p>Moscovo situa-se perto do centro da maior e mais plana extensão de território da Terra. Sem defesas naturais para abrandar os invasores, Moscovo desenvolveu uma política de expansão contínua das suas fronteiras, conquistando e absorvendo potenciais adversários e colocando mais distância entre a região central da Rússia e outros potenciais adversários. Para um mapa maior, clique aqui Moscovo não é apenas uma cidade. Foi um forte que se tornou uma cidade, que se tornou um estado, que se tornou um império, que se tornou uma superpotência. Moscovo manteve uma improvável ascensão meteórica à cena mundial que continuou de forma constante ao longo de vários séculos. A Rússia moderna pode ser entendida como um produto deste desenvolvimento único: como um país que foi rapidamente montado, peça por peça, a partir do epicentro da sua capital pela vontade, sorte e manobras políticas dos governantes que se basearam historicamente naquela cidade. Este é o primeiro de uma série de artigos que irão traçar e analisar a história da Rússia como produto do seu desenvolvimento geográfico.
Geohistoria: as Fundações de Moscovo e do Estado russo
Moscovo foi oficialmente fundada em 1147 por Yuri Dolgoruki, o Grande Príncipe de Kiev. O nome “Moscovo”, aplicado tanto à nova guarnição como ao rio adjacente, pode ter vindo dos povos eslavos, bálticos, ou mesmo urálicos ou fino-úrgicos que viveram ou viajaram através da terra durante séculos antes.
Enquanto há debate sobre a origem, há pouco debate sobre o significado do nome; nos quatro casos, o nome refere-se ao pântano, pois este é o que grande parte da região era originalmente.
Em 1147, Moscovo era uma pequena aldeia piscatória habitada por povos eslavos que tinham começado a drenar os pântanos circundantes no século anterior. Moscovo foi fundada numa altura em que o poderoso principado de Yuri, Kievan, se expandia para norte, colonizando e consolidando terras que se estendiam em direcção ao Árctico. A localização de Moscovo deu ao principado outro ponto de acesso ao sistema do rio Volga, o que proporcionou o transporte para as novas terras do principado em direcção ao norte e aumentou as oportunidades de expansão mais a leste no Volga, que então já fazia parte de rotas comerciais economicamente valiosas entre a Europa e a Ásia.
Embora a localização tivesse valor para Kiev na altura, havia poucas razões para acreditar que a nova guarnição se tornaria um dia o centro geopolítico de uma vasta faixa da Terra. O rio Moscovo é um local relativamente pequeno no sistema do Volga. A colocação de Moscovo proporciona um ponto de acesso, mas não um controlo estratégico sobre qualquer parte desse sistema. Além disso, ao contrário da maioria das grandes capitais europeias, Moscovo não tinha acesso directo ao oceano para um comércio e comunicação internacional mais vasto e valioso. O clima lá é húmido e o solo mole e húmido, criando desafios para o cultivo de culturas, armazenamento de alimentos, e construção de infra-estruturas. Os mosquitos criados nos pântanos circundantes, que disseminam doenças. A falta de pedreiras acessíveis significava que Moscovo estava há muito dependente da arquitectura de madeira e, portanto, susceptível a incêndios. Para além de Moscovo, as vastas extensões da Eurásia que um dia controlaria situavam-se, na sua maioria, planas por centenas de quilómetros em qualquer direcção. Não havia nada que impedisse os numerosos exércitos invasores que a desafiariam constantemente. De facto, a melhor defesa natural de Moscovo foi o mau tempo e o solo pantanoso que tornaram a sua habitação um desafio em primeiro lugar.
Moscovo, talvez mais do que qualquer outra cidade na Terra, é uma prova de que, embora a geografia muitas vezes dê vantagens ou desvantagens, por vezes a força da história e a vontade do homem podem rivalizar até mesmo com o poder da natureza. Moscovo cresceu a partir das ambições pessoais dos seus governantes, ambições às quais foi dada uma urgência e uma necessidade percebida pelos desafios que essas ambições enfrentavam.
Kieven Rus, alguns anos antes da fundação de Moscovo. O futuro local de Moscovo, num rio relativamente menor, foi acrescentado com uma seta vermelha. A área sombreada no norte estava, na altura, sob colonização por Kiev. Para o mapa original, maior, clique na foto.
O Desenvolvimento Inicial de Moscovo
Dez anos após a fundação oficial de Moscovo, foi construído um muro de madeira para o proteger, formando o Kremlin original. Mais ou menos ao mesmo tempo, Kiev proclamou o principado de Vladimir-Suzdal para consolidar ainda mais a sua governação da área. Moscovo era então um pequeno posto avançado perto da fronteira desse principado.
O desenvolvimento era lento e, quando os mongóis invadiram na primeira metade do século XIII, Moscovo foi uma das várias cidades incendiadas. Nos anos 1260, Moscovo foi herdada por Daniel, o filho de dois anos de Alexander Nevsky. Por tradição, o filho mais novo herdou os bens menos valiosos do seu pai.
P>Por causa da sua adolescência, Daniel provou ser um governante adepto que aproveitou ao máximo os tempos caóticos que o rodeavam. Sob a recém estabelecida “Mongol Yolk” e com a morte de Nevsky, que tinha sido um governante forte e popular, a área fracturou-se em forças concorrentes. A gema também cortou efectivamente o principado de Kiev, cujo império iria ruir até ao final do século.
Ao deslocar as suas alianças entre os membros da sua família alargada e ao manter Moscovo longe da maioria dos conflitos directos, Daniel manteve influência nas cidades maiores e mais poderosas da região, particularmente na capital em ascensão de Vladimir. Em 1296, a sua influência foi tal que o Príncipe de Ryazan, considerando Daniel um potencial futuro adversário e provavelmente um alvo fácil e jovem, tentou conquistar Moscovo com a ajuda das forças aliadas mongóis.
Daniel, contudo, derrotou decisivamente a invasão e até garantiu o controlo de Ryazan sobre o rio Moscovo quando Ryazan processou pela paz. Com o controlo do rio, a economia de Moscovo cresceu a um ritmo acelerado. A vitória de Daniel foi uma das primeiras conseguidas pelos russos sobre os mongóis e tornar-se-ia parte da narrativa de um nacionalismo russo em ascensão. Foi também a única grande batalha militar que Daniel alguma vez liderou (ele de resto lutou sob os seus irmãos mais poderosos).
Pouco antes da morte de Daniel, o seu sobrinho e aliado sem filhos, Ivan de Pereslavl, legou a Daniel todas as suas terras, incluindo Pereslavl, a antiga residência de Alexander Nevsksy que tinha servido como segunda capital sob o grande domínio de Nevsky. A aquisição aumentou a riqueza e o poder político de Moscovo.
Na altura em que Daniel morreu em 1303, Moscovo tinha-se tornado um poder de nota regional relativamente pequeno com influência política e territorial, potencial económico e valor cultural em expansão, uma vez que o piedoso Daniel tinha fundado os primeiros mosteiros e grandes igrejas da cidade, incluindo o Mosteiro de Danilov, que ainda existe e agora leva o seu nome.
A expansão do Principado de Moscovo de Daniel (roxo mais escuro do sul) ca. 1300 para Vasily II (rosa claro) em 1462. Note-se os rivais circundantes: os Mongóis, Ryazan, Lituânia, e Novgorod. Para uma versão maior, clique no mapa.
Yuri, o filho mais velho de Daniel, herdou a sua coroa. O domínio de Yuri foi muito mais agressivo – levando novas terras para o Oeste e Norte de Moscovo do Príncipe de Smolensk e dos suecos para garantir o acesso ao sistema do rio Neva. Esse sistema flui para o Mar Báltico, o ponto mais próximo de acesso directo ao oceano disponível para Moscovo. Yuri ganharia apenas acesso indirecto, contudo; os navios de Moscovo ainda tinham de atravessar as terras de outras potências para chegarem de facto ao mar. Moscovo passaria séculos a tentar ganhar uma posição directa no mar Báltico e acesso incontestado ao oceano.
Yuri procurou agressivamente influência política com os mongóis, que estavam então solidamente no poder e, assim, a forma mais directa de assegurar a sua herança dos seus rivais cada vez mais cobiçosos.
A influência duradoura de Moscovo foi solidificada sob a direcção do filho de Yuri, Ivan. Ivan solicitou com sucesso aos Mongóis o título de Grande Príncipe, dando-lhe a capacidade de cobrar impostos de todas as terras russas e fazendo dele o único ponto de contacto para pagar o tributo exigido pelos Mongóis a essas terras diversas e fracturadas. Ivan utilizou a sua nova fonte de financiamento para construir infra-estruturas, comprar terrenos, e oferecer empréstimos aos principados circundantes (e muitas vezes anexando-os quando os pagamentos ficavam para trás). Até comprou mais russos para povoar as suas terras (aos mongóis que as tinham capturado noutros locais). À medida que Moscovo crescia, e estava comparativamente a salvo das rusgas mongóis (devido à sua lealdade prometida e aos amortecedores geográficos), mais pessoas das áreas circundantes mudaram-se para viver sob a protecção e a crescente prosperidade de Ivan. Em 1325, o Metropolita da Igreja Ortodoxa Russa mudou a sede da sua Sé de Vladimir para Moscovo.
Assim, ao longo de apenas três gerações, Moscovo deixou de ser a guarnição menos valiosa da região para se tornar uma potência regional capaz de competir com as outras potências regionais à sua volta – incluindo Tver, Ryazan, Novgorod, e até Vladimir, a capital oficial. Moscovo tirou pleno partido da situação política causada pelas invasões mongóis e construiu riqueza e poder ao adquirir o controlo de terras adicionais, o controlo total do rio Moscovo, e ao envolver-se directamente nas estruturas de governação impostas pelos mongóis. A riqueza e o poder de Moscovo, embora ainda pequenos e muito confinados à sua região, estavam a crescer.
Moscovo ainda enfrentava todos os mesmos desafios, no entanto. Não tinha acesso ao oceano, governava um terreno plano e indefensável num clima desafiante, e estava rodeada de potenciais adversários. Muitos desses rivais, particularmente Novgorod e Ryazan, eram comparativamente bastante poderosos, para não falar da ameaça que Moscovo poderia enfrentar por parte dos senhores mongóis caso caísse do favor.
Fendas no jugo mongol
Os mongóis continuaram a favorecer e a fortalecer Moscovo, contudo. Fizeram-no particularmente como uma linha de defesa contra o poder crescente dos lituanos para o Ocidente. Os Mongóis foram durante muito tempo o maior trunfo de Moscovo; eventualmente, Moscovo tornou-se um grande passivo para os Mongóis. Moscovo tornou-se suficientemente forte para dominar as terras circundantes e defender-se contra as invasões e, mais tarde, desafiar os próprios mongóis.
Isto começou em 1362, quando o então príncipe de Moscovo Dimitri Donskoi procurou a aprovação dos mongóis para uma aquisição formal de Vladimir, a antiga capital regional. O Mamai, então líder dos Mongóis, negou a tomada do poder, talvez tentando afinar o poder crescente de Moscovo, e atribuiu a cidade aos governantes de Tver, um rival de Moscovo.
br>Um vídeo muito breve sobre Kievan Rus, a invasão Mongol, e a Rússia até 1584.
Também em 1362, a Lituânia tomou posse de Kiev e procurou avançar em direcção a Moscovo. Assim, em 1366, sentindo ameaças de ambos os lados, Donskoi começou a construção de paredes de calcário branco para substituir as paredes de carvalho do Kremlin. Estas foram concluídas mesmo a tempo de resistir a múltiplos cercos da Lituânia – em 1368, 1370, e 1372. Também se revelariam inestimáveis contra muitos ataques mongóis futuros.
Até 1375, Donskoi negociou com Mikhail II de Tver (cujo principal benfeitor tinha sido o agora falido lituano) para tomar posse de Vladimir. Contudo, os Mongóis ainda se recusavam a reconhecer a transferência. Donskoi, que sabia que os mongóis na altura estavam enfraquecidos pelas divisões internas, e tendo pacificado os lituanos resistindo aos seus cercos, montou um desafio militar contra os mongóis que iria transformar a paisagem política circundante.
Derrotado a título definitivo na sua ofensiva de 1377, Donskoi defendeu com sucesso contra o contra-ataque mongol de 1378. Ambos os lados dobraram e prepararam-se para uma grande batalha. Mamai concluiu um acordo com a Lituânia, o seu arqui-inimigo, para unir forças e derrotar Moscovo. Muitos príncipes russos que tinham jurado fidelidade aos mongóis, incluindo Mikhail II de Tver, rebelaram-se e juntaram-se a Moscovo. Vários príncipes russos que se tinham aliado anteriormente com a Lituânia contra os mongóis quebraram os seus laços lituanos e juntaram-se a Moscovo. O Principado de Ryazan separou-se, com o Príncipe ali a prometer uma grande força armada ao lado mongol, mas com muitos dos seus namorados, de facto, desertando para Moscovo. O líder da Igreja Ortodoxa Russa deu oficialmente a sua bênção a Donskoi e contribuiu com um contingente de monges guerreiros.
Em 1380, Donskoi conseguiu atacar os mongóis antes que os reforços pudessem chegar da Lituânia ou de Ryazan. Donskoi, apesar de estar em desvantagem numérica de quase 2-1, derrotou os mongóis. Os lituanos recordaram as suas tropas em rota e Ryazan foi forçado a fazer uma vénia a Moscovo. Embora um exército mongol maciço enviado da Ásia Central queimasse Moscovo e recuperasse o controlo da cidade em 1382, Donskoi, no final do seu reinado em 1389, tinha feito de Moscovo um símbolo da resistência russa e um centro do nacionalismo russo. Tinha também, apesar de eventualmente perder para os mongóis, mais do dobro do tamanho das terras sob o controlo de Moscovo e, de facto, reivindicava agora aos mongóis o direito de entregar o título de Grande Príncipe (com as suas funções de cobrança de impostos gerais) aos seus herdeiros sem consultar previamente o Khan. Isto assegurava que o maior património de Moscovo estava agora sob o seu próprio controlo.
p>Vasili o II viu o reinado mais conturbado de qualquer príncipe moscovita até à data. Uma guerra civil viu-o aprisionado e cego. Contudo, ele ainda expandiu o seu território e o poder do trono de Moscovo no final do seu tempo no poder. Origins of the Muscovite Civil War
P>Embora Moscovo fosse agora um estado considerável e rico, após o reinado de Donskoi, muitas das vantagens que tinham contribuído para a sua ascensão meteórica perderam-se: liberdade das invasões mongóis e uma série de sucessões incontestáveis. Contudo, mesmo a perda destas vantagens não impediu a rápida expansão de Moscovo.
Em 1392, sob Vasily I, filho de Donskoi, Moscovo anexou Nizhny Novgorod, outro antigo rival. Em 1395, Vasily reclamou a luta interna no império mongol, impedindo-o de transferir a sua homenagem: não sabia para quem a enviar. Continuou a cobrar impostos como Grande Príncipe, mas colocou toda a força destas finanças no seu próprio reino – expandindo-se rapidamente para norte e leste – levando Suzdal, Vologda, e conquistando os povos Komi. Em 1408, a horda reagrupou-se e retaliou, queimando várias cidades, incluindo Moscovo, para restabelecer a sua autoridade. Em 1414, Vasily era novamente um vassalo da horda, mas agora um vassalo muito maior e mais poderoso, e voltou a pagar tributo.
Vasily II, filho mais velho de Vasily I, assumiu o trono em 1425. Contudo, o irmão do antigo governante, Yuri, alegando que era o mais velho herdeiro masculino elegível, recebeu autorização dos Mongóis para tomar Moscovo à força. O líder mongol pode ter esperado ter um novo príncipe que lhe estivesse mais endividado e menos susceptível de se rebelar. Os mongóis podem também ter calculado que a mudança desencadearia uma guerra civil, uma guerra que poderia separar o valioso ducado circundante de Moscovo, dando ao governante de Moscovo menos recursos e tornando-o assim mais controlável. Em qualquer caso, no meio dos 28 anos da Guerra Civil moscovita que se seguiu, o Khanatê de Kazan foi estabelecido e o novo dirigente de lá, para estabelecer a sua supremacia sobre Moscovo, também atacado enquanto a cidade estava enfraquecida.
Vasily II foi derrotado várias vezes, feito prisioneiro, e até cego pelos seus inimigos. Contudo, esses inimigos deixaram-no sempre vivo, talvez temendo vingança por parte dos seus numerosos apoiantes. Cada vez que recuperava a sua liberdade, reagrupava-se e atacava novamente.
No final da guerra, Vasily permaneceu como tinha começado: com a sua coroa e terras e como vassalo mongol. Dadas as circunstâncias, este foi, em si mesmo, um feito incrível. Além disso, Vasily ainda teria tempo para expandir significativamente o poder e influência de Moscovo até ao fim do seu reinado.
Em 1453 (o ano em que terminou a Guerra Civil Moscovita), Constantinopla, então o centro da Ortodoxia Oriental, foi tomado pelos turcos. O Patriarca Ortodoxo cedeu ali a sua primazia ao Papa de Roma. Moscovo, como muitos centros ortodoxos, recusou-se a reconhecer a nova hierarquia, que teria colocado todo o cristianismo sob uma única liderança pela primeira vez desde a queda de Roma.
p>Vasily II nomeou um novo Metropolita, Jonas, para assumir a liderança religiosa das terras de Rus. Jonas foi eleito pelos bispos de Moscovo – a primeira eleição deste tipo sem a supervisão de Constantinopla. Embora controverso, este nacionalismo russo avançado e garantiu o lugar de Moscovo como centro para esse nacionalismo. Este seria um instrumento valioso contra o domínio mongol.
Ivan III – Consolidação do Estado
Until Ivan III, filho de Vasily II, o Grão-Ducado de Moscovo tinha sido uma amálgama complicada de terras, muitas delas semi-autónomas, mas todas unidas de várias maneiras e em vários graus sob Moscovo. Ivan mudaria isto.
p>As terras acrescentadas ao Principado de Moscovo sob Ivan III após 1462 são mostradas a verde. Isto inclui a muito grande República Novgorod (a secção verde sólida no topo). As suas terras mais valiosas situavam-se no Árctico, e eram ricas em peles. Para uma versão maior, clique no mapa. Ivan III nasceu no meio da guerra civil; terminou quando ele tinha 13 anos. Os seus nove anos seguintes foram passados a cuidar do seu pai cego e a suportar cada vez mais o trabalho de gerir o ducado. Quando herdou o trono em 1462, aos 22 anos de idade, era um líder experiente e estava convencido de que só uma liderança forte e centralizada manteria o seu estado unido. Era também herdeiro da já bem estabelecida crença russa de que a única forma de garantir a segurança das fronteiras do Estado, face a numerosos adversários, era cultivá-las continuamente à custa desses adversários.
Ivan começou por enfrentar Novgorod, uma república eslava que retirava considerável riqueza colhendo peles nas vastas faixas de terras árcticas que controlava. Os mongóis exigiram a Moscovo que recolhesse o tributo de Novgorod, embora os mongóis nunca tivessem realmente saqueado aquela cidade (provavelmente devido aos pântanos severos que a rodeavam). Novgorod tinha, como Moscovo, muitas vezes manobrado para obter mais independência, mas de Moscovo, não dos mongóis.
A divisão entre Moscovo e Novgorod era profunda. O sistema de governo altamente institucionalizado e descentralizado de Novgorod, no qual os príncipes serviam a convite do povo, contrastava fortemente com as tradições governantes centralizadas e personalizadas de Moscovo. De facto, os sistemas sociais de Novgorod estavam muito mais próximos daquilo que se tinha desenvolvido na Comunidade Polaco-Lituana durante a sua época dourada. Novgorod teve um contacto constante com os polacos, um povo semelhante aos eslavos, ao manter as suas rotas comerciais para a Europa.
Como Novgorod viu Moscovo anexar mais terras eslavas enquanto o império mongol se desmoronava, Novgorod procurou proteger os seus interesses fazendo um pacto com a Polónia. Contudo, ao abrigo de um tratado que Novgorod tinha assinado com Moscovo, todas as acções de Novgorod no domínio dos negócios estrangeiros deveriam ser primeiro aprovadas por Moscovo. Tal aprovação não tinha sido solicitada nem dada. Além disso, os polacos tinham uma aliança com os mongóis nessa altura e Ivan via as alianças de Novgorod como envolvendo verdadeiramente Moscovo em rivais unidos. Ivan moveu-se para fazer cumprir o tratado, invadindo.
Ivan derrotou Novgorod, confiscou as suas terras mais valiosas, e exigiu um tratado dando ainda mais autoridade a Moscovo. As subsequentes tentativas de Ivan de eliminar a oposição em Novgorod pela diplomacia e, cada vez mais, as detenções e a violência revelaram-se infrutíferas. Sete anos após a primeira invasão, Ivan invadiu novamente, massacrando a população, queimando partes de Novgorod, e exigindo, e recebendo, a completa subjugação política da cidade em 1478. A população da cidade, contudo, continuaria agitada contra o domínio de Moscovo durante pelo menos as próximas duas gerações.
Um mapa mostrando a plena expansão do Império Russo. As áreas marcadas a azul estavam sob controlo russo no final do reinado de Ivan III. Ivan VI acrescentou a grande maioria do que está marcado em púrpura. Note-se que a área em redor do Mar Báltico não era suficientemente segura nem mantida por intervalos suficientemente longos para ser desenvolvida como território económica ou militarmente viável. Para uma versão maior, clique aqui.
A queda de Novgorod foi importante por muitas razões. Representou a expansão mais significativa das fronteiras de Moscovo até à data, uma expansão que só continuaria a escalar nos próximos anos. Representou também a queda do que foi o mais significativo rival etnicamente russo a Moscovo. Assim, isto marcou o início da longa campanha de Ivan para consolidar as suas explorações sob a sua autoridade directa, tornando Moscovo a base política mais poderosa do nacionalismo russo.
Ivan chegou ao ponto de declarar guerra aos seus irmãos para assegurar que as suas terras fossem completamente controladas por ele. Os Boyars foram efectivamente reduzidos a funcionários públicos, levando a cabo a vontade de Ivan. Para garantir que isto pudesse ser feito eficazmente, Ivan mandou elaborar o Sudebnik, o primeiro código de leis da Rússia. O Sudebnik estava em grande parte preocupado em regular a propriedade da terra e facilitou a continuação das aquisições por Ivan. Contudo, também forneceu um sistema unificado de justiça, codificou direitos e obrigações para todas as classes, e permitiu que os servos mudassem de dono sob certas condições se assim o desejassem.
Ivan recusou-se a pagar a habitual homenagem mongol em 1476, marcando mais uma tentativa de Moscovo de declarar a independência. Quando os mongóis chegaram em 1480 com uma grande força de arqueiros montados a cavalo e de guerreiros portadores de lanças, Ivan encontrou-os com uma força menor equipada com armas de fogo e canhões recentemente adquiridos. Os mongóis recuaram e, antes de poderem lançar uma nova ofensiva, a Horda Dourada, há muito fracturada e em luta, entrou em colapso. Os vários estados mongóis que emergiram dessa queda ainda representariam desafios para Moscovo, mas nunca mais Moscovo enfrentaria uma frente mongol unida ou prestaria novamente homenagem aos mongóis.
Após a ruptura da Comunidade Polaco-Lituana, Ivan empurrou o Ocidente, na medida do possível, para terras da antiga Comunidade. Ivan esperava obter acesso directo ao Báltico e também perceber o que via como uma reivindicação legítima a Kiev. Foram feitos avanços consideráveis em direcção a estes objectivos, incluindo o estabelecimento de um forte em Narva a poucos quilómetros do Mar Báltico e avanços profundos para sul em direcção a Kiev, mas estes foram logo de novo perdidos à medida que os seus rivais se reagrupavam e contra-atacavam.
Apesar disso, no final do seu reinado, Ivan III tinha triplicado o tamanho das suas terras e consolidado o seu domínio no que estava a moldar uma monarquia maciça e consolidada. O filho de Ivan, Vasilli II, continuou a sua política, consolidando-se e expandindo-se, sobretudo à custa dos Lituanos e dos Polacos.
p>>br>>Um documentário de 45 minutos sobre Ivan o Terrível e o seu complicado reinado.
Ivan IV – O Primeiro Czar
Ivan IV, que seria conhecido como Ivan o Terrível, liderou o governo mais dramático e violento de qualquer líder de Moscovo antes dele. Isto seria em grande parte impulsionado pela ambição, mas também pela sua propensão para as doenças mentais e ataques de raiva, associados a uma intensificação de muitos desafios que a Rússia tradicionalmente tinha enfrentado. Em geral, contudo, o seu domínio pode ser visto como uma continuação do que veio antes e como impulsionado pelas restrições geográficas da sua terra e pela memória histórica que lhe foi transmitida por líderes passados.
Ivan tinha-se coroado “Czar de Toda a Rússia” quando tinha apenas 16 anos de idade, pressionando por um papel de liderança moldado ao largo de César de Roma – absoluto e responsável apenas perante Deus. Criou o Zemsky Sobor, um órgão legislativo que incluía os boémios, o clero e os líderes locais. Expandiu os direitos dos governos locais à custa da aristocracia e solidificou os direitos dos servos de deixar os seus senhores sob certas condições. Reformou a igreja russa colocando 100 questões aos líderes da igreja e chamando-os a uma conferência para que estas fossem respondidas. Embora tenha experimentado formas de governação um pouco mais inclusivas, Ivan também fundou o Operachniki – um grupo de indivíduos a quem foi concedida terra em troca de agir como polícia secreta – procurando e eliminando qualquer ameaça ao governo de Ivan.
As tentativas de Ivan de empurrar as suas fronteiras para o Mar Báltico logo o viu combater os suecos, os letões, a Liga Hanseática Alemã, e os polacos. Agora, em vez de ter acesso passivo ao mar através do Neva, enfrentou um bloqueio total da Suécia. As guerras foram enormemente caras, e a devastação económica foi agravada por secas e pragas. A guerra, a fome e a doença drenaram a paisagem rural russa da mão-de-obra agrícola que criou a grande maioria do valor económico do país, colocando grande pressão sobre o domínio de Ivan.
Reputado no Ocidente, Ivan teve muito mais sucesso no Oriente. Ivan subjugou Kazan e Astrakhan, dois territórios mongóis limítrofes, e assim ganhou controlo estratégico sobre os rios Volga e Komi, economicamente valiosos. Ivan emitiu uma patente à poderosa família Strogonov para desenvolver as terras siberianas recentemente adquiridas. Os Strogonovs contrataram cossacos como um exército privado para proteger os seus bens, e enviaram os cossacos mais profundamente para a Sibéria, mais uma vez, para assegurar as fronteiras através da sua expansão.
Embora os Strongonovs tenham planeado proclamar-se os governantes sobre os ganhos cossacos, os cossacos prometeram lealdade directamente a Ivan em troca de reforços para continuar a viagem para leste, dando eventualmente a Ivan o controlo sobre a maior parte de outro sistema fluvial, o Ob-Irtysh na Sibéria.
p>Um detalhe de um mapa de uso da terra para a URSS, ca. 1960, centrado na área sob controlo russo em 1584. Note-se que mesmo em 1960, cerca de metade desta terra estava por desenvolver. Áreas verdes sólidas (fortemente arborizadas), verdes despojadas (pantanal), amarelas (deserto), e brancas despojadas (tundra árctica) são largamente despovoadas e foram utilizadas para caça, armadilhagem, e pastoreio nómada, se é que foram utilizadas. A área à volta de Moscovo era de uso misto (agricultura, pastagem e silvicultura). As áreas vermelhas, laranja e roxas foram utilizadas relativamente intensivamente para a agricultura a fim de apoiar populações maiores, mas foram, em geral, mal irrigadas e enfrentaram problemas de transporte para deslocar os alimentos para os centros populacionais. A Rússia lutaria sempre com a má qualidade da terra e a utilização ineficiente da terra. Para um mapa maior, clique aqui. Moscovo como um Império: Mais terra com os mesmos problemas
Até ao fim do seu reinado, Ivan tinha consolidado ainda mais o controlo de Moscovo sobre uma enorme e crescente extensão de terra que se estendia desde o Cáspio até ao Árctico. Contudo, mesmo agora, o império de Moscovo ainda enfrentava os mesmos desafios básicos que tinha quando era o forte menos valioso da região.
Moscovo ainda não tinha acesso ao oceano e, portanto, não tinha acesso às valiosas capacidades comerciais e de comunicação que isso representava. Além disso, apesar da sua dimensão, Moscovo estava ainda rodeada por uma paisagem plana, quase sem defesas geográficas significativas. Os Urais talvez representassem o melhor desses bens controlados por Moscovo – mas essa velha e baixa fúria nas montanhas não tinha certamente impedido os mongóis de invadirem a partir do oriente. Moscovo ainda se via rodeada de inimigos e rivais – muitos dos quais Ivan tinha provocado pelas suas campanhas militares para obter acesso ao oceano no ocidente. Os clãs mongóis e as várias tribos indígenas do leste também eram vistos como passivos a serem absorvidos.
Por último, embora as explorações de Moscovo incluíssem agora prados relativamente ensolarados no sul, estes eram pouco irrigados e a maioria das explorações russas ainda eram pântanos e tundra árctica. Além disso, Ivan enfrentou agora o desafio adicional de pura dimensão e complexidade étnica para tornar o desenvolvimento de infra-estruturas físicas e de governo mais desafiador.
O novo Tsardom ainda mantinha o mesmo centro geográfico definido em Moscovo, de onde o império tinha explodido. Era ainda governado pela personalidade do líder de Moscovo que tinha impulsionado esse crescimento através da ambição e da percepção da necessidade. Moscovo continuaria as suas políticas de protecção das suas fronteiras, agora em vigor, empurrando-as continuamente para fora, por vezes com grandes custos, por vezes contra todas as probabilidades e mesmo contra a lógica, mas sempre, ao que parecia, com eventual sucesso. Esta estratégia tinha permitido a Moscovo prosperar contra todas as probabilidades e crescer rapidamente para um dos maiores impérios do mundo e continuaria a definir as tácticas de Moscovo.
Este artigo foi originalmente publicado no SRAS.org em Dezembro de 2015. Foi actualizado e migrado para GeoHistory Today em Março, 2017.