Computadores avariados, voos perdidos, tensões no seu local de trabalho – uma pessoa que subscreve a astrologia dir-lhe-ia para esperar todo este caos e mais quando Mercúrio começar a retrógrar-se. Para 2021, isso significa 30 de Janeiro a 21 de Fevereiro; 29 de Maio a 22 de Junho; e 27 de Setembro a 23 de Outubro. Mas, segundo um astrónomo, este fenómeno celestial comum não é razão para ficar preso em casa durante semanas de cada vez.
“Não conhecemos nenhum mecanismo físico que possa causar coisas como cortes de energia ou mudanças de personalidade nas pessoas”, diz o Dr. Mark Hammergren, um astrónomo do Planetário Adler de Chicago, à Mental Floss. Por isso, se Mercúrio não atira fora os negócios e relacionamentos quando parece mudar de direcção no céu, porque é que tantas pessoas estão convencidas de que o faz?
A História de “Mercúrio em retrógrado”
Mercúrio retrógrado – como é tecnicamente chamado – estava a ser escrito em círculos de astrologia já em meados do século XVIII. O evento foi notado nos almanaques agrícolas britânicos da época, que os agricultores liam para sincronizar os seus horários de plantação com os padrões das estrelas. Durante a loucura espiritualista da era Vitoriana, o interesse pela astrologia floresceu, com muitos a acreditarem que as estrelas afectavam a Terra de várias maneiras (muitas vezes inconvenientes). Publicações do final do século XIX como The Astrologer’s Magazine e The Science of the Stars ligaram Mercúrio retrógrado com fortes chuvas. Caracterizações do acontecimento como um “mau presságio” também apareceram num punhado de artigos durante esse período, mas a sua associação com um verdadeiro desastre não era tão prevalecente na altura como é hoje.
Enquanto outros passatempos espiritualistas como as sessões e o olhar de cristal se desvaneceram gradualmente, a astrologia tornou-se ainda mais popular. Na década de 1970, os horóscopos eram um pilar fundamental dos jornais e Mercúrio retrógrado era um jogador recorrente. Porque se dizia que o deus romano Mercúrio governava as viagens, o comércio, a riqueza financeira, e a comunicação, nos círculos astrológicos, Mercúrio o planeta tornou-se também ligado a esses assuntos.
“Não comeces nada quando Mercúrio está retrógrado”, uma edição de Abril de 1979 do The Baltimore Sun instruiu os seus leitores. “Uma grande organização de comunicações observa que as tempestades magnéticas, que perturbam as mensagens, são prolongadas quando Mercúrio parece estar a retroceder. Mercúrio, é claro, é o planeta associado à comunicação”. O poder atribuído ao evento tornou-se tão exagerado que hoje em dia é culpado por tudo, desde problemas digestivos a máquinas de lavar partidas.
O que é Mercúrio em retrógrado?
A histeria em torno de Mercúrio retrógrado é mais forte do que nunca, ainda há zero provas de que é algo com que nos devemos preocupar. Mesmo as explicações mais frágeis, como a ideia de que a atracção gravitacional de Mercúrio influencia a água do nosso corpo da mesma forma que a lua controla as marés, são facilmente deflacionadas pela ciência. “Um carro a 20 pés de si exercerá uma atracção gravitacional mais forte do que o planeta Mercúrio”, diz o Dr. Hammergren.
Para compreender o pouco impacto de Mercúrio retrógrado na vida na Terra, ajuda a aprender o processo físico por detrás do fenómeno. Quando o planeta mais próximo do sol é retrógrado, parece mover-se “para trás” (leste para oeste em vez de oeste para leste) através do céu. Esta aparente inversão na órbita de Mercúrio é na realidade apenas uma ilusão para as pessoas que o vêem da Terra. Imagine Mercúrio e a Terra a circundar o sol como carros numa pista de corridas. Um ano em Mercúrio é mais curto do que um ano na Terra (88 dias terrestres em comparação com 365), o que significa que Mercúrio experimenta quatro anos no tempo que leva a terminar um ciclo solar.
Quando os planetas estão próximos uns dos outros do mesmo lado do Sol, Mercúrio parece estar a deslocar-se para leste para aqueles de nós na Terra. Mas quando Mercúrio ultrapassa a Terra e continua a sua órbita, a sua trajectória recta parece mudar de rumo. De acordo com o Dr. Hammergren, é apenas um truque de perspectiva. “A mesma coisa se passasse um carro numa auto-estrada, talvez indo um pouco mais rápido do que eles”, diz ele. “Eles não estão realmente a andar para trás, apenas parecem estar a andar para trás em relação ao seu movimento”
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A órbita da Terra não é idêntica à de qualquer outro planeta do sistema solar, o que significa que todos os planetas parecem andar para trás em pontos variáveis no tempo. Os planetas mais afastados do Sol do que a Terra têm padrões retrógrados ainda mais notáveis, porque são visíveis à noite. Mas graças à astrologia, é o movimento retrógrado de Mercúrio que incita ao pavor de poucos em poucos meses.
Dr. Hammergren culpa a superstição ligada a Mercúrio, e a astrologia como um todo, sobre o viés de confirmação: ” vai dizer, ‘Aha! Vê, há um abalo no meu local de trabalho porque Mercúrio está retrógrado'”. Exorta as pessoas a reverem o ano passado e verem se os períodos das suas vidas em que Mercúrio foi retrógrado foram especialmente catastróficos. É provável que descubram que mensagens mal interpretadas e problemas técnicos são bastante comuns ao longo do ano. Mas, como diz o Dr. Hammergren, quando as coisas correm mal e Mercúrio não é retrógrado, “não temos esse hashtag”. Chama-se segunda-feira”
Esta peça funcionou originalmente em 2018.