Em 2017, os americanos gastaram 35 mil milhões de dólares em suplementos, incluindo vitaminas, minerais, proteínas em pó, batidos e bebidas enriquecidos em vitaminas, e cápsulas de frutas e vegetais. Dizer que é um grande negócio é um eufemismo. A ideia de obter rapidamente o seu valor diário de micronutrientes é apelativa. Quem não gostaria de algo que é relativamente fácil e que poderia torná-lo mais saudável? Um desses produtos é Juice Plus+, mas será tão saudável como comer fruta e vegetais inteiros?
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A ideia de obter a nossa nutrição a partir de uma pílula é apelativa, mas será que funciona realmente?
Há uma extensa investigação sobre a importância de vários nutrientes para as funções corporais básicas. Sabemos que os nutrientes são melhor absorvidos quando os ingerimos nos alimentos. Os alimentos são um equilíbrio complexo de centenas de vitaminas, minerais, antioxidantes, fibras, e outros componentes. Todos eles trabalham em conjunto de formas que ainda não são inteiramente compreendidas.
A fonte de um suplemento é importante?
Então a verdadeira questão é: faz alguma diferença se um suplemento provém directamente dos alimentos? Os suplementos de “qualidade” feitos de “alimentos inteiros” ainda são altamente processados. Os nossos corpos não lidam com estes suplementos da mesma forma que um alimento inteiro, à semelhança de como o sumo tem menos valor nutricional do que a fruta inteira. Sabemos que beber sumo de laranja fornece todo o açúcar com nenhuma das fibras que se encontram numa laranja. A fibra ajuda na regularidade intestinal, diminui o colesterol, mantém os níveis de açúcar no sangue mais estáveis, e faz-nos sentir cheios.
Felizmente, por mais convincentes que os websites e testemunhos pessoais possam ser, tomar um comprimido fabricado não está sequer perto de comer comida verdadeira. Por vezes esquecemo-nos que estas empresas que produzem “produtos saudáveis” são empresas que procuram lucro. Isto não quer dizer que todos os negócios focados na saúde sejam maus, mas aqueles que fazem promessas ou afirmações sobre nutrição num comprimido não estão necessariamente a melhorar a sua saúde de uma forma que o façam acreditar.
Há muitas empresas que afirmam vender a próxima melhor coisa para a alimentação, mas uma que se destaca é a Juice Plus+. A página web da empresa transmite a sua “pesquisa”, destaca as alegações clinicamente comprovadas, tem muitas e promove os médicos que trabalham para a sua empresa. Verá mesmo grandes alegações de que os seus produtos são a “próxima melhor coisa para as frutas e legumes”. Soa muito bem, certo?
Reivindicações do website Juice Plus+.
O que é Juice Plus+ e o que pode fazer pela nossa nutrição?
Juice Plus+ Cápsulas de Fruta, Vegetais, e Mistura de Bagas.
De acordo com o seu website, “Os produtos Juice Plus+ são feitos a partir dos concentrados de sumo em pó e óleos de 48 frutas, legumes e grãos diferentes”. Admitem que Juice Plus+ não é um substituto para comer frutas e ou produtos à base de alimentos inteiros, mas proclamam que os seus produtos “apoiam uma dieta saudável, oferecendo uma variedade muito mais ampla de vitaminas naturais, juntamente com antioxidantes, e fitonutrientes encontrados nas frutas em vegetais”. O seu produto em destaque é o Juice Plus+ Fruit, Vegetable, e Berry Blend Capsules por $71,25 por mês.
Aqui está a razão pela qual se deve permanecer sempre céptico quanto à facilidade de reparações de saúde.
A maioria das pessoas provavelmente não considera o Tang como sendo um alimento saudável. Veja o rótulo nutricional – contém uma vitamina, um mineral, vem com muito açúcar adicionado, e tem um aviso de que não é uma boa fonte de fibra.
Compare o rótulo do Tang com o rótulo do produto em destaque para Juice Plus+. Tem mesmo o mesmo disclaimer que Tang, afirmando que não é uma boa fonte de fibra. É necessário tomar 2 cápsulas de cada garrafa diariamente se for adulto (um total de 6 cápsulas por dia) para receber a nutrição que recomendam. Claro, não tem todo o açúcar adicionado, mas o que é chocante é que existem apenas quatro vitaminas neste produto nas 3 garrafas! Juice Plus+ tem ingredientes adicionais que podem fornecer nutrição, como o ascorbato de cálcio, mas não foram incluídos no rótulo nutricional, pelo que não sabemos quanto está presente no produto.
Compare os rótulos abaixo. Clique em qualquer rótulo para ver uma imagem maior. Note que o rótulo de multivitaminas é um rótulo de “Factos Suplementares”, enquanto os outros são rótulos de “Factos Nutricionais”. Os suplementos são regulados e rotulados de forma diferente dos alimentos e bebidas.
Comparar agora esses rótulos de factos nutricionais Juice Plus+ com o rótulo de factos suplementares para uma multivitamina genérica encontrada no Walmart. São apenas $7,74 por 200 suplementos que são tomados uma vez por dia. Isso fornecer-lhe-ia um fornecimento de seis meses e meio e corresponderia a mais do seu valor diário para muitas vitaminas e minerais do que Juice Plus+.
A maioria das multivitaminas contém 30 ou mais vitaminas e minerais, enquanto que Juice Plus+ contém apenas quatro. Agora Juice Plus+ não pretende ser um multivitamínico, mas afirma “oferecer uma variedade muito mais ampla de vitaminas naturais, juntamente com antioxidantes, e fitonutrientes encontrados em frutas e vegetais”. Se Juice Plus+ fosse a próxima melhor coisa para frutas e vegetais, deveria conter pelo menos alguma fibra e mais de quatro vitaminas, certo?
Juice Plus+ reivindicações “clinicamente comprovadas”
Juice Plus+ faz reivindicações impressionantes tais como “clinicamente comprovadas para colocar o Plus+ na sua vida”. Muitos produtos tentam seduzir as pessoas com tais reivindicações, mas será que se aguentam? A indústria de suplementos não está bem regulamentada. “Clinicamente provado” parece que um produto passou por uma pesquisa intensiva com um ensaio clínico em muitas pessoas, mas isso pode ou não ser verdade. As alegações científicas podem fazer com que os consumidores se sintam tranquilizados, pelo que são frequentemente utilizadas em marketing.
Juice Plus+ afirma que os seus produtos reduzem o stress oxidativo, promovem o bem-estar cardiovascular, apoiam um sistema imunitário saudável, e ajudam a proteger o ADN. Contudo, os peritos do Memorial Sloan Kettering Cancer Center levantaram dúvidas sobre estes benefícios anunciados. Relatam que os estudos sobre a capacidade de Juice Plus+ para reduzir os níveis de homocisteína plasmática, um factor de risco para doenças cardiovasculares, não eram reprodutíveis. Além disso, observam que os estudos sobre os efeitos cardiovasculares, tais como alterações na pressão arterial e nos níveis de colesterol, são inconclusivos.
Além disso, muitos estudos citados por Juice Plus+ são financiados por Juice Plus+ ou por quem vende os seus produtos, o que significa que existe o risco de a investigação ser tendenciosa. Muitas das ligações aos seus estudos relatam alterações nos resultados de laboratório que estão associadas ao aumento das funções corporais, mas que não reflectem necessariamente mudanças nos resultados de saúde. Para ser clinicamente significativo, um estudo tem de demonstrar uma melhoria dos resultados de saúde, e a maioria dos estudos JuicePlus+ não se enquadra na factura.
As empresas sabem que a maioria dos seus consumidores nunca irão realmente olhar para a investigação e podem não a compreender se lerem os estudos. É importante ser céptico em relação aos estudos citados pelas empresas em apoio aos seus produtos.
Pouco benefício de saúde para as vitaminas e suplementos para a maioria das pessoas
Com poucas excepções, a maioria dos suplementos deve ser deixada no armário.
Aprendemos que um multivitamínico genérico contém mais nutrientes do que o Juice Plus+ e pode ser um melhor investimento. Mas será que as multivitaminas são melhores em termos de resultados de saúde? Foi recentemente publicada uma meta-análise e revisão sistemática sobre vitaminas e minerais suplementares para tentar responder a esta pergunta, analisando a mortalidade por todas as causas, a mortalidade cardiovascular, e o risco cardiovascular total ou resultados relacionados tais como AVC ou enfartes do miocárdio (mini AVC).
Este estudo analisou 179 ensaios controlados aleatórios (que é o padrão mais elevado da investigação médica) entre 2012 e 2017 sobre os quatro suplementos mais comuns, que incluíam multivitaminas, cálcio, vitamina C, e vitamina D. Este estudo de impacto determinou que não foram demonstradas provas conclusivas para o benefício de qualquer suplemento em todos os contextos dietéticos. Se utilizar estes suplementos, não houve vantagem aparente e não encontraram qualquer efeito significativo na mortalidade cardiovascular ou mortalidade por todas as causas.
No entanto, este estudo descobriu que alguns nutrientes individuais podem ter benefícios ou riscos associados. Do lado benéfico, verificou-se que o ácido fólico e as vitaminas do complexo B ajudam a reduzir os acidentes vasculares cerebrais. A redução do AVC, contudo, foi feita numa comunidade sem fortificação com ácido fólico no seu abastecimento alimentar, como temos nos EUA. Quando se conseguiu a redução da homocisteína, esta não foi associada à redução do AVC. Pelo contrário, a niacina e os antioxidantes foram associados a um aumento de todas as causas mortais – foi pequena mas estatisticamente significativa.
As provas não são suficientes para dizer que alguém deve ou não tomar suplementos com estes micronutrientes. Aqueles que têm restrições alimentares que limitam as fontes de vitaminas e minerais específicos podem beneficiar de suplementos individuais, e devem consultar um dietista registado ou outro profissional de saúde.
Os Institutos Nacionais de Saúde resumem desta forma a ciência da suplementação (parafraseada para clareza e ênfase acrescentada):
Nenhuma agência de saúde ou organização profissional de saúde do governo dos EUA promove o uso regular de uma multivitamina ou nutrientes individuais sem primeiro considerar a qualidade da dieta de uma pessoa. Indivíduos com uma ingestão deficiente de nutrientes apenas através da dieta, que consomem dietas pouco calóricas, ou que evitam certos alimentos, podem beneficiar da ingestão de multivitaminas. Os prestadores de cuidados de saúde prescrevem por vezes multivitaminas para pessoas com condições médicas e doenças que prejudicam a digestão, absorção, ou utilização de nutrientes. Alguns suplementos podem ajudar as pessoas que não ingerem uma variedade nutritiva de alimentos a obter quantidades adequadas de nutrientes essenciais. Contudo, os suplementos não podem substituir a variedade de alimentos que são importantes para uma dieta saudável.
O que é recomendado para a saúde em geral?
Hoje em dia as nossas dietas oferecem muito mais variedade do que costumavam oferecer. Temos acesso a todos os tipos de alimentos devido ao comércio global. As deficiências nutricionais não são tão comuns entre os americanos como alguns websites, livros, e as pessoas podem afirmar. O que também é verdade é que a maioria dos americanos simplesmente não estão a comer fruta e vegetais suficientes. Apenas um em cada dez satisfaz as cinco porções de produtos que lhes são recomendadas por dia. Mas não há uma solução rápida ou atalho para uma melhor dieta.
Uma dieta equilibrada, incluindo frutas e vegetais, é a melhor forma de obter os nossos nutrientes.
não é fisicamente possível embalar todos ou a maioria dos seus nutrientes numa cápsula minúscula e também não é a mesma coisa que comer alimentos inteiros. Muitos dos efeitos protectores das frutas, vegetais e grãos inteiros provêm do seu conteúdo de fibras e os comprimidos já eliminaram quase tudo isso. Faz mais sentido olhar para padrões de dieta em vez de nutrientes individuais, uma vez que o nosso corpo precisa de obter nutrientes de alimentos inteiros. Em última análise, é o que comemos, quanto comemos, e como comemos que tem o maior impacto na nossa saúde.
A alimentação saudável pode parecer confusa, especialmente quando se está rodeado de informação centrada em nutrientes alimentares específicos. Não existem super alimentos, existem apenas alimentos. A sua melhor aposta é começar por adicionar um item de produto extra por dia. Aumente gradualmente para uma fruta ou legume com cada refeição e lanche. Aumente o que já está a comer adicionando frutas a papas de aveia ou iogurte, ou adicione vegetais à sua massa ou omelete. Coma uma dieta rica em frutas, vegetais, e cereais integrais. É realmente o grande quadro em vez dos detalhes que fazem a maior diferença na sua saúde.
Tirar tempo para comer e apreciar as suas refeições, concentrando-se no sabor, textura, variedade. Concentre-se em comer uma variedade de alimentos. Embora a maioria dos suplementos não o prejudique, eles irão certamente encolher a sua conta bancária. Tomar suplementos é uma escolha pessoal, mas é bom ter informação científica para o ajudar a tomar estas decisões pessoais.
Este artigo foi publicado pela primeira vez em Outubro de 2018. Foi subsequentemente actualizado para incluir novas ligações e conteúdos actualizados.
Este post convidado foi escrito por Danielle Penick, RD. Danielle é uma escritora e dietista registada que liga os sobreviventes do cancro com provas baseadas em investigação sobre nutrição e saúde. Ela é a criadora da Survivors’ Table, um recurso online para sobreviventes do cancro, e é uma dietista praticante em Phoenix, AZ. Para actualizações, pode seguir a Survivors’ Table no Facebook.
