A nossa palavra “milha” vem do latim “mille”, que se referia à milha romana. A milha romana teve origens militares, uma vez que era o equivalente a mil e dois passos dos seus soldados em marcha. Os dois passos dos soldados eram cerca de um metro e meio, portanto a milha romana era cerca de cinco mil pés.
Império Romano
Desde que temos o nosso sistema de medição de polegadas, pés, jardas, e milhas dos britânicos, o que é que a milha romana tem a ver com a nossa milha? Bem, a Grã-Bretanha fez parte do Império Romano do primeiro ao quinto séculos d.C., por isso quando os britânicos começaram a padronizar o seu sistema de medição havia uma influência romana.
P>Antes de os britânicos começarem a manter registos escritos das explorações agrícolas, os agricultores colocavam os seus campos em sulcos arados que eram consistentemente o equivalente a um comprimento moderno de 660 pés. Esta distância tornou-se uma parte padrão das suas medidas. Com o passar do tempo, ao arrastar as palavras, esta distância “sulco-longo” tornou-se “furlong”, uma unidade que é agora usada quase exclusivamente em corridas de cavalos.
Furlong?
Os britânicos acabaram por usar a milha romana como modelo no seu sistema de medição, mas não quiseram desistir do seu furlong. A milha romana tinha cerca de sete furlongos e meio, e quando os britânicos a adoptaram, alongaram a milha romana até oito furlongos, o que equivale a 5.280 pés.