Poderia ter sido o ponto mais baixo da sua vida, como ela disse ao People em 1984, mas o escândalo que levou Vanessa Williams a renunciar ao seu posto como Miss América também a preparou para uma das maiores reviravoltas na história do entretenimento.
Neste dia, 23 de Julho de 1984, Williams, então com 21 anos, entregou a sua coroa – fazendo dela a primeira Miss América negra e a primeira a desistir do título – depois de Penthouse ter anunciado que iria publicar fotos feias que ela tinha posto dois anos antes enquanto trabalhava como assistente de fotógrafa. O fotógrafo tinha-lhe assegurado na altura, disse à People, que as fotografias eram meras silhuetas, nas quais ela não seria identificável e que nunca deixariam o estúdio.
Mas deixaram o estúdio, em parte porque ela era identificável: as fotografias da Miss América em posições comprometedoras, algumas delas envolvendo outra mulher nua, valiam o seu peso em ouro. A TIME relatou que o fotógrafo foi pago mais do que a Penthouse alguma vez tinha pago por uma divulgação fotográfica.
Os organizadores do concurso ficaram horrorizados com as imagens, que apareceram na edição de Setembro de 1984 da Penthouse com a manchete “Miss América”: Oh, Deus, Ela está nua!” A editora da revista teve pouca compunção em imprimi-las por causa das objecções da Williams. A Playboy, por sua vez, tomou o terreno moralmente elevado: tinha sido oferecida as fotos primeiro, mas recusou-as em parte em deferência a Williams – e em parte porque, por vezes, “não usa o que o porta-voz Dave Salyers chama de material lésbico”.”
Hugh Hefner enfatizou a anterior lógica ao explicar a contenção da Playboy, chamando a publicação das fotos nuas de Williams de “imoral” e “impróprio”
“A única vítima em tudo isto foi a própria jovem mulher, cujo direito de tomar esta decisão lhe foi retirado”, TIME citou Hefner como dizendo. “Se ela quisesse fazer este tipo de declaração, isso seria da sua conta, mas a declaração não foi feita por ela”
A declaração que Williams acabou por fazer foi de que ela era mais do que uma foto de racy spread – e mais do que Miss América. O título nunca tinha sido um sonho dela, como a TIME atestou logo após ela ter ganho o concurso. Licenciada em teatro musical na Universidade de Syracuse, ela tinha entrado no circuito do concurso por razões práticas. “Ela queria o dinheiro da bolsa (25.000 dólares)”, explicou a TIME, “e ela queria a exposição. Ela quer ser uma estrela”
Embora a exposição que obteve não fosse do tipo que queria, tornou-se uma estrela nos seus próprios termos, como cantora nomeada Grammy e uma actriz com papéis proeminentes em Betty Feia e Donas de Casa Desesperadas, entre outros. Embora inicialmente tenha entrado com uma acção judicial contra Penthouse e o fotógrafo que a tinha queimado, rapidamente a abandonou e avançou com as suas ambições de carreira, na esperança, disse ela, de fazer um nome para si própria sem arrastar o escândalo na sua esteira. Ela presumiu que o karma iria recomeçar onde a acção legal parou.
“Eu só queria continuar com a minha vida”, disse ela à People em 1989. “Tantas pessoas foram queimadas por essas pessoas que eu penso que acabarão por ter uma morte lenta e dolorosa”
Leia mais de 1984, aqui nos arquivos da TIME: Lá vai Ela, Miss América
Receba o nosso boletim informativo de História. Coloque as notícias de hoje no contexto e veja os destaques dos arquivos.
Obrigado!
Para sua segurança, enviámos um e-mail de confirmação para o endereço que introduziu. Clique no link para confirmar a sua subscrição e começar a receber as nossas newsletters. Se não receber a confirmação dentro de 10 minutos, por favor verifique a sua pasta de spam.
Contacte-nos em [email protected].