Latrell Sprewell teve uma bela carreira na NBA. Mas o seu legado para muitos fãs envolve o momento em que recusou 21 milhões de dólares. A sua carreira no basquetebol entrou em parafuso depois disso. Agora, a sua história serve como um conto de advertência para os atletas profissionais de todos os desportos, para terem cuidado com as suas finanças.
Latrell Sprewell foi uma jovem estrela brilhante da NBA no início dos anos 90
As pessoas esquecem que Latrell Sprewell foi um monstro absoluto no campo. pic.twitter.com/lFffZPH4FE
– Ciclo (@bycycle) 8 de Setembro de 2017
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Começou tão bem para Latrell Sprewell. O All-Star levou os Golden State Warriors a um raro lugar na pós-temporada, nos anos 90, ao lado de um novato Chris Webber. Webber forçou, afinal, uma troca após essa época. Esta súbita reversão para a mediocridade (os Warriors só voltaram a disputar os playoffs em 2007) estabeleceu o modelo para o resto da frustrante carreira de Sprewell. Os bons tempos nunca duraram tanto tempo como deveriam ter durado.
O seu talento nunca esteve em questão, mas a sua impulsividade terminou o seu mandato na NBA muito mais cedo do que o esperado. Depois de sufocar P.J. Carlesimo durante uma discussão na prática; o contrato de Sprewell foi anulado. A NBA suspendeu-o durante um ano e ele tornou-se imediatamente um dos atletas mais odiados na América.
Reavivou a sua carreira com os Knicks. No entanto, foi multado em 250.000 dólares por se ter apresentado no campo de treino com uma mão partida que se esqueceu de lhes contar. Após cinco anos na Big Apple, Sprewell foi negociado com os Timberwolves do Minnesota após a época 2002-03.
Ele redimiu-se no Minnesota e depois deitou tudo fora
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Sprewell formou um trio divertido com Kevin Garnett e Sam Cassell para conduzir a equipa à melhor época da história do franchise. Ele obteve uma média de 17 pontos por jogo, uma vez que ganharam 58 jogos e ganharam a melhor semente na Conferência Ocidental. Infelizmente para eles, a sua excelência não se traduziu bem num campeonato. Os Timberwolves perderam para os Lakers nas finais da Conferência em seis jogos.
Ainda havia optimismo em relação aos anos seguintes para a franquia. Mas Sprewell fez a sua parte para extinguir essa esperança o mais depressa possível. Antes da época 2004-05, Minnesota ofereceu-lhe uma prorrogação de contrato de três anos no valor de 21 milhões de dólares. Sprewell ganhava 14,6 milhões de dólares no último ano de um contrato que obteve dos Knicks.
Podia-se compreender que o decréscimo no salário era um ligeiro golpe para o ego. Mas Sprewell exprimiu esta emoção da forma mais despropositada possível. Segundo o Black Wealth Channel, ele recusou o contrato e explicou a sua decisão dizendo: “Porque quereria eu ajudá-los a ganhar um título? Eles não estão a fazer nada por mim. Eu estou em risco. Tenho aqui um grande risco. Tenho a minha família para alimentar”
Para surpresa de ninguém além de Sprewell, a citação enfureceu os fãs, e o furor circundante afectou a sua peça. Ele teve o seu pior ano de pontuação no campeonato, e os Timberwolves não conseguiram chegar aos playoffs.
Apesar da sua grande boca, Sprewell entrou numa agência gratuita esperando um acordo de alguém que se alinhasse com a sua percepção deformada de si próprio. Esse contrato nunca se concretizou. Ele nunca mais jogou na NBA.
Como Latrell Sprewell perdeu os seus milhões
há 20 anos atrás, Latrell Sprewell sufocou o seu treinador, P.J. Carlesimo, durante um treino. O incidente terá começado quando PJ disse a Spree para “pôr um pouco de mostarda” num passe.
Os Guerreiros anularam o seu contrato e a liga suspendeu-o por um ano. pic.twitter.com/RVguswteOw– Ballislife.com (@Ballislife) 1 de Dezembro de 2017
Sprewell viria a arrepender-se de ter recusado esses contratos. Segundo SF Gate, no final de 2007, ele foi processado pelo seu parceiro de longo prazo por 200 milhões de dólares, alegando também que a tinha abusado, teve o seu iate, chamado “Milwaukee’s Best” recuperado, faltou à sua hipoteca de $1,5 milhões e Milwaukee foi atrás dele por $3 milhões em impostos retroactivos. Sprewell ganhou mais de $100 milhões na sua carreira e o seu património líquido actual é de meros $50.000, relata Celebrity Net Worth.
Ele parece estar em paz com alguns dos seus erros desde que cometeu – ou pelo menos disposto a fingir ser pago por um comercial, detalha Twin Cities. Mas as suas tribulações servem agora como um dos muitos exemplos de como os jogadores podem ficar falidos após carreiras bem remuneradas.
Os jogadores modernos estão muito mais atentos às suas finanças, tanto durante como após as suas carreiras. A era do empowerment dos jogadores encorajou-os a cuidar dos seus próprios interesses e não dos desejos das suas equipas mais intensamente antes. E o aumento do nível de consciência em torno do quão influente o seu dinheiro pode ser quando utilizam a sua plataforma sabiamente.
Os jogadores ainda dizem coisas estúpidas de vez em quando. Mas é justo ficar chocado se alguém interpretar mal a sala tão mal como Sprewell o fez em qualquer altura.