A Associação Nacional de Espingardas sempre foi clara em relação às drogas: Eles são aterradores.
No ano passado, o CEO da NRA, Wayne LaPierre, avisou sombriamente que os membros dos gangs da droga “estão a infiltrar-se na aplicação da lei e até mesmo nas forças armadas”. Em 2013, LaPierre proclamou que “os bandos de droga latino-americanos invadiram todas as cidades de dimensão significativa nos Estados Unidos” e são uma parte fundamental do “mundo infernal” que nos espera no futuro. Quando Charlton Heston foi presidente da NRA nos anos 90, declarou que os americanos regulares seriam em breve sitiados por 10.000 traficantes de droga libertados da prisão pela administração Clinton.
Parece estranho, então, que o próximo presidente do NRA seja em breve Oliver North, que passou anos nos anos 80 a trabalhar em conjunto com traficantes de cocaína em grande escala e a proteger um notório narcoterrorista do resto do governo dos EUA.
Esta realidade sobre o Norte tem sido amplamente encoberta, primeiro pelo próprio Norte e depois pela Fox News e pela passagem do tempo. Trinta anos depois, tem sido quase totalmente esquecida. Mas os factos permanecem genuinamente aterradores.
North era um fuzileiro naval activo quando entrou para o Conselho de Segurança Nacional da administração Reagan em 1981. Uma das principais prioridades de Reagan era organizar e financiar a Contras, uma força militar guerrilheira, para derrubar o governo revolucionário socialista sandinista da Nicarágua. Mas os Contras envolveram-se num extenso e horrendo terrorismo contra civis nicaraguenses. O Congresso reduziu gradualmente e depois eliminou as dotações que os apoiavam, levando a administração Reagan a procurar secretamente dinheiro noutros locais.
p> De acordo com o relatório de uma investigação posterior do Congresso, o Norte foi colocado a cargo desta operação, que os participantes apelidaram de “The Enterprise”,”
“Relatório das comissões do Congresso que investigam o caso Irão-Contra”, U.S. House of Representatives Select Committee to Investigate Covert Arms Transactions with Iran; U.S. Senate Select Committee on Secret Military Assistance to Iran and the Nicaraguan Opposition, 1987North entusiasticamente procurou dinheiro onde quer que o pudesse encontrar e conduziu muitos dos esquemas clandestinos que mais tarde ficaram conhecidos como o escândalo Irão-Contrato. O Sultão do Brunei doou 10 milhões de dólares (que a secretária do Norte, Fawn Hall, transferiu acidentalmente para a conta bancária suíça errada), e a Arábia Saudita também doou. O Norte também empurrou o que ele chamou de “uma boa ideia”: vender equipamento militar americano ao Irão, com os lucros a serem transferidos para os Contras.
Mean entretanto, os Contras tinham uma boa ideia própria: facilitar o tráfico de cocaína através da América Central para os EUA, com um corte no apoio à sua guerra contra os sandinistas. Alguns Contras eram eles próprios traficantes de cocaína, e outros estavam simplesmente felizes por fazerem alianças de conveniência com os cartéis da droga.
Não há provas de que o Norte quisesse activamente que a cocaína fosse contrabandeada para os E.U.A. Mas será que ele tinha conhecimento do tráfico de droga dos Contras? Sim. Tentou ele proteger um dos “seus” traficantes de cocaína das consequências dos outros ramos do governo dos Estados Unidos? Sim. Trabalhou ele em conjunto com um conhecido barão da droga? Sim.
Em geral, as ligações do Norte ao tráfico de droga eram tão flagrantes que em 1989 foi proibido de entrar na vizinha Costa Rica por Óscar Arias, presidente do país e galardoado com o Prémio Nobel da Paz em 1987.
Isto pode parecer chocante para os facilmente chocados. Mas tudo isto tem sido documentado em várias investigações governamentais. Tudo o que é necessário para se saber é curiosidade e uma ligação à Internet. Por exemplo, aqui está uma imagem do website da CIA sobre a Aliança Democrática Revolucionária Nicaraguense, ou ADREN pela sua sigla em espanhol, que mais tarde foi dobrada nos Contras:
“Alegações de ligações entre a CIA e os Contras no tráfico de cocaína para os Estados Unidos”, CIA, 1998A extensão total da cumplicidade do Norte no tráfico de cocaína nunca será conhecida. Quando a história do escândalo Irão-Contra rebentou em Novembro de 1986, ordenou a Hall que destruísse tantos documentos que o triturador avariou, e ela teve de pedir à manutenção da Casa Branca que viesse repará-lo. Além disso, quando o Norte foi afastado do seu cargo no Conselho Nacional de Segurança, levou consigo 2.848 páginas de notas diárias – que pertenciam legalmente ao governo federal. Quando uma investigação do Congresso pôde finalmente examinar as notas, North e os seus advogados tinham redactado enormes quantidades de informação. No entanto, 543 das páginas mencionavam drogas ou tráfico de droga, tendo a sonda descoberto que “em muitos destes casos, o material dos cadernos de notas adjacentes às referências de narcóticos foi eliminado”
“Drogas, Aplicação da Lei e Política Externa”, EUA. Comissão de Relações Exteriores do Senado, 1989mas apesar do encobrimento do Norte, o que sabemos com certeza é incrivelmente condenatório.
Talvez mais significativo, de acordo com as notas do próprio Norte ele encontrou-se com o então ditador do Panamá Manuel Noriega em Londres em Setembro de 1986 para colaborar num plano de Noriega para apoiar os Contras em troca de dinheiro e armas americanas. Discutiram a sabotagem de um aeroporto nicaraguense e de uma refinaria de petróleo, bem como a criação de um programa para treinar os comandos mujahedeen contra e afegãos no Panamá com a ajuda de Israel. (Não é completamente claro, mas o Norte parece ter escrito que “Rabin” – ou seja, Yitzhak Rabin, que era então ministro da defesa de Israel – “aprova”)
North estava claramente entusiasmado com a potencial parceria com Noriega. Num e-mail anterior, vendendo a proposta a um dos seus superiores, escreveu que “talvez tenhamos disponível um meio muito eficaz e muito seguro de fazer algumas das coisas que devem ser feitas para que o projecto da Nicarágua seja bem sucedido. … Creio que poderíamos fazer os arranjos apropriados c/ OPSEC razoável e negabilidade”
Email, Oliver North to John Poindexter, 8 de Maio de 1986Mas claro, Noriega era ele próprio um poderoso traficante de droga. Sabendo que isto não exigia uma autorização ultra-secreta: Foi publicado na primeira página do New York Times três meses antes de o Norte se encontrar com ele. De acordo com o artigo do Times, “Um funcionário da Casa Branca disse que o mais significativo tráfico de droga no Panamá estava a ser dirigido pelo General Noriega”
A operação Norte-Noriega acabou por não se concretizar; o caso Irão-Contra foi exposto apenas dois meses depois de se terem conhecido. Mas o planeamento que ocorreu é uma prova conclusiva de que o Norte trabalhou avidamente com traficantes de droga que operavam na maior escala imaginável.
“Panama Strongman Said to Trade In Drugs, Arms and Illicit Money”, New York Times, 11 de Junho, 1986North também se esforçou muito para proteger um aliado que era um participante chave no que o Departamento de Justiça chamou “o caso mais significativo de narco-terrorismo ainda descoberto”.”
Em 1984, José Bueso Rosa, um general hondurenho, conspirou com vários outros para assassinar o presidente das Honduras. Planearam financiar o golpe com os lucros da venda de 760 libras de cocaína nos EUA. O FBI, no entanto, tinha os participantes sob vigilância, interceptou o carregamento quando este chegou a um pequeno aeródromo na Florida, e prendeu todos os envolvidos.
Mas Bueso tinha desempenhado um papel fundamental no apoio hondurenho aos Contras. Por isso, o Norte foi trabalhar para o tirar o mais leve possível. (Bueso não tinha sido ele próprio acusado de tráfico de droga, mas as escutas telefónicas tornaram óbvia a sua participação nessa parte do projecto)
No e-mail, North explicou os seus planos de “cabal discretamente” com outros funcionários da administração Reagan “para analisar opções: perdão, clemência, deportação, redução da pena”. Eventualmente, North planeou ter o juiz do caso informado “à porta fechada” – ou seja, secretamente – sobre “as nossas acções nesta matéria”, a fim de pressionar a clemência. Depois, escreveu North, seria necessário informar discretamente Bueso, para que ele não “começasse a cantar canções que ninguém quer ouvir”
North não conseguiu tudo o que queria, mas conseguiu que Bueso fosse transferido para uma prisão de segurança mínima “Club Fed”. Bueso foi libertado em liberdade condicional após 40 meses.
Há também numerosos exemplos documentados de que o Norte foi informado de que membros dos Contras estavam envolvidos no tráfico de droga, sem sinais de que o Norte tivesse tomado qualquer medida.
Por exemplo, depois de se encontrar com um assistente-chave, o Norte escreveu nos seus cadernos de apontamentos sobre um avião a ser utilizado pelo irmão de um contra-líder de topo para transportar mantimentos dos EUA para a América Central. “O DC-6 hondurenho, que está a ser utilizado para corridas fora de Nova Orleães”, escreveu North, “está provavelmente a ser utilizado para corridas de droga para os EUA”
North testemunhou em frente ao Congresso que tinha passado esta informação à Drug Enforcement Administration. Quando mais tarde interrogados pelo Washington Post, a DEA, o Departamento de Estado, e os Serviços Aduaneiros dos EUA, todos declararam que não havia provas de que o Norte alguma vez lhes tivesse dito alguma coisa sobre o assunto.
Oliver North, notes, August 9, 1985O mesmo assistente que contou ao North sobre o avião também o informou sobre o “potencial envolvimento com o narcotráfico” de um Contra oficial e que outro estava “agora envolvido no narcotráfico a fugir do Panamá”. E após uma chamada de outro subordinado, North notou que os Contras estavam a planear comprar armas a um armazém hondurenho – e “14 M para financiar vieram de drogas”
North estava também a receber relatórios semelhantes de fora do governo. Dennis Ainsworth, um investidor imobiliário republicano que se tinha voluntariado para ajudar a causa Contra, informou um advogado dos EUA que o principal comandante Contra “estava envolvido no tráfico de droga”, mas que a comunidade nicaraguense tinha medo de se apresentar porque “eles podiam ser levados pelos esquadrões de ataque colombianos”. Ainsworth disse ter tentado informar a Casa Branca sobre isto, mas “fomos adiados por Ollie North”, e “até fui fisicamente ameaçado por um dos associados de Ollie North”. (O advogado dos EUA escreveu mais tarde um memorando com as declarações de Ainsworth e transmitiu-o ao FBI.)
North e o NRA não respondeu imediatamente a pedidos de comentários sobre esta história. Quando o Norte concorreu ao Senado em 1994, o seu porta-voz de campanha disse que o seu envolvimento com o caso Bueso era “notícias antigas e lixo e ninguém se preocupa com isso”. Numa aparição em 2004 na Fox News, North chamou a uma investigação do Congresso que se centrava na ligação contra a cocaína “uma caça às bruxas” com testemunhas “que claramente tinham uma agenda política”
Mas a natureza extraordinariamente sórdida do passado de North será clara para qualquer pessoa que a avalie honestamente. Ao anunciar a nomeação do Norte, Wayne LaPierre disse que não há “ninguém mais adequado para servir como nosso presidente”, e ele está correcto. Óscar Arias escreveu quinta-feira que a ARN “encontra em Oliver North um líder digno da sua missão”. Peter Kornbluh, que foi co-director do projecto de documentação Irão-Contra no Arquivo Nacional de Segurança, é ainda mais directo: Norte, diz ele, é “a escolha perfeita para promover a reputação do NRA de favorecer o derramamento de sangue e a criminalidade em detrimento do controlo e posse responsável de armas”