Neste episódio de Far Flung, dirigimo-nos para uma ilha mais conhecida e consideravelmente divertida no Mar Interior de Seto: Ilha de Okunoshima, mais popularmente conhecida como Ilha do Coelho. A pequena ilha tem uma circunferência de cerca de 4,3 quilómetros e demora cerca de uma hora a fazer um círculo a pé. Ultrapassada pelos coelhos, Okunoshima proporciona aos amantes de animais muitas oportunidades para se alimentarem e interagirem com os mamíferos peludos.
Minha imagem distorcida inicial de Okunoshima antes de ir era uma em que os coelhos cobriam quase cada centímetro do solo, i.e. coelhos e mais coelhos em todo o lado, e visitantes a serem atacados por coelhinhos peludos à chegada. Se essa é também a sua imagem mental, posso sugerir que modere um pouco as suas expectativas e talvez tire cerca de mil coelhos, depois mais alguns milhares até poder ver mais terra do que coelhos. Dito isto, ainda há muitos coelhos – cerca de 1000 deles na ilha – mas não os milhões que eu esperava.
Okunoshima só pode ser acedido por ferry e uma vez na ilha, não há muito a fazer excepto andar por aí e alimentar os coelhos. A ilha pode ser coberta confortavelmente a pé e as trilhas para caminhadas conduzem à volta e para o interior da ilha. No entanto, dependendo das condições meteorológicas, os trilhos para o interior podem ser fechados por razões de segurança.
Um pouco de fundo na ilha: durante a Guerra Sino-Japonesa a meio do Período Meiji (1868 – 1912), foram construídos vários fortes em Okunoshima como baluartes para proteger o Mar Interior de Seto. No entanto, estas baterias nunca foram utilizadas e algumas delas ainda hoje podem ser vistas. Seria de pensar que a ilha teria sido abandonada à natureza após a guerra, mas a história não se fica por aí.
A história da ilha de Okunoshima deu uma volta escura e até viu a ilha a desaparecer dos mapas durante algum tempo. Entre 1929 e 1945, o governo japonês fabricou gases venenosos em Okunoshima. A ilha foi escolhida pela sua localização isolada e, por conseguinte, pela sua propensão para o secretismo. Continua a desconhecer-se o papel que estes gases venenosos desempenharam nas guerras durante esse período. O passado obscuro de Okunoshima permaneceu um segredo que só antigos militares relacionados com a ilha sabiam até 1984 quando essa informação foi divulgada ao público.
No Museu do Gás Venenoso, os visitantes podem ver o equipamento mínimo de protecção que os trabalhadores usavam sob a forma de fatos de borracha, luvas e botas que não eram completamente herméticos e permitiam que o material venenoso penetrasse. Muitos dos trabalhadores desenvolveram várias aflições e doenças devido à exposição, para alguns a doença desenvolveu-se muitos anos depois, e dos quais não houve cura. O museu também exibe o equipamento utilizado para fabricar os gases e dá uma visão geral da história da ilha durante esse período. Note-se que o inglês no museu é limitado.
Além dos restos da bateria, os visitantes podem também ver restos das diferentes partes da fábrica de gás venenoso espalhadas por toda a ilha. Todos estes restos abandonados fazem de Okunoshima um local privilegiado para a exploração urbana ou haikyo, como é conhecido em japonês. Esteja ciente de que o haikyo no Japão é frequentemente uma actividade ilegal e geralmente perigosa, e é melhor permanecer no lado direito dos sinais “Não Entrar”.
Back to the cute cobbit island, Fiz circular a ilha inteira, alimentei um bando de coelhos, fui perseguido e rodeado por mais coelhos, e visitei o museu e algumas ruínas abertas ao público em cerca de três horas. Não há lojas na pequena ilha, com excepção de alguns restaurantes no local de alojamento Kyukamura Okunoshima, no extremo sul. Os visitantes que quiserem alimentar os coelhos podem comprar rações de coelhos na loja perto do terminal de ferry no continente.
Overall, Okunoshima é uma viagem curta fácil a partir de Hiroshima ou uma viagem mais longa se combinada com a Onomichi próxima. Os coelhos eram incrivelmente amigáveis e completamente domesticados, e muitas vezes saltavam aos humanos para mendigar por comida. Existem regras relativas ao comportamento adequado dos coelhos a serem observados na ilha, que podem ser vistas na loja no continente, nos terminais de ferry, no ferry e em vários pontos da ilha. É imperativo seguir essas regras para proteger a ilha e os coelhos para os futuros visitantes.
Até lá e por aí
As of the time of writing, O funcionamento da Linha JR Kure foi interrompido devido a chuvas torrenciais em Julho. Espera-se que esta suspensão do serviço regular volte ao normal em Janeiro de 2019. Entretanto, os autocarros temporários JR dão acesso entre a Estação Mihara, uma paragem no Sanyo Shinkansen (a cerca de 25 minutos de Hiroshima), e a Estação Tadanoumi. A viagem de autocarro só de ida demora cerca de 30 minutos e custa 320 ienes, com uma partida a cada 1-2 horas. A tarifa do autocarro JR é coberta pelo Japan Rail Pass.
O terminal do ferry para Okunoshima pode ser alcançado numa curta caminhada desde a estação de Tadanoumi na linha JR Kure. Há aproximadamente partidas de ferry entre o porto de Tadanoumi e Okunoshima de hora em hora. É aconselhável consultar o website oficial para os horários dos ferries. A viagem de ida demora cerca de 15 minutos e custa 310 yen.
Quando o serviço de comboio na Linha JR Kure está de volta e a funcionar: Da estação de Mihara, mudar para a linha local para a estação de Tadanoumi. A viagem de ida demora cerca de 20 minutos e custa 320 ienes. A viagem de comboio é coberta pelo Japan Rail Pass.
