Existem hoje cerca de 305 tribos a viver no Brasil, totalizando cerca de 900.000 pessoas, ou 0,4% da população do Brasil.
O governo reconheceu 690 territórios para a sua população indígena, cobrindo cerca de 13% da massa de terra do Brasil. Quase toda esta terra reservada (98,5%) encontra-se na Amazónia.
Mas embora cerca de metade de todos os índios brasileiros viva fora da Amazónia, estas tribos ocupam apenas 1,5% da terra total reservada aos índios no país.
Maria Yanomami. Os Yanomami pintam o seu rosto com o corante genipapo preto natural, e decoram-se a si próprios com fibras naturais.
© Fiona Watson/Survival
Os povos que vivem nas savanas e florestas atlânticas do sul, como os Guarani e os Kaingang, e o interior seco do nordeste, como os Pataxo Hã Hã Hãe e Tupinambá, foram dos primeiros a entrar em contacto com os colonos europeus quando desembarcaram no Brasil em 1500.
Apesar de centenas de anos de contacto com a sociedade fronteiriça em expansão, eles têm, na maioria dos casos, mantido ferozmente a sua língua e costumes face ao roubo maciço e à invasão contínua das suas terras.
A maior tribo actualmente é a Guarani, com 51.000 habitantes, mas eles têm muito pouca terra. Durante os últimos 100 anos, quase todas as suas terras lhes foram roubadas e transformadas em vastas e secas redes de ranchos de gado, campos de soja e plantações de cana-de-açúcar. Muitas comunidades estão amontoadas em reservas superlotadas, e outras vivem sob lonas à beira de auto-estradas.
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A mais pequena tribo amazónica é constituída por um homem, que vive nesta casa no Brasil ocidental.br>>>p> A mais pequena tribo amazónica é constituída por um homem, que vive nesta casa no Brasil ocidental.
© Sobrevivência
p> As pessoas com o maior território são os relativamente isolados 19.000 Yanomami, que ocupam 9,4 milhões de hectares no norte da Amazónia, uma área aproximadamente do mesmo tamanho que o estado americano de Indiana e ligeiramente maior que a Hungria.
A maior tribo amazónica do Brasil é a Tikuna, que conta com 40.000. A mais pequena consiste num único homem, que vive num pequeno fragmento de floresta rodeado por ranchos de gado e plantações de soja na Amazónia ocidental, e escapa a todas as tentativas de contacto.
Muitos povos amazónicos são menos de 1.000. A tribo Akuntsu, por exemplo, é agora constituída por apenas quatro pessoas, e os Awá apenas 450.
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Indios não contatados na Amazônia brasileira ocidental.br>>p>Índios não contatados na Amazônia brasileira ocidental.
© G. Miranda/FUNAI/Survival br>>p>p>Brasil é o lar de mais povos não contatados do que em qualquer parte do planeta. Pensa-se agora que mais de 100 desses grupos vivem na Amazónia. Alguns são várias centenas e vivem em zonas fronteiriças remotas no estado do Acre e em territórios protegidos, como o Vale do Javari, na fronteira com o Peru. Outros são fragmentos dispersos, os sobreviventes de tribos praticamente dizimados pelos impactos do boom da borracha e da expansão da agricultura no século passado. Muitos, tais como os nómadas Kawahiva, que são algumas dezenas, estão a fugir de madeireiros e rancheiros que invadem as suas terras.
Como a pressão aumenta para explorar as suas terras, todos os índios sem contacto são extremamente vulneráveis tanto a ataques violentos (o que é comum), como a doenças disseminadas noutros locais como a gripe e o sarampo, às quais não têm imunidade.
Meios de vida
A maioria das tribos vive inteiramente das florestas, savanas e rios através de uma mistura de caça, recolha e pesca. Cultivam plantas para alimentação e medicina e utilizam-nas para construir casas e fazer objectos do dia-a-dia.
‘Nós índios somos como as plantas. Como podemos viver sem o nosso solo, sem a nossa terra?”.
(Marta Guarani)
Culturas de plantas como a mandioca, batata doce, milho, banana e ananás são cultivadas em jardins. Animais como o queixada, ananás e macacos, e aves como o mutum são caçados para a carne.
Algumas tribos, como os Matis, usam zarabatanas longas com dardos envenenados para apanhar a presa. A maioria usa arcos e flechas, e algumas também usam espingardas de caça. Nozes, bagas e frutos como o açaí e o pêssego são colhidos regularmente e o mel das abelhas é apreciado.
P>O peixe, particularmente na Amazónia, é um alimento importante. Muitos povos indígenas utilizam veneno de peixe ou timbó para atordoar e apanhar peixe. Os Enawene Nawe, que não comem carne vermelha, são conhecidos pelas elaboradas barragens de madeira chamadas ‘waitiwina’ que constroem todos os anos através de pequenos rios para apanhar e fumar grandes quantidades de peixe. A sua cerimónia Yãkwa está ligada às barragens de pesca e foi reconhecida como parte do património nacional do Brasil.
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br>>p>p> Durante a época de pesca, os homens Enawene Nawe constroem barragens de madeira para apanhar peixe, Brasil.
© Fiona Watson/Survival
>br>>p>> Um punhado de povos – os Awá, os Maku do noroeste e algumas tribos não contatadas – são caçadores-colectores nómadas. Vivem em pequenos grupos familiares alargados e mantêm poucos bens, o que lhes permite moverem-se rapidamente através da floresta. Podem erguer abrigos de mudas de árvores e folhas de palmeiras em apenas algumas horas.
Como todos os povos indígenas, transportam mapas mentais incrivelmente detalhados da terra e da sua topografia, fauna e flora, e dos melhores locais de caça. Os Awá por vezes caçam à noite utilizando tochas feitas da resina da maçaranduba.
‘Quando os meus filhos têm fome, eu apenas vou à floresta e encontro-lhes comida’. (Peccary Awá)
Conhecimento e papel de conservação do Awá
Os povos indígenas têm um conhecimento incomparável das suas plantas e animais, e desempenham um papel crucial na conservação da biodiversidade.
‘Vocês têm escolas, nós não, mas nós sabemos como cuidar da floresta’.
Davi Kopenawa Yanomami
De acordo com estudos científicos, as terras indígenas são “actualmente a barreira mais importante à desflorestação da Amazónia”.
Em alguns estados como o Maranhão, as últimas extensões de floresta restantes encontram-se apenas em territórios indígenas (os Awá são um bom exemplo disto), e estes encontram-se sob enorme pressão de estranhos.
br>>>p>Davi Kopenawa, Yanomami shaman e porta-voz
© Fiona Watson/Survival br>>p> O seu papel na conservação da rica biodiversidade do cerrado (ou savanas) e da floresta tropical amazónica é vital.
‘Porque é que demora tanto tempo a acreditar que, se prejudicamos a natureza, prejudicamo-nos a nós próprios? Não estamos a ver o mundo de fora. Não estamos separados dele.’
Davi Kopenawa Yanomami
Os Yanomami cultivam 500 plantas para alimentos, medicamentos, construção de casas e outras necessidades. Utilizam nove espécies diferentes de plantas apenas para envenenamento de peixes. Os Tukano reconhecem 137 variedades de mandioca.
Guaraná, a ubíqua bebida gasosa de cola no Brasil, era conhecida dos índios Satere Mawe muito antes de ser comercializada. Eles torravam as sementes, moíam-nas num pó misturado com água, e bebiam-nas antes de partirem para uma caçada. Os Guaraná garantiam que não sentiam fome, e tinham energia suficiente para continuar a caçar.
Muitas tribos indígenas brasileiras como as do Parque do Xingu, os Yanomami e os Enawene Nawe vivem em malocas – grandes casas comunais – que abrigam famílias alargadas, que penduram as suas redes nas vigas e partilham a comida em torno das lareiras familiares.
Mundos espirituais e xamanismo
Como os povos tribais em todo o mundo, os índios no Brasil têm ligações espirituais muito profundas com a sua terra. Isto reflecte-se na sua rica história oral, cosmologia, mitos e rituais.
algumas tribos tomam medicamentos alucinógenos, que lhes permitem viajar para outros mundos para se ligarem aos espíritos, e curar doenças. Isto não é casual ou recreativo, mas leva anos de treino e iniciação.
Yanomami shamans inalam yakoana ou yopo , um rapé alucinógeno, para chamar os seus espíritos xamânicos, ou xapiri. Os xapiri desempenham um papel crucial nas cerimónias de cura e durante o reahu, ou festa fúnebre, quando as comunidades se reúnem para consumir as cinzas de pessoas mortas.
‘Sou um xamã da floresta tropical e trabalho com as forças da natureza, não com as forças do dinheiro ou das armas. O papel do xamã é realmente importante: eles curam pessoas doentes e estudam para conhecer o mundo’.
Davi Kopenawa Yanomami
p>Camãs de tribos como os Kaxinawá e Ashaninka bebem ayahuasca, uma cerveja feita da videira caapi, durante as sessões de cura. Outros como os Arawete e Akuntsu fumam tabaco, ou inalam-no como rapé.
P>alguns, como os Awá, não tomam estimulantes ou drogas, mas entram em transe através do poder da dança rítmica e aplaudem para viajar até aos iwa, ou morada dos espíritos, onde encontram as almas dos antepassados e os espíritos da floresta, os karawara.
A transição da infância para a idade adulta é frequentemente marcada por cerimónias e reclusão. Quando uma menina Tikuna menstrua pela primeira vez, é pintada de preto com corante genipapo e adornada com penas de águia. Ela canta, dança e salta sobre fogueiras durante até quatro dias quase sem dormir, e depois fica em isolamento durante vários meses, durante os quais é ensinada sobre a história do seu povo e informada das suas responsabilidades futuras.
Os povos do Xingu são famosos pelas cerimónias funerárias em honra de líderes mortos, que são representados por troncos de madeira decorados chamados kwarup.
História
A história dos povos indígenas do Brasil tem sido marcada pela brutalidade, escravatura, violência, doença e genocídio.
Quando os primeiros colonos europeus chegaram em 1500, o que é hoje o Brasil era habitado por cerca de 11 milhões de índios, vivendo em cerca de 2.000 tribos. No primeiro século de contacto, 90% foram dizimados, principalmente através de doenças importadas pelos colonos, tais como a gripe, o sarampo e a varíola. Nos séculos seguintes, milhares mais morreram, escravizados nas plantações de borracha e cana de açúcar.
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Umutima shaman, Brasil, 1957. Em 1969, a maioria da Umutima foi dizimada por uma epidemia de gripe.
© José Idoyaga/Survival
>br> Até à década de 1950, a população caiu a um nível tão baixo que o eminente senador e antropólogo Darcy Ribeiro previu que não haveria mais nenhum até ao ano de 1980. Em média, estima-se que uma tribo tenha sido extinta todos os anos ao longo do último século.
Em 1967, um procurador federal chamado Jader Figueiredo publicou um relatório de 7.000 páginas catalogando milhares de atrocidades e crimes cometidos contra os índios, desde homicídio a roubo de terras à escravatura.
Num caso conhecido como ‘O massacre do paralelo 11’, um barão de borracha ordenou aos seus homens que lançassem paus de dinamite numa aldeia de Cinta Larga. Os que sobreviveram foram assassinados quando trabalhadores de borracha entraram na aldeia a pé e os atacaram com catanas.
O relatório fez manchetes internacionais e levou ao desmantelamento do Serviço de Protecção dos Índios (SPI) do governo, que foi substituído pela FUNAI. Este continua a ser hoje o departamento de assuntos indígenas do governo.
Survival International foi fundada em 1969 em resposta a um artigo de Norman Lewis na revista Sunday Times sobre o genocídio dos índios do Brasil.
O tamanho da população indígena começou gradualmente a crescer de novo, embora quando a Amazónia foi aberta ao desenvolvimento pelos militares nas décadas de 1960, 70 e 80, uma nova onda de barragens hidroeléctricas, pecuária, minas e estradas significou que dezenas de milhares de índios perderam as suas terras e vidas. Dezenas de tribos desapareceram para sempre.
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Auré e Aurá, os últimos sobreviventes da sua tribo, que se crê terem sido violentamente exterminados. Auré morreu desde então, deixando Aurá como o último falante remanescente da sua língua.
© Toby Nicholas/Survival
>br>vinte e dois anos de ditadura militar terminaram em 1985, e foi redigida uma nova constituição. Os índios e os seus apoiantes fizeram um grande esforço para obter mais direitos.
Muito foi conseguido, embora os índios ainda não gozem dos direitos de propriedade colectiva a que têm direito ao abrigo do direito internacional.
‘Isto aqui é a minha vida, a minha alma. Se me tirarem a terra, tiram-me a vida”.
Marcos Veron, Guarani
Ameaças e desafios hoje
Desde que os europeus chegaram ao Brasil há mais de 500 anos, os povos tribais de lá viveram um genocídio em grande escala, e a perda da maior parte da sua terra.
‘Não sabíamos que os brancos iam tomar a nossa terra. Não sabíamos nada sobre a desflorestação. Não sabíamos das leis dos homens brancos’.
Enawene Nawe
Hoje, à medida que o Brasil avança com planos agressivos para desenvolver e industrializar a Amazónia, até os territórios mais remotos estão agora sob ameaça. Vários complexos hidroeléctricos de barragens estão a ser construídos perto de grupos indígenas não contactados; também privarão milhares de outros índios de terra, água e meios de subsistência. Os complexos de barragens irão fornecer energia barata às empresas mineiras, que estão prontas a efectuar mineração em grande escala em terras indígenas, se o Congresso aprovar um projecto de lei que está a ser fortemente pressionado pelo lobby mineiro.
Kayapó dance num protesto contra as barragens, Piaraçu, Mato Grosso, Brasil, 2006. Duzentos representantes dos índios Mebegokre Kayapó reuniram-se durante cinco dias para discutir a barragem de Belo Monte e outras quatro barragens que irão devastar as suas terras.
No sul, muitas tribos como os Guarani vivem em condições terríveis em barracos de lona à beira da estrada. Os seus líderes estão a ser sistematicamente alvo e mortos por milícias privadas de pistoleiros contratados pelos fazendeiros para os impedir de ocupar as suas terras ancestrais. Muitos Guarani cometeram suicídio em desespero pela falta de qualquer futuro significativo.
‘Nos velhos tempos, éramos livres. Agora já não somos. Por isso, os nossos jovens pensam que já não resta nada. Sentam-se e pensam, perdem-se, e depois suicidam-se.’
Rosalino Ortiz, Guarani
Resistência e organizações indígenas
Hoje em dia, existem mais de 200 organizações indígenas, que estão na vanguarda da batalha para defender os seus direitos duramente conquistados. Centenas de índios foram às ruas no ano passado para protestar contra os planos do governo de enfraquecer os seus direitos. Muitos dirigem os seus próprios projectos, clínicas de saúde e escolas bilingues. Os Tikuna criaram um museu para mostrar as suas tecnologias, arte, cultura e língua aos brancos.
p>Algumas tribos fizeram vídeos e DVDs para gravar rituais e cerimónias para os seus descendentes, e para aumentar a compreensão dos seus modos de vida. O Conselho Indígena de Roraima gere projectos sobre criação de animais, pesca e preservação de bancos de sementes para a diversidade genética, a fim de assegurar a auto-suficiência da tribo.
Apesar destas realizações, continua a existir um racismo endémico em relação aos índios no Brasil. Na lei, ainda são considerados menores. O objectivo mais importante para os povos tribais no Brasil é o controlo das suas terras – o Brasil é um dos dois únicos países sul-americanos que não reconhece a posse de terras tribais.
‘Nós existimos mesmo. Quero dizer ao mundo que estamos vivos e queremos ser respeitados como povo’.
Marta Guarani
Como posso ajudar?
- Doe à Sobrevivência.
- Escreva uma carta ao seu deputado ou MPE (UK).
- Escreva ao Presidente, aos seus senadores, congressistas ou outros funcionários eleitos.
- Escreva uma carta à sua embaixada brasileira local – os endereços estão listados em www.embassiesabroad.com.
Como é que a Survival ajuda?
Survival foi fundada pela primeira vez em 1969 em resposta aos relatos do genocídio dos índios brasileiros, e tem continuado a trabalhar no Brasil desde então. Em qualquer altura, temos uma série de casos no Brasil – o nosso trabalho mais activo neste momento é com os Awá, os Guarani, e os Yanomami.
A um nível mais geral, estamos a destacar as objecções dos índios às invasões ilegais das suas terras e aos projectos de grande escala nos seus territórios, tais como barragens, estradas, minas e quartéis militares, e a apelar ao Brasil para que reconheça os direitos dos indígenas à terra em todo o país.