Uma série inteira de mudanças evolutivas ocorreram em torno da origem dos amonóides. Muitas destas alterações estão ligadas ao aumento do enrolamento. Talvez o mais importante, a abertura movia-se cada vez mais para cima com um enrolamento mais apertado da concha, até um ponto em que a abertura terminava ligeiramente acima do centro de massa do animal. Isto permitiu ao animal nadar razoavelmente rápido, muito mais rápido do que os seus antepassados bactritistas. O aumento da velocidade de natação horizontal foi da maior importância; ajudou os amonóides a capturar as presas e a fugir às formas cada vez mais móveis dos peixes de mandíbula, que evoluíram no Siluriano Tardo e no Devoniano Primitivo; alguns deles estavam certamente a caçar cefalópodes. Possivelmente, a pressão selectiva do aumento da mobilidade dos peixes predadores acelerou a evolução de conchas enroladas mais apertadas e assim a concha embrionária tornou-se mais pequena, de cerca de 1 cm para cerca de 1 mm de diâmetro. Simultaneamente, o volume da câmara do corpo adulto aumentou de cerca de 10 para 10 000 cm3. Presumindo que os órgãos reprodutores mudaram na mesma proporção, podemos estimar que o número de ovos produzidos por uma fêmea aumentou de cerca de 200 em um amonóide precoce para 200 000 em formas Devonianas tardias. Este elevado número é comparável às taxas reprodutivas de algumas lulas pelágicas modernas, sublinhando semelhanças na sua ecologia e origem evolutiva. O pequeno tamanho dos ovos e das crias parece explicar a sua susceptibilidade à mudança ambiental. Consequentemente, tornaram-se quase extintas várias vezes, mas também se diversificaram rapidamente, talvez devido à sua capacidade natatória. Finalmente, o aumento do enrolamento (com eventual sobreposição de whorl), a redução do tamanho da casca embrionária, e o aumento do número de septos (paredes da câmara) até à idade adulta, fizeram com que os septos se tornassem muito mais complexamente dobrados.
E porque é que as amonóides são tão importantes hoje em dia? Em contraste com o Nautilus perolado, os amonóides tinham um número maior mas muito menor de ovos. Assim, os pequenos recém-nascidos eram mais sensíveis às mudanças ecológicas. Como resultado, clades inteiros de amonóides desapareceram e foram rapidamente substituídos por outros. Estes espalharam-se rapidamente por vastas regiões, fazendo deles o ícone dos fósseis de índice.