A doença de Parkinson é uma doença neurogenerativa progressiva que provoca o enfraquecimento e/ou morte das células nervosas (ou neurónios) na área do cérebro que controla o movimento. Enquanto os neurónios saudáveis produzem um químico chamado dopamina, que o cérebro necessita de uma certa quantidade para regular o movimento, os neurónios enfraquecidos produzem níveis mais baixos de dopamina. O que causa o enfraquecimento destes neurónios é actualmente desconhecido.
alguns doentes com doença de Parkinson também sofrem de um declínio na norepinefrina, um químico que transmite sinais através de terminações nervosas e controla várias funções, tais como a pressão arterial e o ritmo cardíaco.
Mais de 10 milhões de pessoas em todo o mundo vivem actualmente com a doença de Parkinson e quase um milhão viverá com a doença nos Estados Unidos este ano, de acordo com a Fundação Parkinson.
Factores de risco
O risco de uma pessoa desenvolver DP pode depender dos seguintes factores:
- Género. Os homens têm 1,5 vezes mais probabilidades de ter DP do que as mulheres.
- Idade. O risco de DP aumenta com a idade, embora algumas pessoas sejam diagnosticadas com DP precoce antes da idade de 50.
- Genetics. A maioria dos casos ocorre em doentes sem ligação familiar à DP, mas alguns têm um padrão de herança envolvendo certos genes alterados que poderiam aumentar o risco de desenvolver DP.
- Causas ambientais. Estudos têm demonstrado uma ligação entre a exposição a químicos utilizados em pesticidas e herbicidas – assim como metais e poluentes orgânicos – e a doença de Parkinson.
- Lesões na cabeça. Os golpes repetidos na cabeça podem aumentar o risco de desenvolver DP, no entanto, não garante um diagnóstico.
Sintomas da doença de Parkinson
Estes sintomas comuns da doença de Parkinson começam muitas vezes gradualmente e progridem ao longo do tempo:
- abanão ou tremor
- Músculos rígidos
- Dificuldade de andar
- Balanço estável
- Postura fraca
- Baixo movimento corporal (bradicinesia)
p>As doenças continuam a progredir, sintomas adicionais podem ocorrer, tais como fala arrastada ou suave, dificuldade em mastigar e/ou engolir, perda de memória, obstipação, dificuldade em dormir, perda de controlo da bexiga, ansiedade, depressão, incapacidade de regular a temperatura corporal, disfunção sexual, diminuição da capacidade de cheirar, pernas inquietas e cãibras musculares.
Diagnóstico
Não existem actualmente testes de sangue ou de laboratório que possam ser utilizados para diagnosticar a doença de Parkinson. Os neurologistas fazem um diagnóstico com base no historial médico do seu paciente e um exame.
De acordo com a Fundação Parkinson, pelo menos dois dos quatro sintomas seguintes devem estar presentes durante um período de tempo para um neurologista considerar a doença de Parkinson como um diagnóstico:
- abanar ou tremor
- Bradicinesia
- Stiffness in arms, legs and/or trunk
- Questões de equilíbrio
Existem várias condições que imitam de perto a doença de Parkinson, tais como:
- Tremor essencial. O tremor essencial é um tremor de acção, o que significa que o tremor involuntário aumenta quando se mexe e tenta usar as mãos. Na doença de Parkinson, os tremores ocorrem principalmente em repouso, e a actividade reduz os sintomas.
- Hidrocefalia de pressão normal. Esta condição, observada principalmente em pessoas mais velhas, ocorre quando há um excesso do fluido que envolve o cérebro e a medula espinal. Os sintomas clássicos são uma marcha instável, problemas de memória e pensamento, e incontinência urinária.
- Demência com corpos moles. Os sintomas observados no início da DP podem também desenvolver-se durante as fases tardias da demência com corpos Lewy, uma doença que causa problemas de humor, pensamento e movimento e que se caracteriza por depósitos anormais de proteínas chamadas corpos Lewy no cérebro.
- atrofia do sistema múltiplo. Uma doença neurogenerativa progressiva, a atrofia do sistema múltiplo envolve a morte de diferentes tipos de células nervosas no cérebro e na medula espinal. Os sintomas incluem lentidão de movimento, tremor, rigidez, e fala deficiente.
- Síndrome de Corticobasal. A CBS é uma condição que afecta o movimento, a linguagem ou ambos. A causa é actualmente desconhecida, mas algumas pessoas com CBS têm uma acumulação de tau no cérebro semelhante à dos doentes com doença de Alzheimer.
- Paralisia Supranuclear Progressiva. Esta rara condição, que danifica as células nervosas do cérebro, pode causar perda de equilíbrio, problemas oculares, quedas inexplicáveis, e rigidez.
Tratamento da doença de Parkinson
Embora não haja cura para a doença de Parkinson, os neurologistas podem recomendar vários medicamentos, cirurgias e/ou terapias para aliviar os sintomas.
Medicação. Os medicamentos mais comuns usados para tratar a doença de Parkinson são formulados para ajudar a manter, repor ou imitar a dopamina e outros químicos no cérebro:
- Levodopa repõe a oferta decrescente de dopamina,
- Carbidopa é usado em combinação com levodopa (e.g. Sinemet) para ajudar a reduzir os efeitos secundários associados à levodopa, tais como náuseas, tensão arterial baixa, e inquietação.
- Os agonistas da dopamina imitam os efeitos da dopamina. Podem ser utilizados para atrasar o início da levodopa ou podem ser utilizados para além dela.
- A amantadina pode aumentar os níveis de dopamina já presentes no cérebro.
- São prescritos medicamentos anticolinérgicos para ajudar a reduzir o tremor.
- Os inibidores de Catecol-O-metiltransferase (COMT) bloqueiam as enzimas que decompõem a dopamina e assim prolongam a acção da dopamina no cérebro.
- Inibidores da Monoamina Oxidase (MAO) B também bloqueiam uma enzima que decompõe a dopamina e permite o seu funcionamento por um período mais longo.
- Antagonista do Receptor de Adenosina pode manter os músculos a trabalhar mais normalmente nos períodos conhecidos como “off”, quando os pacientes estão a tomar levodopa/carbidopa.
Encontrar a combinação certa de medicamentos de DP pode levar tempo a encontrar o que funciona melhor com a menor quantidade de efeitos secundários, que podem incluir náuseas, tensão arterial baixa, tonturas, obstipação, insónia, alucinações, e discinesia (movimentos corporais descontrolados). O seu médico pode prescrever medicamentos adicionais para aliviar alguns destes efeitos secundários ou para aliviar os sintomas não motores normalmente associados à doença de Parkinson.
p>Deep Brain Stimulation. Tipicamente reservado para aqueles que não respondem suficientemente bem aos medicamentos, a estimulação cerebral profunda é um procedimento cirúrgico em que são colocados fios metálicos finos no cérebro e programados para enviar impulsos eléctricos que ajudam a controlar os sintomas motores. Em geral, é considerado para pacientes que tenham tido DP durante quatro anos ou mais e não é recomendado para pacientes com demência.
Focused Ultrasound. Uma opção não invasiva que é aprovada pela FDA para tratar a doença de Parkinson com predomínio de tremores, bem como o tremor essencial. O ultra-som focalizado para o tremor destrói as células cerebrais que causam problemas motores. Ao contrário da estimulação cerebral profunda, a terapia focalizada de ultra-sons é permanente e irreversível. Está também a ser testada para outros sintomas de DP.
Outras Terapias. Regimes desportivos e de exercício, tais como caminhada, boxe sem contacto, ciclismo, yoga e tai chi, demonstraram melhorar o equilíbrio, o controlo motor e a força em pacientes com DP. A fisioterapia e a ergoterapia podem também ajudar a melhorar a marcha, a flexibilidade, a fala e a capacidade de realizar actividades diárias, tais como comer e vestir-se.
p>Image: MarianVejcik/Getty Images
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