Em 1967, Robert Blake, que trabalhou como actor dentro e fora durante anos, estrelou na adaptação do verdadeiro romance de Truman Capote de 1966, In Cold Blood. Blake interpretou Perry Smith no filme, que assassinou os quatro membros da família Clutter em 1959 com Richard Hickcock. Blake, aparentemente, tinha uma semelhança “arrepiante” com Smith.
De qualquer modo, é uma coincidência irónica quando, anos mais tarde, Blake seria o principal suspeito no assassinato da sua segunda esposa, Bonnie Lee Bakley. Embora um júri tenha considerado Blake inocente, existem ainda dúvidas. Será que Robert Blake matou a sua esposa? Ou ele é tão inocente como o júri acreditava ser?
Obsessão
Bonnie Lee Bakley era uma mulher obcecada por celebridades e queria estar com alguém famoso. Ela não se importava muito com quem, dizendo “estar perto de celebridades, faz-nos sentir melhor do que as outras pessoas”. Bakley era uma mulher determinada, perseguindo relações com Jerry Lee Lewis, Dean Martin, Frankie Valli, Gary Busey.
Quando ela casou com Robert Blake em 2000, este foi o décimo casamento de Bakley. Tinha também algumas estipulações associadas a ele. Quando Blake e Bakley se conheceram em 1999, Bakley estava numa relação com Christian Brando, o filho mais velho do actor Marlon Brando, que também estava preso por homicídio voluntário.
Em Junho de 200, Bakley daria à luz uma filha, Christian Shannon Brando. Enquanto inicialmente acreditava que Brando era o pai, ela pensava que havia uma hipótese de Blake poder ser o pai da sua filha. Blake fez um teste de paternidade, que confirmou que ele era o pai.
Com a paternidade estabelecida, o nome do bebé foi alterado de Christian Shannon Brando para Rose Lenore Sophia Blake. Com esta notícia, Blake concordou em casar com Bakley, na condição de assinar um acordo de custódia temporária. Tendo em conta os casamentos passados de Bakley e a sua carreira com esquemas de anúncios de coração solitário, faz sentido que houvesse algum tipo de acordo.
O acordo foi assim, Bakley concorda em visitas supervisionadas com Rose, se a sua família/amigos quiserem visitar a propriedade de que necessita para obter permissão de Blake, e se uma das partes decidir terminar o casamento, então a outra obteria a custódia de Rose. Bakley ignorou o conselho de um advogado sobre o acordo ser “unilateral” e assinado, querendo casar com Blake, o que ela fez em Novembro de 2000.
p>Sobre sete mães mais tarde, a 4 de Maio de 2001, Bakley estaria morta.
Maio 4, 2001
Blake levou Bakley a jantar fora no Restaurante Vitello, a 4 de Maio de 2001. Após a refeição, Blake e Bakley dirigiram-se para o carro. Blake, contudo, esqueceu-se da sua arma dentro do restaurante. Assim, deixou Bakley para esperar no carro e voltou para pegar na sua arma. Enquanto Bakley se sentava no veículo de Blake, foi baleada na cabeça.
A janela de Bakley estava aberta quando foi baleada, o que a polícia acreditava significar que ela estava familiarizada com o seu agressor. O assassinato de uma pistola Walther P38 foi encontrado num contentor de lixo perto do local do crime.
Blake estava definitivamente no restaurante quando Bakley foi baleado. A polícia analisou as suas mãos à procura de resíduos de armas: nada. A arma que Blake esqueceu no restaurante não era a arma do crime.
p>Embora isso, a polícia sentiu que Blake tinha um forte motivo para assassinar Bakley. O seu casamento não era um casamento feliz. O casal nunca viveu junto com Bakley e Rose, vivendo numa casa de hóspedes. Blake não confiava em Bakley, que continuava a gerir os seus esquemas de coração solitário.
Homicídio por Hire
No início de um ano depois, a 18 de Abril de 2002, Blake foi preso pelo assassinato de Bakley. O seu guarda-costas Earle Caldwell foi detido sob acusações de conspiração. Então, o que é que levou à acusação? Duas pessoas apresentaram-se e disseram que Blake tentou contratá-los para matar Bakley, Ronald “Duffy” Hambleton, e Gary McLarty.
Blake e Caldwell entraram com alegações de inocência. Blake chegou mesmo a afixar a fiança de 1 milhão de dólares de Caldwell. Blake, no entanto, foi-lhe negada a fiança. Após quase um ano de prisão em Março de 2003, foi-lhe permitido pagar uma fiança de $1,5 milhões de dólares e esteve em prisão domiciliária até ao seu julgamento.
Durante este tempo, as acusações de conspiração contra Blake e Caldwell foram retiradas por um juiz. Um procurador júnior admitiu a 48 Hours Investigates que o caso era muito fino.
É o que praticamente provou ser a anulação da acusação. A defesa foi brutal nas suas contra-interrogações de Hambleton e McLarty, trouxe testemunhas para contradizer o caso da acusação, e acabou por arruiná-lo. Blake foi considerado inocente a 16 de Março de 2005.
Reacções ao veredicto foram misturadas. Alguns sentiram que Blake era culpado, mas outros sentiram que a defesa fez o seu trabalho para provar a sua inocência. Após a sua absolvição, Blake celebrou no local do crime, Vitello’s.
Mas, como o caso O.J. Simpson nos ensinou, só porque foi considerado inocente no tribunal criminal, não significa que o tribunal civil seja tão amável.
Processo Civil
Os três filhos mais velhos de Blake e Caldwell de relações anteriores entraram com uma acção civil contra Blake e Caldwell pela morte injusta de Bakley. Este também foi um julgamento selvagem. Ver o advogado de defesa, Eric Dubin, chamou a namorada de Caldwell a depor e perguntou se ela pensava que Blake e Caldwell o tinham feito.
Dubin recordou, “As lágrimas encheram-lhe os olhos enquanto ela fazia uma pausa durante o que parecia ser uma década, depois inclinou-se para o microfone e disse que sim, ela acreditava mesmo que eles estavam envolvidos.”
Em Novembro de 2005, meses após a sua absolvição, Blake foi considerado responsável pela morte da sua esposa e foi condenado a pagar 30 milhões de dólares à família de Bakley. Em 2006, Blake pediu a falência.
As tentativas de dar o veredicto para o processo civil anulado falharam, embora o preço tenha sido reduzido para metade de 30 milhões de dólares para 15 milhões de dólares. Em 2010, o estado da Califórnia pôs uma hipoteca fiscal sobre Blake por $1.110.878 em impostos atrasados não pagos. Desde então, Blake tem, em grande parte, desaparecido da consciência pública, tendo o seu último papel sido em 1997.