Arritmias
O que é uma arritmia?
Embora, no sentido literal, a palavra arritmia signifique perda de ritmo, chamamos arritmia a qualquer anormalidade na periodicidade do batimento cardíaco. O batimento cardíaco normal é regular (rítmico) e em repouso a sua frequência está entre 60 e 100 vezes por minuto. Se for demasiado lento (menos de 60 batimentos por minuto), chamamos-lhe bradicardia. Se bater demasiado depressa (mais de 100 batimentos por minuto), chamamos-lhe taquicardia. Um coração normal pode bater mais rápido com exercício ou emoção e pode bater mais lentamente com sono ou treino. O ritmo cardíaco máximo que uma pessoa pode atingir é calculado pela fórmula 220 menos a sua idade em anos. Portanto, quanto mais velha for uma pessoa, menor é o ritmo máximo que o seu coração pode atingir em condições de esforço ou emoção.
O ritmo cardíaco é controlado por células autónomas que produzem e transmitem impulsos eléctricos dentro do nosso coração. O impulso eléctrico tem origem no “nó sinusal” (ver figura). A partir daí, um impulso eléctrico começa a estimular a contracção dos átrios. Este impulso eléctrico atinge então o nó ventrículo-atrial (que actua como um nó de segurança) e espalha-se para os ventrículos. Quando a electricidade chega a ela, o músculo cardíaco contrai-se e assim bombeia o sangue. A transmissão deste impulso eléctrico na sequência correcta é essencial para uma contracção cardíaca eficaz.
Classificação das arritmias:
Pelo local de origem do problema:
Nos átrios: Supraventricular
Nos ventrículos: Ventricular
Pela velocidade dos batimentos cardíacos:
Tachycardias (ritmo superior a 100 batimentos por minuto): Flutter (250-350 bpm) e fibrilação (mais rápido que 350 batimentos por minuto)
Bradicardias (ritmo inferior a 60 batimentos por minuto)
Por “ritmicidade” do batimento cardíaco:
Regular: o coração bate regularmente (ritmicamente) com um ritmo que pode ser normal, rápido ou lento.
Irregular: o coração bate irregularmente (arrítmico) com um ritmo que pode ser normal, rápido ou lento.
Pela causa da arritmia:
Fisiológica (taquicardias normais, associadas a exercício ou emoções)
Patológica (anormal, susceptível de necessitar de tratamento)
Pela forma de início da arritmia: :
Aguda: início recente
Crónica: meses ou anos
Paroxística (aparecem e desaparecem espontaneamente e de repente
Sintoma mais comum
P>Embora os sintomas possam estar ausentes e as arritmias só possam ser detectadas por alterações do pulso, os sintomas mais comuns são geralmente os seguintes
Sentir o batimento cardíaco (chamamos a isto palpitações): mais frequentemente sentido no peito ou no pescoço. Poderá notar um batimento cardíaco rápido ou lento, ou apenas uma sensação de “agitação” dentro do peito.
P>Dores cardíacos, geralmente no centro do peito, com ou sem palpitações.
Tonturas, como se fosse perder a consciência, com ou sem palpitações.
Síncope (perda transitória de consciência).
Fatiga, especialmente com exercício ou esforço físico.
Dificuldade de respiração (chamamos a este sintoma dispneia).
Por vezes as arritmias fazem com que o coração se torne activo tão rapidamente que perde completamente a sua eficiência e é como se parasse. Isto acontece com algumas taquicardias ventriculares e fibrilação ventricular. A consciência perde-se em segundos após o início e se não for resolvida leva ao que é conhecido como morte súbita.
h2>Qual é o tratamento para as arritmias?
Arritmias são tratadas apenas quando produzem sintomas ou quando são perigosas (quando podem alterar o prognóstico do paciente). Os tratamentos são:
Accionadores de controlo, se conhecidos. Por exemplo, álcool ou outros intoxicantes.
Trate a condição que promove a arritmia. Por exemplo, hipertensão arterial ou hipertiroidismo.
Medicamentos que actuam directa ou indirectamente sobre as arritmias. O tratamento indirecto, é tratar por exemplo a tensão arterial elevada que por vezes causa arritmias ou hipertiroidismo. O tratamento directo com drogas, é a utilização de drogas antiarrítmicas. É necessário ter em conta a precaução de que, em alguns casos, quando o coração tem alguma outra anomalia para além da eléctrica, os medicamentos antiarrítmicos podem ser perigosos. Noutras ocasiões, o tratamento visa prevenir as consequências das arritmias, tais como embolias, por exemplo. Portanto, em alguns pacientes com arritmias, usamos drogas anticoagulantes.
Em muitos pacientes, as arritmias rápidas podem ser curadas. Para tal, é executada uma técnica chamada ablação. Isto implica a utilização de pequenos cateteres inseridos através de veias ou artérias no coração para destruir as áreas de tecido onde se encontra o problema eléctrico que provoca a arritmia. A maioria dos casos de vias acessórias, taquicardias intranodais, taquicardias atriais, tremores atriais e taquicardias ventriculares sem doença cardíaca associada podem ser curados. Além disso, bastantes casos de pacientes com fibrilação atrial (a arritmia sustentada mais comum) e outras taquicardias ventriculares são curados.
As arritmias baixas, bradiarritmias, são geralmente tratadas com pacemakers, a menos que haja uma causa corrigível (por exemplo, alguns medicamentos prescritos para outra coisa, o que atrasa o coração). Os pacemakers são mini-computadores do tamanho de uma caixa de fósforos, que são implantados sob a pele e ligados ao coração por um, dois ou três fios. Desta forma, regulam o ritmo cardíaco em todos os momentos.
Finalmente, quando as arritmias podem pôr em perigo a vida do paciente e não podemos curá-las, são utilizados Desfibriladores Cardioversores Implantáveis (CDI). Estes dispositivos (metade do tamanho de um telemóvel) são colocados através de um pequeno procedimento debaixo da pele, ligados a um ou mais fios que monitorizam o coração. Ao contrário dos pacemakers, os CDI não só são capazes de acelerar o coração se este for demasiado lento, como também podem provocar choques eléctricos. Este tratamento é indicado para a maioria dos pacientes que felizmente sobreviveram a uma arritmia ventricular grave ou a uma paragem cardíaca. Mas também há pacientes em que este tratamento é indicado mesmo que ainda não tenham sofrido arritmias.
Por exemplo, pacientes que têm um coração muito deteriorado em resultado de ataques cardíacos anteriores, embora nunca tenham tido uma arritmia, podem viver mais tempo se tiverem um destes dispositivos implantado.
Causas de arritmias
Congenitais ou hereditárias: nascem com alterações na formação do impulso cardíaco ou na sua transmissão, seja por problemas nas células que geram electricidade cardíaca ou pela existência de mais ou menos fios no interior do coração.
Doenças cardiovasculares: hipertensão, enfarte do miocárdio, ou qualquer doença que altere a estrutura cardíaca. Ao dilatar, engrossar ou destruir as paredes e cavidades do coração, os fios eléctricos são também indirectamente afectados.
Desordens de tiróide, diabetes, alterações hormonais nas mulheres.
Como efeito secundário dos medicamentos.
Stress emocional:medo, ansiedade, stress, dor.
Stress físico:excesso de trabalho ou de exercício.
Hábitos tóxicos: drogas (especialmente cocaína e anfetaminas), excessos com álcool, café, tabaco.
Quanto consultar um médico?
Antes de qualquer dos sintomas acima descritos, é aconselhável consultar um médico para excluir uma arritmia.
A forma ideal de diagnosticar arritmias é realizar um electrocardiograma (ECG) coincidindo com os sintomas. O ECG sem sintomas por vezes também fornece pistas importantes. Muitas vezes isto não é possível porque os sintomas são de curta duração e ocorrem de tempos a tempos. Para tentar descobrir o que acontece no coração quando se tem sintomas que aparecem de tempos a tempos, utilizamos dispositivos que monitorizam o batimento cardíaco e que podem ser colocados no corpo de 24 horas a até 2 anos. Chamam-se Holter. Para além de saber quais são as arritmias, é essencial saber também como está o coração. Isto é feito:
a) uma história médica (para conhecer a história familiar, história pessoal como a hipertensão ou outras doenças que possam promover arritmias).
b) exame físico
c) quase sempre um raio-X ao tórax
d) ecocardiograma para ver como é a estrutura do coração.
e) se for necessária uma investigação mais aprofundada da anatomia do coração, é realizada uma ressonância magnética (RM) ou uma tomografia axial computorizada (TC).
f) Se precisar de saber como as artérias coronárias são uma angiografia coronária será realizada. Deve-se lembrar que qualquer doença cardíaca pode afectar o sistema eléctrico e promover a ocorrência de arritmias.
g) Finalmente, para saber ao certo como é o sistema eléctrico, é realizado um estudo electrofisiológico. Para tal, são introduzidos pequenos eléctrodos através da veia femoral, que chegam ao coração e analisam a actividade eléctrica do coração.Se o estudo electrofisiológico encontrar perturbações eléctricas que possam ser corrigidas destruindo uma pequena quantidade de tecido cardíaco, um procedimento de ablação por cateter (usando radiofrequência, frio (crioablação) ou outras fontes de energia)
Como evitar uma arritmia
O prognóstico das arritmias é bom se forem diagnosticadas e tratáveis. Infelizmente, não é invulgar que por vezes não tenham sintomas ou apareçam de repente, sem aviso prévio. Uma arritmia como a fibrilação atrial pode não dar sintomas e, portanto, não pode ser diagnosticada e tratada e a sua primeira manifestação pode ser uma embolia cerebral (porque favorece a formação de coágulos dentro do coração). Da mesma forma, um paciente pode ter um enfarte do miocárdio e sofrer imediatamente uma fibrilação ventricular e só sobreviverá se um choque eléctrico puder ser aplicado dentro de poucos minutos. Por outro lado, se a arritmia já tiver sido diagnosticada
Se a arritmia já tiver sido diagnosticada