China e os EUA estão hoje a regressar à mesa de negociações, num esforço para pôr fim à sua guerra comercial. As conversações terão lugar em Xangai, e serão lideradas pelo Vice-Primeiro Ministro chinês Liu He e pelo Secretário do Tesouro Steven Mnuchin.
Para os consumidores nos EUA, o risco é elevado.
Os EUA importam muita coisa da China. Mais de 560 mil milhões de dólares de bens entraram nos EUA provenientes da China em 2018, representando mais de 21% do valor de todos os bens que os EUA importaram. Em Maio, os EUA ameaçaram acrescentar uma tarifa adicional de 25% sobre mercadorias que representam 300 mil milhões de dólares de importações anuais.
Para muitos dos produtos que a China fornece, os EUA também compram noutros locais. Por exemplo, os EUA importam anualmente cerca de $100 milhões de dólares em molho de soja. A China abastece 42%. Mas também recebe muito molho de soja do Japão (17%), Hong Kong (14%) e Tailândia (7%). Se os EUA aumentarem as tarifas sobre o molho de soja chinês, os importadores poderão transferir as suas compras para estes outros países para evitar aumentos de custos.
Então existem os produtos que os EUA obtêm quase exclusivamente da China. O aumento das tarifas sobre estes bens custará provavelmente aos consumidores americanos, e deixará os importadores em dificuldades para encontrar substitutos a curto prazo – a longo prazo, os fabricantes poderão procurar produzir estes bens fora da China. Identificámos11 categorias de produtos 1 que a China forneceu 95% das importações americanas no valor de pelo menos 100 milhões de dólares em 2018, analisando os dados do Gabinete do Censo dos EUA. Todas as 11 categorias de produtos constavam da lista de mercadorias para as quais os EUA ameaçaram aumentar as taxas aduaneiras em 25%. Desde então, os EUA concordaram em adiar estas subidas como parte das negociações. Aqui estão esses produtos.