à cipó quando uma árvore fraca sucumbe ao peso do gelo que congela na árvore e/ou nas videiras.
Kudzu prospera onde o clima favorece invernos suaves (40 – 60°F {4 -16°C}), temperaturas de Verão acima de 80°F (27°C), precipitação superior a 40 polegadas (101 cm), e uma longa estação de crescimento.
Por causa das suas raízes subterrâneas, o kudzu pode escapar aos danos causados pelo fogo. Durante a época de crescimento, o sistema radicular subterrâneo do kudzu pode fornecer água significativa à folhagem; os caules e folhagem com elevado teor de água são capazes de resistir a alguns danos causados pelo fogo que podem matar plantas nativas próximas.
Há alguma indicação (ainda não definitivamente provada) de que o aquecimento do solo por fogo (ou queima controlada) pode promover a germinação da semente do kudzu através da escarificação da casca da semente, o que permitiria a penetração da água para permitir a germinação.
Impactos
Impactos na Comunidade Vegetal Nativa:
Uma invasão kudzu pode causar vários tipos diferentes de grandes impactos sobre as comunidades vegetais nativas: pode afastá-las; pode superá-las; e pode esmagá-las fisicamente.
Desde que o kudzu possa fixar nitrogénio nas suas raízes, pode prosperar em solos demasiado baixos em nitrogénio para suportar o crescimento robusto da vegetação nativa, ultrapassando assim as plantas nativas tanto para a nutrição como para o espaço de cultivo, acabando por formar comunidades vegetais monoespecíficas. Isto altera significativamente as comunidades vegetais naturais e os animais que dependem dessas comunidades naturais para a alimentação e habitat. Áreas de mais de 100 acres (40 hectares) com 1 – 2 plantas por pé quadrado, ou 40.000 a 85.000 plantas por acre (107.000 a 215.000 plantas por hectare) podem ser encontradas no Sul Americano.
A rápida taxa de crescimento do Kudzu e a sua forma de crescimento sobre o que quer que encontre no seu caminho pode também sobrecarregar as comunidades vegetais nativas, resultando também em povoamentos monoespecíficos da vinha.
Como as infestações pesadas de kudzu podem cobrir completamente árvores de quase qualquer tamanho, as cipós kudzu podem ambas cair árvores do seu peso extremo ou quase eliminar a disponibilidade de luz dentro da copa da floresta, enfraquecendo ou matando espécies tolerantes à sombra, particularmente pinheiros. Uma vez que o kudzu tenha acesso ao dossel da floresta, a cipó formada pode espalhar-se mais rápida e agressivamente através de uma floresta.
Impactos Económicos:
Ao ultrapassar, abafar, e remover fisicamente a vegetação nativa, os danos do kudzu na produção florestal perdida para os produtores de madeira comercial do sul foram estimados em 48 dólares por acre (118 dólares por hectare) por ano. Os custos de controlo do kudzu podem atingir os $200 por acre por ano. Os custos de controlo dos direitos de passagem e do equipamento de transmissão da companhia de electricidade foram estimados em 1,5 milhões de dólares por ano. Kudzu também pode ser um problema ao longo dos direitos de passagem nas auto-estradas.
Control
Com uma taxa de crescimento de até um pé (0,3 metros) por dia, simplesmente controlar ou gerir o kudzu pode tornar-se um “recado idiota” de actividade sem fim. Em áreas onde a planta não pode ser tolerada de forma alguma, o controlo do kudzu é basicamente a erradicação do kudzu. Para evitar a reinvasão, é necessária a erradicação completa, o que significa que cada coroa de raiz num local deve ser morta. Devido às numerosas coroas radiculares nos nós da videira, a erradicação de uma população bem estabelecida de kudzu poderia levar 5 – 10 anos de esforço concentrado. Quanto mais madura for a população, mais difícil se torna a erradicação como resultado as numerosas coroas e o grande sistema de rizoma que pode armazenar quantidades significativas de amido para alimentar a planta. As cipós são também mais eficientes na produção de amido e no seu envio para o sistema radicular do que as videiras horizontais, baseadas no solo.
Aradicação do kudzu com herbicidas requer desfoliação frequente durante a época de crescimento, enquanto a maior parte da energia da planta é dedicada à produção e crescimento da vinha. A desfoliação obriga a planta a recorrer às reservas de amido das raízes para retomar as actividades de crescimento da folhagem, ajudando a diminuir as reservas de amido e a evitar o armazenamento de novas reservas. Se um único tratamento é tudo o que pode ser realizado num ano, deve ser implementado no início do Outono, uma vez que a atribuição de amido de folhagem ao sistema radicular que é utilizado para o crescimento durante a Primavera e o Verão tem lugar no início do Outono.
Se forem seleccionados métodos de controlo físicos ou mecânicos, a erradicação de populações de kudzu bem estabelecidas pode levar muitos anos ou ser ineficaz a longo prazo. A colheita mecânica da folhagem de kudzu limita a produção de novas reservas alimentares ao reduzir a fotossíntese; o recrescimento ajuda a esgotar o amido armazenado no sistema radicular. O corte de videiras e coroas radiculares de duas em duas semanas pode levar até dez anos para erradicar pequenas manchas imaturas de kudzu, assumindo que todas as cabeças radiculares são cortadas. É mais provável que o corte resulte em erradicação se utilizado com aplicação de herbicida. Durante os esforços de erradicação mecânica, todo o material vegetal cortado deve ser destruído por queima ou ensacamento e aterro.
O uso de pastagem intensiva de conservação por herbívoros como ovelhas ou cabras pode ajudar a controlar o crescimento de kudzu jovem e tenro e tornar o controlo por herbicidas mais eficaz em períodos de tempo mais curtos, ajudando a reduzir as reservas de energia.
Para informações sobre o uso apropriado de herbicidas contra o kudzu e outras plantas invasoras, consulte o Manual de Métodos de Controlo de Ervas Daninhas da The Nature Conservancy. Certifique-se de consultar a agência de conservação ambiental ou de gestão de recursos naturais do seu estado para determinar que herbicidas são legais para o controlo de kudzu no seu estado.
Status da política
Nos anos 50, o Programa de Conservação Agrícola removeu o kudzu da lista de espécies aceitáveis para utilização como cultura de forragem agrícola ou planta de estabilização do solo. O Congresso listou o kudzu como uma erva daninha nociva federal em 1998. Em 2014, o Estado de Nova Iorque designou o kudzu como uma planta proibida ao abrigo da Lei de Conservação Ambiental do Estado.
Mapa de Distribuição de Nova Iorque
Este mapa mostra observações confirmadas (pontos verdes) submetidas à Base de Dados de Espécies Invasoras de NYS. A ausência de dados não significa necessariamente a ausência das espécies naquele local, mas que não foi aí reportada. Para mais informações, por favor visite iMapInvasives.