Num ano político cheio de insatisfação com os candidatos e com a agitação racial e a raiva por causa dos tiroteios da polícia, tem havido muita Organização das Raízes de Relva. Algumas delas têm sido eficazes para chamar a atenção do público para estas questões. Outros, como os movimentos para encontrar candidatos alternativos, não o fizeram. Que tipo de organização é esta, e como é que funciona? De facto, funciona de todo?
Simples definição do termo
Janis Foster definiu o movimento no seu blogue como “pessoas que são atraídas por algo que têm em comum e que tem consequências tanto pessoais como comunitárias, e concedem-se a si próprias a autoridade para resolver o problema que enfrentam ou criar o futuro que desejam”. O movimento pode começar com duas ou três pessoas que se encontram numa área e falam, ganhando o apoio de indivíduos com os mesmos interesses.
Características do Grupo
Estes grupos são baseados localmente. Começam num bairro, numa igreja, numa escola ou outra organização local, e desenvolvem-se a partir de necessidades ou experiências partilhadas pelas pessoas desse local. Estão centrados nas necessidades das pessoas e respondem às pessoas do grupo. De facto, as tarefas do grupo são feitas pelas pessoas do mesmo que normalmente são voluntárias. O website grassrootgrantmakers.org diz que há geralmente falta de conhecimentos, pouco ou nenhum orçamento e falta de recursos disponíveis. Além disso, não existe uma forma definida para o grupo. Há geralmente um líder ou um grupo de líderes, mas não há oficiais eleitos. A filiação baseia-se em ser uma das pessoas afectadas pela causa. Pode haver algumas ou algumas centenas. Os movimentos de base só existem enquanto a questão não estiver resolvida.
Como se organiza um movimento de base
A organização começa com alguém que identifica um problema ou questão. Depois essa pessoa descobre quem mais é afectado pelo problema ou se preocupa com a questão e reúne-os num grupo que é de preferência pequeno. Na reunião, o líder do grupo fala sobre as suas ideias e aponta uma solução. Os membros fazem então um plano de trabalho. Pensam sobre quem tem autoridade para os ajudar e como podem contactar essa pessoa. Identificam também qualquer pessoa de influência que possa advogar por eles. Os membros do grupo estendem então a mão aos outros para os envolver. A comunicação é vital. O grupo utiliza os media, especialmente os meios de comunicação social para entrar em contacto com indivíduos com os mesmos interesses.
Os movimentos de base são bem sucedidos
Talvez o incidente moderno mais conhecido do sucesso de base seja o episódio do Canal do Amor. O Canal do Amor foi uma trincheira parcialmente escavada num bairro, utilizada por uma empresa química como lixeira. Havia várias toneladas de resíduos contendo muitas substâncias químicas que eram toxinas conhecidas por causar doenças. Quando a empresa deixou de utilizar o canal, cobriram-no simplesmente com barro e venderam-no a um bairro escolar. Uma vez que tinham incluído uma renúncia de responsabilidade no contrato, houve poucos recursos legais quando as pessoas começaram a ver aumentar a ocorrência de algumas doenças na comunidade. Uma organização de base foi de porta em porta documentando defeitos de nascimento e doenças como a asma e epilepsia que ocorreram com uma frequência alarmante na área. Eventualmente a informação que encontraram chegou ao então Presidente Jimmy Carter que, através de duas declarações de “estado de emergência”, acabou por deslocar todas as 739 famílias da área a um custo de 17 milhões de dólares. A organização Grass Roots moveu um governo para responder.
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