Mr. Danzik winces at the phrase “perpetual motion,” with centuries of humbug behind it. “É um gerador”, disse ele durante uma entrevista no laboratório do IEC e nas instalações de formação em Scottsdale, Arizona. Se forem deixadas em funcionamento, as máquinas, conhecidas como Motores de Terra, acabarão por se esgotar. Ele apenas não tem a certeza quando.
“Não sabemos realmente quanto tempo os ímanes irão funcionar”, disse o Sr. Danzik.
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IEC contratou-o em 2015 para melhorar o design de um gerador a diesel para campos petrolíferos. Quando esse projecto não se concretizou, o Chefe do Executivo da empresa Bill Hinz perguntou que outras ideias tinha.
Quando o Sr. Danzik descreveu o gerador que tinha em mente, o Sr. Hinz – antigo presidente e CEO da AlliedSignal Aerospace – deu o epíteto apropriado da incredulidade. Mas após várias outras demonstrações, ele tornou-se o segundo crente do Motor da Terra.
Dennis Danzik, oficial de ciência e tecnologia do IEC, construiu vários dispositivos baseados nas suas teorias.
P>Foto: Jesse Rieser para The Wall Street Journal
Pode-se esperar que o Sr. Danzik, 61 anos de idade, um engenheiro industrial mas não um físico treinado, pisa leve, talvez começando com um pequeno aparelho de laboratório para provar as suas teorias. Na verdade, ele construiu vários, incluindo o Crystal, um demonstrador de 1.222 libras fabricado em policarbonato Lexan, de modo a ser literalmente transparente para os visitantes e cépticos. Ao ler isto, o IEC está a transmitir ao vivo o Cristal do seu laboratório em Scottsdale.
Se o Cristal estiver a trabalhar como anunciado, o Sr. Danzik terá revelado um novo campo em, bem, campos, a dinâmica entre os seus ímanes proprietários e a sua capacidade de fazer trabalho. Ele terá também conseguido algo que escapou a grandes mentes de Leonardo da Vinci ao pioneiro eléctrico Nikola Tesla. Como é isso sequer possível? “Tesla não tinha ímanes de terras raras e controlo de máquinas digitais”, disse o Sr. Danzik.
A ciência já falou sobre o assunto – e diz que não há necessidade de ver o Motor Terra.
“Máquinas de movimento perpétuo são beliches, e os ímanes são o refúgio dos charlatães”, escreveu Don Lincoln, cientista sénior do Laboratório Fermi National Accelerator do Departamento de Energia dos EUA, em Chicago, num e-mail. “A chave é a energia”. Quanta energia se lhe dá em comparação com a quantidade de energia que se tira? Se houver mais energia fora do que dentro, deitamos fora os manuais escolares e enviamos meia dúzia de Prémios Nobel, porque um não é suficiente.
Mas o Sr. Danzik não está à espera que Estocolmo ligue ao telefone. “Posso e tenho demonstrado sem falta, milhares de vezes”, escreveu ele num e-mail para o The Wall Street Journal. “Neste momento, estou a concentrar-me numa aplicação prática, com um benefício comercial”
É aqui que a estranha história do IEC dá uma volta estranha. Noutra parte do edifício, a empresa já está a fabricar geradores com base nas suas ideias radicais. Dos grandes. A IEC diz que o seu primeiro modelo comercial, o Motor de Terra R32, engata dois volantes de 900 quilos a velocidades entre 125 e 250 rpm, gerando 240V ou 480V a 100 amperes. No lado alto, são 48 quilowatts, sobre o que um pequeno gerador diesel de reserva põe para fora. Mas ao contrário de um gerador a diesel, diz a empresa, o R32 não produz emissões, nenhum ruído (a unidade vem numa caixa selada a vácuo, inviolável) e não utiliza combustível.
O maior investidor da IEC, Mike Halverson, é proprietário de uma empresa no Norte de Las Vegas, Nev., que fabrica campos de tiro modulares para locais fora da rede, completos com energia de reserva. Uma unidade de teste R32 instalada nas suas instalações em Janeiro funcionou durante 422 horas, segundo a IEC, com uma potência média de 4,4 kW, antes de ser trazida de volta ao laboratório para análise. É energia suficiente para iluminar três casas médias dos EUA durante um mês ou carregar uma pontuação de modelos S.
Mike Halverson, o maior investidor do IEC, testou um Motor Terra IEC na sua instalação de fabrico. A empresa diz que funcionou durante 422 horas.
P>Foto: Jesse Rieser para The Wall Street Journal
O factor limitativo nas instalações de campo não é fazer energia, disse o Sr. Danzik, mas armazená-la, em bancos de baterias que custam muito mais do que os próprios geradores.
Mas mais uma vez, não seria o factor limitativo que o Motor de Terra não deveria fazer, simplesmente não pode fazer, qualquer potência, de acordo com todas as regras do livro de Física? O mais notório é a primeira lei da termodinâmica, também conhecida como a conservação da energia. De onde vem esta energia?
Então há a lei de Gauss para o magnetismo, a segunda das famosas equações de Maxwell, que dizem que os ímanes não podem funcionar porque não têm energia inerente, porque a força atractiva de um pólo anula a força repulsiva do outro. Esta reciprocidade magnética tem sido o ponto de colagem, literalmente, com tais remoinhos de ciclismo ao longo da história.
Visitors to the Scottsdale facility encontrar-se-ão a chocar com duas possibilidades espantosas, uma das quais deve ser verdadeira, por mais difícil que seja de aceitar: A primeira é que o Sr. Danzik encontrou de facto uma forma de espremer uma energia enorme e inesperada de ímanes permanentes – “as baterias da natureza”, chama-lhes ele. Uma tal descoberta seria classificada com o aproveitamento do vapor, da electricidade e do átomo.
Dennis Danzik, visto no laboratório do IEC, um engenheiro industrial, diz sobre os dispositivos que inventou, ‘Honestamente, há coisas sobre o fenómeno que eu não compreendo’.
Foto: Jesse Rieser para The Wall Street Journal
O segundo cenário é de certa forma mais difícil de acreditar. Que o Sr. Danzik, um homem encantador com óculos e botas de avestruz, é o David Copperfield da Magnetics e que o espaço de trabalho de piso de betão do IEC é o seu palco, escondendo geradores, cabos e motores. Também se teria de fundir o Sr. Hinz – um avô de oito anos de idade – no papel de assistente de mágico.
Há certamente razões para desconfiar. O IEC ainda não apresentou qualquer documentação sobre patentes para os peritos examinarem, o que o Sr. Hinz disse ser devido ao receio de que a tecnologia fosse escalfada numa contraproclamação de patente. Também não permitiu que analistas independentes rasgassem num Motor de Terra para examinar o núcleo IP, o que o Sr. Danzik descreve como a “geometria e geologia” dos ímanes. O cristal, o demonstrador transparente, esconde as suas partes mais proprietárias numa caixa opaca.
“Estes tipos devem receber um abanão justo”, disse o Dr. Lincoln, dos Laboratórios Fermi. “Mas um aperto justo significa entregar um par de cópias do seu gizmo a um grupo de engenheiros e cientistas snarky e deixá-los ter”. Qualquer físico interessado em ver a máquina tem um convite aberto, diz o Sr. Danzik.
Esta não é a primeira vez que o Sr. Danzik se aventura em negócios de tecnologia de ponta. Ele foi anteriormente director executivo da RDX Technologies Corp. que investiu numa refinaria que estava a desenvolver um processo de produção de gasóleo a partir de resíduos municipais. Em 2015, a RDX anunciou que tinha despedido o Sr. Danzik. O Sr. Danzik e outras entidades empresariais envolvidas com a RDX estiveram envolvidos numa batalha legal prolongada que se dirige para julgamento a 6 de Agosto no tribunal federal do Arizona.
Se o Motor de Terra é uma ilusão, é espectacularmente elaborado, sem qualquer forma clara de pagamento. IEC não está a vender, ou mesmo a alugar, as máquinas, para manter as tripas secretas em segredo. Em vez disso, irá cobrar pelo kilowatt-hora entregue no campo – e uma ninharia, também, 8 a 45 cêntimos por kWh. As operações de campo petrolífero podem facilmente pagar o equivalente a $1 por kWh de gasóleo.
Com cerca de 30 empregados, uma avaliação de $100 milhões e cerca de $16 milhões do dinheiro dos investidores em jogo, a IEC tem planos para outra ronda de angariação de fundos, mas o Sr. Hinz disse que não tinha pressa. “O que realmente precisamos agora são pessoas mais inteligentes”, disse ele.
O Chefe do Executivo da IEC Bill Hinz é um ex-presidente e CEO da AlliedSignal Aerospace.
Foto: Jesse Rieser para The Wall Street Journal
Mas se o Motor de Terra não fizer energia, é provável que nenhuma destas pessoas inteligentes seja paga e que a IEC seja litigada até às cinzas. E, só para reiterar, os geradores não podem funcionar, de acordo com a ciência profunda e bem estabelecida. Em comparação com a inversão de Gauss e Maxwell, é mais provável que toda a instalação esteja cheia de gás alucinógeno ou que os visitantes estejam sob controlo mental hipnótico.
E mesmo assim o R32 a rugir no banco de ensaio parece mesmo estar a funcionar.
Alguns têm tido a sua fé na física clássica abalada. Tim Tight, um conselheiro técnico na Bay Area com um mestrado em engenharia e um M.B.A., ambos de Stanford, visitou o IEC em Abril, depois de ouvir falar sobre o Motor de Terra durante mais de um ano. “Parecia bom demais para ser verdade”, disse ele. Voltou da sua visita um crente e começou a contactar amigos e antigos colegas de Stanford, procurando um físico doutorado para explicar “porque é que a máquina… não está a violar as leis da termodinâmica”
p>Nada todos os que visitaram a Crystal saíram persuadidos. “Não duvido da sinceridade de Dennis e da sua equipa” disse Peter Rez, um físico da Universidade Estatal do Arizona, num e-mail. Mas mesmo que conseguisse extrair alguma energia, não seria quase nada. Teria de ser. “A conservação de energia está intacta”, escreveu ele.
“Não sou um físico”, disse o Sr. Danzik. “Honestamente, há coisas sobre o fenómeno que não compreendo. Se eu compreendesse mais, poderia torná-lo melhor”. Por exemplo, o Sr. Danzik quer saber como a relativamente pequena quantidade de electricidade utilizada para polarizar os seus ímanes lhes permite exibir um magnetismo quase inesgotável durante anos. A maioria dos físicos concordariam: É uma boa pergunta.
Dr. Sagan teria exigido provas extraordinárias para o Motor de Terra. Poder-se-ia argumentar que os senhores Danzik e Hinz forneceram as únicas provas que seriam suficientes: os dólares – e cêntimos, do tipo “skin-in-the-game”. Se os geradores estão a girar, e as luzes dos lacticínios estão acesas e os macacos da bomba estão a andar de bicicleta, talvez caiba à ciência explicar como e não o contrário.
O Sr. Hinz, pelo menos, parece convencido. “Eu não venderia esta empresa por um bilião de dólares”
Para Crédito Extra: Como É Suposto Funcionar
Um íman é qualquer material ou objecto que produza um campo magnético. Entre os ímanes mais fortes encontram-se os derivados de minerais de terras raras. No caso do Motor de Terra, os ímanes super fortes emparelhados com o controlo por computador e o bom e velho volante permitem ao IEC afirmar que pode “suspender a entropia”
O Sr. Danzik diz ter ficado convencido de que poderia extrair energia de ímanes poderosos (na sua maioria ferro ordinário) que estão agrupados de uma forma que amplia o seu efeito. Tais matrizes são bem conhecidas. Por exemplo, os carros Tesla utilizam motores electromagnéticos com os chamados “Halbach”, que são cerca de 30% mais fortes do que os típicos ímanes de neodímio.
Dennis Danzik tem feito experiências com ímanes desde a infância.
P>Foto: Jesse Rieser para The Wall Street Journal
Os ímanes que a IEC usa são também altamente unilaterais, ou “anisotrópicos”, o que significa que o seu campo é mais forte numa face do que na outra, 85% Norte e 15% Sul.
No R32, ímanes localizados em três torres pretas interagem com os colocados nas duas volantes de uma tonelada, giratórias em contra-ciclo. À medida que o volante gira, pequenos motores alimentados por bateria movem a orientação dos ímanes da torre em momentos de maior arrasto. Isto permite que os ímanes acelerem à medida que se aproximam e não abrandem tanto quando passam.
A força da rede confere um impulso angular aos volantes de inércia que podem depois ser colhidos, mecanicamente ou electricamente, reivindicações da IEC.
O maior enigma envolve a conservação de energia. A física convencional sustenta que os ímanes têm uma energia inerente quase nula. O Sr. Danzik acredita que isso se deve ao facto de calcularmos a força dos ímanes pela quantidade de corrente que induzem num laço de fio. Ele argumenta que com o surgimento de ímanes anisotrópicos de terras raras, precisamos de um novo conjunto de equações para calcular uma nova quantidade física, que ele descreve como “o resultante torque do eixo central produzido a partir do momento angular derivado da força dos campos magnéticos emparelhados””
Se tudo se confirmar, esta nova quantidade teria de ser medida numa nova unidade: o Danzik.
Escreva a Dan Neil em [email protected]