O que são os 12 dias de Natal?

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Metropolitan Venediktos of Philadelphia (Amman) lidera alguns milhares de peregrinos cristãos ortodoxos em presença, enquanto os cristãos ortodoxos celebram a Epifania nas águas da margem oriental do rio Jordão. Todos os anos os cristãos reúnem-se no Vale do Jordão, a norte do Mar Morto, para o local onde se crê que Jesus de Nazaré foi baptizado por João Baptista. Salah Malkawi/Getty Images

Dia de Natal é o primeiro dos Doze Dias de Natal. O período é visto pelos cristãos como a quantidade de tempo que os três magos, ou sábios, levaram para viajar a Belém para a Epifania, a revelação de Jesus Cristo como salvador e filho de Deus (“epifania” é da palavra grega para “revelação”).

Enquanto há um consenso sobre o que o Natal comemora, o que a Epifania honra varia entre igrejas e culturas. Algumas igrejas acreditam que é o dia do baptismo de Cristo, enquanto outras o celebram como o dia em que os três magos visitaram Jesus com presentes.

Mas também há diferenças sobre quando os doze dias são celebrados. As igrejas ocidentais, por exemplo, celebram o Natal no dia 25 de Dezembro, a Epifania no dia 6 de Janeiro, e o período intermédio como os 12 dias e noites de Natal. Outras culturas, contudo, têm costumes diferentes.

Embora a maioria na Igreja Ortodoxa Oriental adira agora ao calendário ocidental, as da Igreja Ortodoxa Grega ainda usam um calendário religioso diferente, celebrando o Natal no dia 7 de Janeiro, e a Epifania no dia 19 de Janeiro. Algumas culturas latino-americanas celebram a Epifania como Dia dos Três Reis, dando presentes no dia 6 de Janeiro em vez do Natal. Outras culturas darão um presente por dia, desde o Natal até à Epifania. Esta tradição nunca se espalhou realmente na América, onde a celebração da Véspera de Natal e do Dia de Natal é mais comum .

A Décima Segunda Noite, frequentemente celebrada na noite de 5 de Janeiro, é considerada o fim da época natalícia, antes da Epifania no dia seguinte. A Décima-Segunda Noite foi uma época de festa em Inglaterra (em parte inspirada na peça de Shakespeare com o mesmo nome) em séculos passados. Algumas culturas, como a francesa e a espanhola, celebram a Festa da Epifania com um bolo de rei, um bolo de café com glacê roxo, verde e amarelo para comemorar a visita dos magos à criança Cristo. Nas culturas ocidentais, o Bolo do Rei é associado ao Carnaval, e à época do Carnaval. As igrejas também variam na sua celebração da Epifania; algumas igrejas protestantes celebram-no durante uma estação inteira, que dura até à Quaresma, enquanto muitos católicos o celebram como um único dia.

Mas só porque a canção está associada à época festiva, isso não significa que não se possa cantá-la no resto do ano. Para mais informações sobre todas as coisas do Natal, visite a página seguinte.

Originalmente Publicada: 21 de Novembro de 2007