p>No Domingo de Páscoa, um coelhinho entregará ovos de chocolate a muitas famílias em toda a Austrália.
p>P>Vocês alguma vez se perguntaram como é que esta tradição aparentemente bizarra chegou a ser?p>P>Bem, acontece que a Páscoa começou realmente como um festival pagão a celebrar a Primavera no Hemisfério Norte, muito antes do advento do Cristianismo.
“Desde os tempos pré-históricos, as pessoas celebram os equinócios e os solstícios como tempos sagrados”, disse a Professora Carole Cusack da Universidade de Sidney.
“O equinócio da Primavera é um dia em que a quantidade de escuridão e a quantidade de luz do dia são exactamente idênticas, pelo que se pode dizer que se está a emergir do Inverno porque a luz do dia e a escuridão voltaram ao equilíbrio.
“As pessoas cartografaram toda a sua vida de acordo com os padrões da natureza”.
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p> Seguindo o advento do cristianismo, o período da Páscoa tornou-se associado à ressurreição de Cristo.
“Nos primeiros séculos após a vida de Jesus, os dias de festa na nova igreja cristã foram ligados a antigas festas pagãs”, disse o Professor Cusack.
“As festas da Primavera com o tema da nova vida e alívio do frio do Inverno tornaram-se explicitamente ligadas ao facto de Jesus ter conquistado a morte ao ser ressuscitado após a crucificação”.
Data de mudança da Páscoa
Em 325AD o primeiro grande conselho da igreja, o Concílio de Nicéia, determinou que a Páscoa deveria cair no domingo seguinte à primeira lua cheia após o equinócio da primavera.
É por isso que a data se altera e que as festividades da Páscoa são frequentemente referidas como “festas móveis”.
“Há um período definido entre 25 de Março e 25 de Abril em que o Domingo de Páscoa deve cair, e isso é determinado pelo movimento dos planetas e do Sol”, disse o Professor Cusack.
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Pascha, Páscoa e a deusa da Primavera
Na maioria dos países da Europa, o nome da Páscoa deriva da festa judaica da Páscoa.
“Assim, em grego a festa chama-se Pascha, em italiano Pasqua, em dinamarquês é Paaske, e em francês é Paques”, disse o Professor Cusack.
Mas nos países de língua inglesa, e na Alemanha, a Páscoa recebe o seu nome de uma deusa pagã da Inglaterra anglo-saxónica que foi descrita num livro pelo monge inglês Bede, do século VIII.
“Eostre era uma deusa da Primavera ou renovação e é por isso que a sua festa está ligada ao equinócio vernal”, disse o Professor Cusack.
“Na Alemanha, o festival chama-se Ostern, e a deusa chama-se Ostara”.
Rabbits e ovos como antigos símbolos da nova vida
Muitos dos costumes pagãos associados à celebração da Primavera acabaram por ser absorvidos pelo cristianismo como símbolos da ressurreição de Jesus.
flickr: Vladimir Kud
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p>Durante a Idade Média, as pessoas começaram a decorar ovos e a comê-los como um deleite após a missa do Domingo de Páscoa, depois de jejuar durante a Quaresma.
“Isto é realmente algo que ainda acontece, especialmente em países da Europa Oriental como a Polónia”, disse o Professor Cusack.
“O costume de decorar ovos cozidos ou soprados ainda é um costume popular muito popular.”
Os coelhos e lebres também estão associados à fertilidade e eram símbolos ligados à deusa Eostre.
A primeira associação do coelho com a Páscoa, segundo o Professor Cusack, foi uma menção à “lebre da Páscoa” num livro do professor alemão de medicina Georg Franck von Franckenau publicado em 1722.
“Ele recorda um folclore que as lebres escondiam os ovos coloridos que as crianças caçavam, o que nos sugere que, já no século XVIII, os ovos decorados eram escondidos em jardins para a caça aos ovos”, disse o Professor Cusack.
Comercialização, cartões de pastelaria e cartões de felicitações
ABC Radio Canberra: Penny Travers
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Comercialização durante o século XIX viu coelhos tornarem-se um símbolo popular da Páscoa com o crescimento da indústria de cartões de felicitações.
“Os serviços postais tornaram-se acessíveis e as pessoas queriam manter-se em contacto com as pessoas”, disse o Professor Cusack.
“Empresas de cartões como a Hallmark tornaram-se grandes ao lançarem imagens de coelhinhos bonitos e ovos de Páscoa em cartões”
Os primeiros coelhinhos de Páscoa comestíveis feitos de pastelaria açucarada foram feitos na Alemanha no século XIX.
As grandes empresas de confeitaria, como a Cadbury em Inglaterra, começaram a fabricar ovos de chocolate.
“O chocolate que costumava ser algo amargo e bêbado tornou-se algo que foi adoçado e transformado num doce de confeitaria”, disse o Professor Cusack.
Hoje em dia, os ovos de chocolate e a caça aos ovos são uma parte popular das celebrações da Páscoa em todo o mundo.
Páscoa na Austrália hoje
ABC Radio Canberra: Penny Travers
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Os períodos significativos de feriados da Páscoa e Natal da Austrália baseiam-se nas celebrações cristãs europeias.
Por isso, embora o Outono esteja em pleno andamento e o Inverno esteja a chegar ao Hemisfério Sul, coelhos e ovos como símbolos da Primavera continuam a fazer parte das festividades australianas.
No Domingo de Páscoa, o coelho da Páscoa entregará ovos de chocolate às crianças e haverá caça aos ovos em quintais e parques por toda a Austrália.
Os australianos cristãos assistirão aos cultos da igreja e a maioria dos australianos seculares desfrutarão da festa de quatro dias de fim-de-semana e relaxarão com a família e amigos.
Durante todo o tempo, os coelhinhos de chocolate e os ovos servem como lembrança das antigas origens da Páscoa e das tradições cristãs.