O autismo é uma incapacidade de desenvolvimento que aparece normalmente durante os primeiros três anos de vida. É uma perturbação neurológica que afecta o desenvolvimento normal do cérebro nas áreas de interacção social e capacidades de comunicação.
De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças, 2010, o autismo é o mais comum das Perturbações do Desenvolvimento Pervasivo, afectando um número estimado de 1 em 68 nascimentos. Isto significa que hoje em dia acredita-se que 1,5 milhões de americanos têm alguma forma de autismo.
O que é autismo?
Autismo é um distúrbio cerebral que afecta a capacidade de uma pessoa para comunicar, raciocinar e interagir com os outros. É uma perturbação do espectro que afecta indivíduos de forma diferente e com diferentes graus de gravidade, e é frequentemente encontrada em combinação com outras deficiências.
O que causa o Autismo?
Os investigadores ainda não identificaram qualquer causa única de autismo. Contudo, estudos indicam que está relacionado com a estrutura e/ou função anormal do cérebro. Quando os exames ao cérebro são realizados em crianças com a doença, há diferenças notáveis em relação a crianças não autistas na estrutura cerebral.
Há uma série de teorias relativas à causa. Os cientistas estão a investigar as ligações entre a genética e questões médicas. Outros factores, tais como problemas durante a gravidez e factores ambientais, podem também ter um efeito no desenvolvimento do bebé no que respeita ao autismo.
Alguns investigadores estão a investigar uma série de teorias, incluindo a ligação entre hereditariedade, genética e problemas médicos. Outros investigadores estão a investigar problemas durante a gravidez ou parto, bem como factores ambientais tais como infecções virais, desequilíbrios metabólicos, e exposição a químicos ambientais.
Quem está em risco?
Autismo tende a ocorrer mais frequentemente do que o esperado entre indivíduos que têm certas condições médicas, incluindo síndrome do X Frágil, esclerose tuberosa, síndrome da rubéola congénita, e fenilcetonúria não tratada (PKU). É quatro vezes mais comum em rapazes do que em raparigas, mas encontra-se igualmente em todas as outras populações.
Existem opções de tratamento disponíveis?
Não existe cura para o autismo, mas existem muitos tratamentos disponíveis que podem melhorar alguns dos aspectos mais desafiantes da doença. A educação pode ajudar os pais a aprender a lidar com as preocupações comportamentais e emocionais do seu filho, e permitir-lhes-á treinar o seu filho a viver um estilo de vida mais independente. No entanto, é importante lembrar que todas as crianças autistas são diferentes, e nenhum tratamento único funcionará para todas as crianças.
Onde posso ir para obter informações adicionais?
Para informações adicionais contacte:
Autism Society of America
7910 Woodmont Avenue, Suite 300
Bethesda, Maryland 20814-3067
1 800.3AUTISMO
1 (301)657-0881
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