Componentes mecânicos
O tubo do corpo do microscópio separa a objectiva e a ocular e assegura o alinhamento contínuo da óptica. É um comprimento padronizado, antropometricamente relacionado com a distância entre a altura de um banco ou mesa (em que se encontra o microscópio) e a posição dos olhos do observador sentado. Está tipicamente equipado com uma torre rotativa que permite que objectivos de diferentes potências sejam trocados com a garantia de que a posição da imagem será mantida. Tradicionalmente, o comprimento do tubo do corpo tem sido definido como a distância da extremidade superior da objectiva à extremidade da ocular do tubo.
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Encyclopædia Britannica, Inc.
Um tubo corpóreo padrão de 160 mm (6,3 polegadas) foi aceite para a maioria das utilizações. (Os microscópios metalográficos têm um tubo de corpo de 250 mm.) Os objectivos do microscópio são concebidos para minimizar aberrações no comprimento do tubo especificado. A utilização de outras distâncias afectará o equilíbrio das aberrações para objectivos de alta magnificação. Portanto, a focalização do microscópio tradicional requer a deslocação da objectiva, do tubo, e da ocular como uma unidade rígida. Para o conseguir, todo o tubo está equipado com um mecanismo de cremalheira que lhe permite, juntamente com a objectiva e a ocular, ser deslocado para ou afastado da amostra.
A amostra é normalmente montada numa lâmina de vidro. As lâminas de microscópio de rotina foram fixadas em 3 × 1 polegadas durante a era Vitoriana e ainda hoje são produzidas no equivalente métrico dessas dimensões (7,5 × 2,5 cm). O espécime, geralmente imerso num material com uma I.R. que corresponde à da lâmina, é coberto com uma fina lâmina de cobertura. A fase mecânica em que se encontra a lâmina está equipada com um par de comandos com um arranjo de cremalheira e pinhão. Isto permite que a lâmina de vidro seja deslocada através do palco em duas direcções, para que diferentes áreas do espécime possam ser examinadas. Os microscópios controlados por computador seguem a posição da lâmina e podem regressar a áreas designadas da amostra quando necessário.
A precisão com que a focagem e o movimento da lâmina têm de ser mantidos aumenta à medida que a profundidade de focagem da objectiva diminui. Para objectivos de alto N.A., esta profundidade de focagem pode ser tão pequena como 1 ou 2 μm, o que significa que os componentes mecânicos devem proporcionar um movimento estável a incrementos ainda menores.
A aproximação gradual foi introduzida para alcançar um movimento estável tão preciso a um custo razoável. Alguns designers eliminaram o mecanismo de deslizamento do tubo do corpo, incorporando ajustes para o movimento vertical necessário para a focalização, bem como o movimento lateral do objecto, num único sistema mecânico. Uma abordagem alternativa tem sido a montagem de um relé objectivo doublet de 160 mm (6,3 polegadas) de distância focal na extremidade inferior do tubo. Esta lente de tubo foi concebida para aceitar a luz de uma imagem criada pela objectiva ao infinito. A própria objectiva foi concebida para ter as aberrações corrigidas para uma distância de imagem infinita. Uma vantagem desta abordagem é que, uma vez que a imagem retransmitida está no infinito, a própria objectiva do microscópio, um componente muito leve, pode ser movida para efectuar a focagem sem perturbar a correcção de aberrações.
Em alguns microscópios, a ocular é concebida como uma porção de uma lente zoom, o que permite uma variação contínua da ampliação sobre um alcance limitado sem perda de foco. Tais microscópios são amplamente utilizados na indústria.