O que está a substituir as ondas curtas?

O autor é presidente da Digital Radio Mondiale.

Analog Shortwave celebrará cerca de 100 anos de existência em 2028, quando muitos esperam que 5G tenha sido devidamente definido, testado e aplicado, embora a radiodifusão esteja em baixo na sua longa lista de vantagens percebidas.

É verdade que a onda curta foi tipicamente um meio da Guerra Fria que atingiu o seu auge em 1989 e que depois disso a sua audiência diminuiu. Muitos radiodifusores internacionais desistiram, uma vez que os transmissores do pós-guerra ficaram mais enferrujados e as facturas de energia continuaram a aumentar.

Afinal, quando são necessários cortes orçamentais, nenhum transmissor entrará em greve ou escreverá à imprensa, como aconteceu quando o Serviço Mundial da BBC tentou, sem sucesso, fechar as suas transmissões de onda curta Hindi em 2011. Em 2020 estas transmissões pararam, quando os ouvintes, escritores e pensadores indianos da BBC que se lhe opuseram em 2011 não protestaram demasiado.

A lenta morte de ondas curtas foi culpada na Internet e no satélite. Como a tecnologia e o conteúdo estão indissociavelmente ligados, o shortwave criou o seu tipo de conteúdo que já não é favorecido pelo sábio ouvinte de FM, utilizador de Internet e obcecado por telemóveis.

WHAT HAPPENED?

First, veio a grande parceria de emissoras internacionais com estações FM locais. Os programas internacionais puderam ser ouvidos de repente nas grandes cidades em muito boa qualidade sonora. O inconveniente era que os programas eram frequentemente muito curtos, frequentemente programados a horas pouco razoáveis.

“A rádio deve dirigir-se a todos e a cada um nas cidades e comunidades rurais distantes, seja para informar, entreter ou alertar para situações de emergência.”

Branding era também um assunto para os grandes emissores internacionais agora piggybacking numa estação local com a sua própria identidade. Havia também o perigo de a estação local poder opor-se a esta parceria por razões políticas ou de conteúdo e abandonar o programa internacional num prazo muito curto.

Em algumas cidades europeias, as emissoras internacionais também se tornaram locais, uma vez que passaram a fazer multiplexes DAB, mais um movimento de prestígio do que uma medida de crescimento da audiência.

A maioria destas emissoras internacionais estão a transmitir e a lançar o seu lote com outras 30.000 ou mais estações que os ouvintes têm de escolher, mas apenas se tiverem electricidade, um computador portátil, uma ligação à Internet e, por vezes, a paciência para lidar com o buffer.

Assim, a onda curta e a sua vantagem de longo alcance foram substituídas principalmente pela Internet sofisticada um-a-um e a opção mais barata, mais clara mas muito local FM ou DAB+ na banda III, minando assim a própria essência da sua ampla cobertura e apelo.

A princípio, pode parecer que estas são opções mais baratas e mais modernas. Mas, na realidade, a FM que consome muita energia e o DAB+ multiplexado também não são assim tão baratos. O Streaming utiliza uma configuração electrónica digital dispendiosa para algo que a radiodifusão, como um para muitos, pode fazer mais barato, preservando o anonimato do utilizador, uma vantagem que está a tornar-se cada vez mais relevante em muitas sociedades.

NOVO REALIDADE

O maior perigo de substituir a cobertura de grande alcance pela radiodifusão local é, no entanto, um perigo diferente: A rádio que deve dirigir-se a todos e a cada um nas cidades e comunidades rurais distantes, seja para informar, entreter ou alertar para situações de emergência, torna-se irregular e deixa aqueles, que mais precisam, fora de alcance.

algumas emissoras públicas e estatais internacionais e poderosas ainda optam por uma cobertura de grande alcance, contudo. Um exemplo é a China, que pode ainda estar a perseguir a sua versão de radiodifusão digital local, mas para dar cobertura total nas estradas e nas áreas entre as grandes cidades, optou pela radiodifusão DRM de onda curta.

Rádio Nacional da China transmite 80 horas por dia a partir de cinco sítios existentes e melhorados com sete ou oito emissores que enviam DRM de onda curta para a maioria das áreas do Norte da China, Leste da China, Sul da China e Sudoeste da China. A Rússia está também a transmitir DRM em onda curta sobre enormes áreas da Sibéria.

A Índia tem três transmissores de onda curta DRM e está a procurar aumentar este número para alcance nacional e internacional. Há também interesse na Indonésia e questões renovadas vêm do Brasil que tem vindo a utilizar ondas curtas analógicas para cobrir principalmente a sua região amazónica.

Vanuatu, um pequeno país do Pacífico, optou recentemente por ondas curtas DRM para salvar vidas em situações de catástrofe, utilizando a sua capacidade integrada de alerta de emergência. E um site nos Estados Unidos começou recentemente a transmitir em DRM os populares programas da Radio Marti para a América Central e Latina.

Parece assim que alguns países grandes e próximos estão a redescobrir o valor da rádio de ondas curtas, ao contrário de muitos dos emissores internacionais ocidentais que a abandonaram há 10 ou 20 anos.

TOO LITTLE, TOO LATE?

DRM foi a grande esperança para as ondas curtas quando os excelentes engenheiros com visão a inventaram pela primeira vez. Na sua variante digital, DRM, o onda curta torna-se uma nova plataforma moderna que utiliza uma codificação de última hora, que produz um som muito claro. Com efeito, o DRM onda curta é como FM em áreas muito grandes. Há mais de um bom canal de áudio disponível e pode ser acompanhado por dados e outros serviços digitais.

Em ondas curtas digitais, a factura energética é drasticamente reduzida em comparação com a factura analógica, e os novos transmissores são muito eficientes. Mesmo os transmissores não tão antigos podem ser actualizados. Algumas emissoras viram estas oportunidades e seguiram esta via enquanto aguardavam pacientemente que os receptores se tornassem disponíveis e acessíveis.

Agora, juntamente com os serviços de transmissão DRM de ondas curtas extra, estamos a assistir ao aumento de soluções de receptores DRM (com suporte de ondas curtas também) de países como a China, Índia, Alemanha, Reino Unido e França.

algumas destas soluções são baratas e eficientes em termos energéticos, concebidas para servir toda uma comunidade utilizando um receptor de estação digital de ondas curtas divulgando a emissão via Wi-Fi.

Por isso, hoje em dia, as ondas curtas estão posicionadas de forma diferente. Embora o interesse da maioria dos países ocidentais tenha diminuído, outras partes do mundo ficaram com a plataforma e estão a adaptá-la para seu próprio uso.

De facto, estamos num ponto em que o ondas curtas pode estar apenas pronto para virar a esquina, especialmente se as ondas curtas digitais puderem ser disponibilizadas nos automóveis. Surpreendentemente, os carros eléctricos podem ser mais adequados para receber o sinal digital do que os carros actuais na estrada.

P>Perguntas permanecem: Será demasiado pouco, demasiado tarde para ondas curtas? Ou será esta uma nova plataforma digital a que devemos simplesmente chamar “rádio digital” e que podemos, com confiança e coragem, abraçar e utilizar?