estágio do Mercado de Peixe Tsukiji. Getty
Se é amante de sushi, muito provavelmente já comeu peixe do Mercado Tsukiji em Tóquio. Não seria um exagero o facto de Tsukiji ter servido como base da actual popularidade global do sushi.
O Tsukiji de 23 hectares abriu em 1935, e tornou-se o espaço para mais de mil vendedores que lidam com os frutos do mar mais frescos de todo o mundo. Em 2015, o mercado comercializou cerca de 1.700 toneladas de frutos do mar, e as vendas atingiram 14 milhões de dólares por dia, embora os números estejam a diminuir ultimamente devido à concorrência com outras rotas de distribuição de frutos do mar.
Porque Tukiji foi construído para acomodar o sistema de transporte ferroviário, as instalações tornaram-se desactualizadas para o sistema moderno baseado em camiões. Como resultado, a deslocalização do mercado tornou-se uma agenda nos anos 60. Após múltiplas discussões e adiamentos nos últimos anos, o Governo Metropolitano de Tóquio (TMG) finalmente declarou a mudança para o novo local em Toyosu, que fica a menos de duas milhas de Tsukiji, em 2001.
No entanto, o novo local foi anteriormente ocupado pela Tokyo Gas, o maior fornecedor de gás urbano na área metropolitana. A poluição do solo e subaquática parecia ser um problema, o que causou mais atrasos na relocalização. Em Julho de 2018, a TMG autorizou a questão e o Mercado Toyosu abriu a 11 de Outubro de 2018.
Custou 5,1 mil milhões de dólares para construir o novo mercado, que é 1,7 vezes maior do que Tsukiji. Há melhorias significativas na Toyosu. Consiste em edifícios totalmente fechados, ao contrário da Tsukiji, que era um espaço ao ar livre. O novo mercado é capaz de controlar totalmente a temperatura e tem minimizado os riscos de contaminação por roedores, aves e insectos. Agora as instalações cumprem as normas estabelecidas pela Análise de Perigos e Pontos Críticos de Controlo (HACCP), o sistema global de gestão da segurança alimentar. A TMG espera aumentar as exportações do novo mercado em 40% como resultado da desobstrução do HACCP.
área da ala Kōtō, Tóquio. Tokyo Metropolitan Central Wholesale Market
também, existe uma nova instalação de processamento de artigos embalados, a fim de satisfazer a crescente procura de produtos processados por retalhistas, restaurantes e consumidores. O novo mercado tem docas de carregamento e lugares de estacionamento suficientes, o que também permite operações mais seguras e eficientes.
Akinobu Namba é o CEO da Namba Suisan, um grossista intermediário da Toyosu, e director de comunicações da Cooperativa de Grossistas do Mercado de Pescado de Tóquio. Ele tem 40 anos de experiência na Tsukiji. “Houve um enorme debate entre os grossistas intermediários sobre se a Tsukiji deveria mudar-se para a Toyosu, mas não tivemos escolha, porque a TMG mandatou todas as empresas que operam na Tsukiji para limpar os padrões HACCP”, diz Namba.
“Os nossos clientes são maioritariamente hotéis e restaurantes. Após a mudança para a Toyosu, as nossas vendas não foram de modo algum afectadas, ou mesmo ligeiramente ascendentes. Devido à distância da Tsukiji, alguns dos nossos clientes visitam o mercado com menos frequência do que antes ou mudam para serviços de entrega, mas permanecem leais como nossos clientes. No entanto, ouvi dizer que alguns compradores mais pequenos tiveram de mudar para outros mercados de peixe para evitar taxas adicionais de carregamento e estacionamento no novo mercado”
O custo adicional da utilização das novas instalações não é o único problema. Os grossistas intermediários como a Namba desempenharam um papel crítico ao longo da história da Tsukiji. Devido à crescente concorrência com compradores directos e grandes empresas comerciais que não requerem intermediários, o número de grossistas intermediários tem vindo a diminuir. “Havia 650 deles há cinco anos atrás, mas agora baixou para 500. O novo mercado obriga cada grossista intermediário a ter uma unidade independente equipada com uma pia e ferramentas de limpeza à custa do espaço para expor produtos, o que tem um impacto negativo directo no nosso negócio. Espero que a mudança não conduza a uma diminuição adicional dos grossistas intermediários”
p>Compradores parecem estar a ter uma reacção positiva ao novo mercado. Kazuto Kogawa de Nishimaru-USA, um distribuidor de marisco de primeira qualidade baseado em Nova Iorque, diz: “Apesar da reputação da Tsukiji como o maior mercado de peixe do mundo, o padrão de saneamento estava ultrapassado. Os meus contactos na Toyosu dizem que as novas instalações são muito mais limpas e funcionais”
Nick Sakagami, um importador da Tsukiji sediado nos EUA nos últimos 15 anos, também tem uma impressão positiva do novo mercado. “Apesar das antigas instalações, o nível de saneamento da Tsukiji costumava ser muito bem mantido, graças ao conhecimento e experiência dos vendedores que trabalharam no mercado durante muitos anos. Mas o mercado de trabalho mudou e esses profissionais qualificados são hoje em dia escassos. A Toyosu fornece o mais alto nível de segurança sem depender do sistema da velha guarda”
Toyosu deverá incorrer num défice anual de 83 milhões de dólares, que deveria ser complementado pelo arrendamento do local da Tsukiji ao sector privado. Mas os planos ainda se encontram na fase de discussão. A fim de aumentar as receitas do novo mercado, a TMG está a considerar a possibilidade de quebrar o sistema tradicional de distribuição no mercado do peixe, que se baseia na cadeia de pescadores, grossistas, grossistas intermediários e compradores. O governo espera que as actividades do mercado aumentem, permitindo a venda directa entre pescadores e grossistas intermediários, e grossistas e compradores.
Namba está preocupado com a possível nova regulamentação. “Não esperamos que o governo proteja o nosso negócio como grossistas intermediários, mas não é justo permitir que os grossistas vendam directamente aos compradores apenas para aumentar o volume de comércio.”
Com as múltiplas questões envolvidas, os efeitos da deslocalização do mercado para a Toyosu estão ainda por ver.