Os Millennials mataram centros comerciais, queijo e sabão em barra. A sua sede de sangue não flagrada, estão agora a vir para o bem, a traição à moda antiga.
Pelo menos, isso é segundo uma análise que o sociólogo Nicholas Wolfinger publicou em 2017 no website do Instituto de Estudos de Família. Quando lhe foi feita a pergunta do inquérito “Alguma vez teve relações sexuais com alguém que não fosse o seu marido ou mulher enquanto esteve casado? Os americanos com mais de 55 anos revelaram-se mais adúlteros do que as pessoas com menos de 55 anos. De facto, pessoas nascidas entre 1940 e 1959 – ou seja, pessoas actualmente com idades compreendidas entre os 60 e 79 anos – foram as que relataram as taxas mais elevadas de sexo extraconjugal.
Americanos têm sido questionados sobre a infidelidade em cada iteração do Inquérito Social Geral, um amplo questionário sobre atitudes culturais, desde 1991. A análise de Wolfinger revelou que no início dos anos 2000, os jovens entre os 18 e os 55 anos tinham mais probabilidades de ter assuntos extraconjugais do que os mais velhos. Mas por volta de 2004, as linhas cruzam-se, e as pessoas mais jovens tornaram-se mais castas do que os seus pais:
Wolfinger considera estes dados como significando que os dias de Ashley Madison podem ser contados. Hoje em dia, a novidade quente para os casais casados, aparentemente, é terem sexo (embora raramente) um com o outro até à sua morte. “Salvo qualquer imprevisto”, escreve Wolfinger, “devemos antecipar um futuro de casamento mais monógamo”
Se os Millennials estão ou não a fazer o casamento de forma diferente, eles estão certamente a mudar outras partes do namoro. Os casais não casados têm mais probabilidades de coabitar do que há uma década atrás, e a cena de encontros on-line outrora tão mainstream como um jantar e um filme. Algumas pessoas dedicam-se à poliamoria, enquanto outras têm relações abertas, e mais pessoas estão a falar abertamente sobre esses arranjos. Tanto o casamento como o divórcio tornaram-se mais raros desde os anos 80. Entre tudo isto há uma série de “fuckboys”, fantasmas, e amigos com benefícios.
Todos estes factores em conjunto complicam a alegação de Wolfinger de que os casamentos do futuro serão monógamos. Outros investigadores com quem falei dizem que ainda não é possível saber se os Millennials vão realmente ter casamentos mais fiéis do que os Boomers. Vários apontaram-me que o Instituto de Estudos de Família é um grupo de reflexão que promove explicitamente o casamento e a família; o seu blogue, onde a análise foi publicada, não é uma revista académica revista por pares.
More Stories
Wendy Manning, socióloga da Bowling Green State University, disse-me que não há provas de que os jovens adultos com idades compreendidas entre os 24 e os 32 anos tenham hoje mais probabilidades de serem fiéis do que a mesma faixa etária em 1980. A diferença que Wolfinger está a apanhar, disse ela, parece ser apenas que as pessoas com mais de 50 anos são simplesmente mais velhas e possivelmente já estão casadas há mais tempo, pelo que tiveram mais oportunidades de trair. Teríamos de esperar até os Millennials ficarem mais velhos para determinar se eles são, verdadeiramente, a geração fiel.
Mas há alguns dados limitados para reforçar o ponto de vista de Wolfinger. Em 2017, Lindsay Labrecque e Mark A. Whisman da Universidade do Colorado em Boulder descobriram que embora a percentagem de americanos que pensam que o sexo extraconjugal está “sempre errado” tenha diminuído significativamente na Pesquisa Social Geral de 2000 a 2016, os inquiridos da pesquisa relataram um pequeno mas estatisticamente significativo declínio na prevalência de sexo extraconjugal durante toda a vida no mesmo período de tempo. Isto poderia significar que as pessoas que eram elegíveis para participar no inquérito em 2016 mas não em 2000, incluindo Millennials, estão mais abertas a trair filosoficamente, mas ainda menos susceptíveis de o fazer.
É difícil tirar conclusões firmes sobre gerações, mas a análise de Wolfinger pode estar a apontar para uma mudança de comportamento entre o subconjunto dos Millennials que optam por casar. Para ter uma noção de como os Millennials casados pensam sobre o compromisso, cheguei a Millennials e Gen Xers casados através do Twitter para perguntar àqueles que estão convencidos de que nunca trairiam o seu cônjuge: Porquê? Dezenas responderam via e-mail e mensagem directa. O Twitter, obviamente, não é uma amostra representativa dos EUA; os seus utilizadores tendem a ser mais liberais e educados. No entanto, mesmo entre este grupo relativamente à esquerda, muitas pessoas disseram conhecer muito poucos trapaceiros no seu círculo social, e aqueles que traíam eram desprezados pelos seus amigos.
Junie Gray, uma mulher de Austin, Texas, disse-me que duvidava poder encontrar alguém que “a compreendesse, apoiasse e amasse” como faz o seu marido. Porque as pessoas hoje em dia esperam mais tempo do que as gerações anteriores para se casarem, muitos podem simplesmente estar a seleccionar a pessoa certa para eles. Não há necessidade de enganar quando o seu cônjuge é o seu melhor amigo, a sua alma gémea, o seu “tudo”. Não há “ninguém que tenha escapado”; você apanhou-o. Só te levou até aos 36 anos.
Como me disse o sociólogo da Universidade Johns Hopkins Andrew Cherlin, “nas últimas décadas, o casamento tornou-se mais selectivo”. Hoje em dia, as pessoas com maior probabilidade de terem casamentos duradouros são as que frequentaram a universidade. E os licenciados parecem “mais comprometidos um com o outro e com o casamento”, disse Cherlin. Ele salientou que a taxa de divórcio diminuiu significativamente para casais com formação universitária, mas não para casais em que nenhuma das pessoas tem formação universitária.
E ouvi muitas pessoas que prudentemente namoraram os seus parceiros durante vários anos antes de se casarem, depois esperaram ainda mais anos antes de terem filhos, por via das dúvidas. Hoje em dia, há menos browbeating social para avançar mais rapidamente. “Não há pressão para estar em relacionamentos como costumava haver, por isso as pessoas têm menos probabilidades de se contentarem com um mau parceiro”, diz Skylar Dallmeyer-Drennen, uma consultora de energia em Washington, D.C. “Porquê aturar um traidor se ninguém precisa que namore?”
Esta tendência está entrelaçada com o que a minha colega Kate Julian descreveu como “a recessão sexual”. Os jovens de hoje em dia têm menos sexo em geral, pelo que é provável que também tenham menos sexo extramaritalmente. “Estamos a viver numa idade surpreendentemente sem sexo”, disse-me Wolfinger.
Claro, estamos também a viver no meio de uma crise de assédio sexual. Mas uma série de #MeToo ofensas parecem ser perpetradas por homens mais velhos, alguns dos quais culpam a mudança de costumes pelas suas alegadas transgressões. Embora também haja histórias de homens jovens que não sabem onde traçar a linha entre amizade e romance, os especialistas dizem que, em geral, os jovens tendem a ser mais favoráveis à igualdade de género. A traição, entretanto, pode sentir-se profundamente injusta. A infidelidade, por vezes, é misturada com outros tipos de danos contra as mulheres: Várias das entradas na lista de “homens de merda dos media” que circularam há alguns anos atrás envolviam alegações de casos.
Or talvez seja algo sobre ser Millennial, e não um Millennial casado, que dissuada a dupla oportunidade. Algumas pessoas que responderam ao meu inquérito no Twitter sugeriram que talvez os Millennials em geral ainda sejam jovens e idealistas. A minha geração quer empregos com um propósito, e nós também queremos relações que se sintam intencionais. Ou, como especulou um Gen X amigo meu, talvez os Millennials estejam aterrorizados com a quebra de regras. Estamos tão preocupados em receber cartas de recomendação e em manter as nossas marcas que nunca nos mancharíamos com algo tão carnal e impulsivo como a infidelidade. (O meu amigo pediu para permanecer sem nome, porque não queria parecer que estava a justificar o adultério)
Em linha com esta hipótese moral-milenar, muitos jovens, casados, disseram-me que se sente menos honrado em deixar o seu cônjuge por outra pessoa. Isso implicaria a existência de “traição emocional” enquanto a relação estava em progresso – um outro tabu. “Precisa de passar algum tempo de luto pelo fim do que se tinha tornado uma parte formativa da sua identidade”, diz Kae Lani Palmisano, escritora e editora em Filadélfia.
Existe também a explicação habitual por detrás das histórias de tendência “Milenares estão a matar…”: É que os Millennials estão falidos, e simplesmente não podem comprar o que quer que seja que está a ser morto. Neste caso, alguns Millennials ainda estão traumatizados pela recessão e lutam para lançar as suas carreiras. Não podem dar-se ao luxo de comprar uma casa sem um segundo parceiro estável. Quando tanto da sua vida está em fluxo e instável, é bom ter uma pessoa que definitivamente estará lá para si. Porquê estragar tudo?
Além das preocupações económicas prolongadas, muitos Millennials e Gen Xers estão marcados pelos divórcios dos seus pais. O pico na taxa de divórcios foi em 1979, precisamente quando os Millennials mais velhos estavam a nascer e os Gen Xers mais novos estavam a atingir a sua tenra idade escolar. Os Millennials são muito mais propensos a serem os filhos do divórcio do que os seus filhos serão, se as tendências actuais continuarem. “O espectro do divórcio é grande”, disse Manning da Bowling Green State University. “E parece ser uma grande razão pela qual muitos jovens adultos querem viver primeiro com alguém. Eles querem divorciar-se à prova do seu casamento”
Para alguns jovens, a fidelidade é uma forma de se comprometerem a fazer melhor do que os seus próprios pais fizeram. Algumas pessoas disseram-me que tinham ficado tão agitados com o divórcio dos seus pais que resolveram nunca fazer o mesmo aos seus filhos. “Os meus pais divorciaram-se quando eu tinha 2 anos”, diz Cole Novak, um pastor no Texas. “Toda a minha vida tem sido marcada pelos efeitos do divórcio dos meus pais. E eu nunca quis que os meus filhos crescessem como eu cresci”. Quando as mulheres lhe enviam textos de namorico, Novak diz que ele responde acrescentando a sua esposa ao fio.
p>Even como Millennials assassinam as bancadas culturais da América, eles continuam a ser algo impenetráveis. Por agora, parece que os seus casamentos, quando acontecem, são mais fiéis do que os dos mais velhos, mas é demasiado cedo para saber ao certo se isso vai continuar. De facto, Wolfinger aceita algumas das explicações alternativas para o que se está a passar aqui. “Será que as pessoas nos seus cinquenta e sessenta anos têm o sexo mais extraconjugal porque estão a meio da vida e estão casadas há 20-30 anos, ou porque chegaram à idade adulta numa altura que fomentou uma maior exploração sexual?” escreve Wolfinger. “A resposta é provavelmente ‘ambos'”
Por outras palavras, sim, pode ser simplesmente o caso de pessoas com mais de 55 anos estarem a envelhecer, a crescer desinteressadas, e a aplicar os costumes sexuais mais vagos em que cresceram a vidas sexuais que se tornaram um pouco obsoletas. “Estar casado durante muito tempo significa um par de coisas: Os vossos filhos podem estar fora de casa; podem estar aborrecidos por terem relações sexuais com o vosso parceiro”, disse-me Wolfinger.
Or, como diria um Boomer, pode ser que os Millennials compreendam quando forem mais velhos.