“La Mara Salvatrucha, conhecida coloquialmente e infamemente como MS-13, é um bando de rua cruel e bárbaro. Agora em cerca de 40 estados dos EUA, os membros da MS-13 assassinam e violam, mutilam e aterrorizam. As histórias dos seus crimes depravados são lendárias.
Estas são verdades que ninguém contesta. De facto, MS-13, como muitos bandos de rua, diverte-se com a sua bem merecida reputação. O lema do grupo, de acordo com o Departamento de Justiça dos EUA, é “matar, violar, controlar”
Se ouvir o Presidente Donald Trump e outros, MS-13 é o resultado da falha do sistema de imigração americano. Se os EUA conseguirem impedir os membros de gangues MS-13 de desencadear toda a sua desordem, deportá-los e impedi-los de atravessar a fronteira, o pensamento vai, então o país será um lugar muito mais seguro.
Exceto, infelizmente, que não funciona assim.
“A atenção aos gangues é válida. Cerca de 13 por cento dos homicídios neste país estão relacionados com gangues. Isso é muito mais homicídios do que de tiroteios em massa ou terrorismo”, diz David Pyrooz, um sociólogo da Universidade do Colorado especializado em gangues e redes criminosas. “Mas lembremo-nos disto. O número máximo de homicídios associados à MS-13 num determinado ano – homicídios relacionados com gangs – é de cerca de 2% do total … homicídios relacionados com gangs nos Estados Unidos. Ou seja, detesto usar esta linguagem, mas isso é em muitos aspectos uma gota no balde quando se trata de actividade de gangues”
Então porquê toda esta atenção? Porque é que este presidente e todo o seu Departamento de Justiça estão tão empenhados em derrubar esta, embora particularmente violenta, quadrilha?
“MS-13 é uma espécie de papão perfeito”, diz Pyrooz. “Eles são o pânico moral; a ligação à imigração, a ligação aos latinos, e depois a hedionda violência, faz com que eles possam funcionar como este papão malvado.”
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American Born and Bred
O facto de o grupo não ter começado algures na América Latina é muitas vezes negligenciado nas discussões sobre MS-13, depois atravessar a fronteira para causar o inferno no estilo de vida americano.
O bando formado aqui, nos Estados Unidos, na década de 1970. Imigrantes de El Salvador, tentando escapar a uma brutal guerra civil, fugiram para Los Angeles, onde se estabeleceram em zonas mais pobres da cidade já controladas por outras gangues, fumaram marijuana e ouviram música heavy metal. Os recém-chegados uniram-se para socializar e para se protegerem de outros grupos, e nasceu la Mara Salvatrucha.
Uma explicação rápida do nome do grupo: “Mara” é a palavra usada em El Salvador para “gangue”. A palavra “Salvatrucha” e as 13 que se seguem são explicadas aqui (de acordo, mais uma vez, com o DOJ):
“Salvatrucha” é uma combinação das palavras “Salva”, que é uma abreviatura para “salvadorenho”, e “trucha”, que é uma gíria para “alerta”, “cuidado”, ou “astúcia”. O “13” refere-se à 13ª letra do alfabeto, ou “M”, que denota a lealdade do bando à Máfia mexicana, um bando prisional.
Como o bando calouro assumiu grupos mais estabelecidos em L.A. e se associou a outros gangues (como a Máfia mexicana), a polícia começou a reprimir, deportando alguns membros de volta para El Salvador, que ficou dilacerado pela agitação civil.
Mas alguns desses membros dos MS-13 encontraram o caminho de volta aos EUA nos anos 80, e outros de El Salvador vieram com eles, embora a ideia de que um fluxo planeado de membros de gangues da América Latina para os EUA não seja provavelmente correcta.
“A migração criminosa é real”, de acordo com “MS13 nas Américas: How the World’s Most Notorious Gang Defies Logic, Resists Destruction”, um relatório do The Center for Latin American & Latino Studies at American University in Washington D.C., e Insight Crime, uma fundação que estuda o crime organizado na América Latina e nas Caraíbas. “Mas isto não parece fazer parte de um plano director, nem é coordenado a partir de alguma sede central. Os membros de gangues parecem mover-se nos mesmos padrões que o resto da população, e muitos deles movem-se para escapar ao gangue e à violência a ele associada”
Hoje em dia, MS-13 ostenta até 10.000 membros nos EUA, e até 30.000 a nível internacional. Isto faz dele um dos maiores bandos do mundo. O grupo é o primeiro e único gangue de rua a ser designado pelo governo dos EUA como uma organização criminosa transnacional.
As grandes como MS-13 é, no entanto, não representa uma presença criminosa particularmente grande nos EUA em comparação com o número total de membros de gangues no país. MS-13 é apenas um dos cerca de 33.000 gangs que o FBI reconhece, e representa apenas uma fracção dos 1,4 milhões de membros de gangues a nível nacional, de acordo com o National Gang Intelligence Center.
“O que é interessante neles, o que os torna diferentes dos outros grupos – em parte em resposta ao que o presidente tem tweetado e falado sobre eles” diz Pyrooz, “não podemos pensar num exemplo na história recente de um único grupo que tem atraído tanta atenção a nível nacional”
A razão, mais uma vez, de toda a atenção, de acordo com o relatório “MS-13 nas Américas”: “Trump … utilizou o bando para fins políticos, confrontando os perigos dos migrantes indocumentados nos Estados Unidos com a violência do bando, a fim de promover a sua agenda anti-imigração.”
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What They Do
MS-13 gang members, according to news accounts and those who have studied the gang, are into racketeering, extortion, money laundering, prostitution, drug trafficking and other illegal activities. Na realização dos seus negócios de rua, eles são particularmente selvagens. O bando tem estado ligado a violações e raptos, agressões violentas e, o mais famoso, alguns assassínios horríveis.
“A violência dos bandos é muito mais letal do que há quatro ou cinco décadas atrás”, diz Pyrooz.
“De MS-13 nas Américas”:
Em 2017, até 10 membros do MS-13 em Maryland atraíram um homem para um parque, esfaquearam-no mais de 100 vezes, decapitaram-no e cortaram-lhe o coração, segundo o Washington Post. Uma mulher de 18 anos da Virginia confessou ter participado no assassinato de uma rapariga de 15 anos como retaliação pelo assassinato do seu namorado. A jovem de 18 anos esfaqueou a rapariga mais nova 13 vezes, e gravou o assassinato em vídeo para mostrar a MS-13 mais acima.
Estes são apenas dois dos muitos assassinatos chocantes atribuídos a MS-13.
“É difícil dizer que a atenção não é indevida ou não merecida”, diz Pyrooz. “Mas é difícil ser capaz de se concentrar especificamente neles sem prestar mais atenção a qual é o problema da actividade dos gangues nos Estados Unidos como um todo”.”
É notável, e deve ser de algum conforto para os habitantes nervosos, cumpridores da lei e não citadinos, que as vítimas de violência de gangues são esmagadoramente outros membros de gangues ou aqueles próximos de gangues.
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Uma forma de parar a MS-13
Parar a MS-13, ou qualquer outro gangue, não é fácil. Uma maneira segura de não o fazer, dizem os especialistas, é a deportação. “Sempre que pegarmos num componente de um grupo e o mudarmos para outro lugar, vai resultar absolutamente no crescimento desse grupo”, diz Pyrooz.
Pyrooz, co-autor de “Confronting Gangs”: Crime e Comunidade”, sugere que a melhor forma de quebrar um bando é incorporar os seus membros em instituições sociais. Levá-los a relações estáveis e a serem pais. Mostrar-lhes formas de ganhar dinheiro, ensinando-lhes competências e encontrando-lhes emprego. Inste-os a envolverem-se com a igreja e outros grupos fora do bando.
Mais de 95% das pessoas que se juntam a bandos, diz Pyrooz, acabam por abandoná-los. “É difícil impedir as crianças de se envolverem em bandos. Mas o que queremos ser capazes de fazer é atenuar o impacto negativo enquanto eles estão envolvidos”, diz ele. “Vamos tirá-los de lá o mais depressa possível”. O que não queremos que aconteça é que o seu envolvimento tenha consequências para toda a vida”
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