Tratamento
O tratamento da artrite depende da gravidade dos seus sintomas. A seguir é delineado um algoritmo de tratamento típico, que trata sintomas bastante menores até à fase terminal da doença artrítica.
Perda de peso. A articulação do joelho pode levar até oito vezes o seu peso corporal, dependendo da actividade e, portanto, a redução do peso corporal pode ter um efeito até oito vezes maior na redução das forças de carga que atravessam a articulação do joelho, o que reduzirá potencialmente a dor resultante da parte artrítica da articulação.
Programa de exercício resistivo de carga não impactante regular. Há algumas provas de que os sintomas da doença artrítica podem ser reduzidos através da realização de um programa regular de exercício de carga nãoimpactativa. O objectivo do programa de exercício é fortalecer os músculos em torno do joelho, incluindo as panturrilhas, o tendão do joelho e o quadríceps, bem como esticar a articulação do joelho e os músculos circundantes. Os exercícios recomendados são exercícios de carga sem impacto, tais como natação, ciclismo, utilizando um cross-trainer e alguns exercícios leves de musculação resistiva. Estes exercícios não reduzem a doença artrítica real, mas podem ajudar no controlo dos sintomas.
Medicamentos anti-inflamatórios não esteróides. Trata-se de um grupo de medicamentos que reduzem a inflamação e, por conseguinte, reduzirão a dor e o inchaço. Os medicamentos desta classe incluem Aspirina, Ibuprofeno, Diclofenaco e mais recentemente os inibidores de Cox II, tais como Celebrex.
Analgesia. Para além dos anti-inflamatórios, pode-se tomar analgesia regular, incluindo paracetamol e medicamentos à base de codeína. Estes funcionam em combinação com os anti-inflamatórios e são mais eficazes em sinergia do que quando tomados isoladamente.
P>Analgesia. A utilização de uma bengala na mão oposta ao joelho afectado irá descarregar a articulação dolorosa e, por conseguinte, mais uma vez reduzirá os sintomas dessa articulação. É uma técnica eficaz que é comummente utilizada.
Fisioterapia. O objectivo da fisioterapia é esticar quaisquer contraturas e aumentar o alcance do movimento da articulação, bem como trabalhar num programa de reforço. Além disso, modalidades de fisioterapia tais como ultra-sons, mega pulso, interferenciais e gelo podem ser utilizadas para controlar o inchaço e a dor. A eficácia da fisioterapia é variável, mas vale certamente a pena tentar antes de qualquer intervenção cirúrgica.
p>Injeções de Ácido Hialurónico. O ácido hialurónico é um constituinte normal de qualquer articulação sinovial, incluindo a articulação do joelho. É bem conhecido que as articulações sinoviais que têm artrite produzem menos ácido hialurónico do que as articulações normais. O objectivo do tratamento com ácido hialurónico é aumentar a concentração de ácido hialurónico dentro da articulação e estimular o joelho a produzir mais ácido hialurónico. Foi demonstrado que as injecções intra-articulares de ácido hialurónico estimulam a longo prazo a produção de ácido hialurónico e assim mantêm o aumento das concentrações no joelho. As injecções envolvem normalmente um curso de três a cinco injecções na articulação do joelho. (Ligação à página do mecanismo do ácido hialurónico).
Injeções de esteroides intra-articulares. A injecção de uma articulação do joelho com um esteróide pode reduzir os sintomas da artrite, incluindo a dor e o inchaço. Um esteróide é um potente medicamento anti-inflamatório, e ao injectá-lo directamente na articulação do joelho, actua localmente com pouca absorção sistémica. Os receios comuns da utilização de esteróides e os efeitos secundários desta estão relacionados com a absorção sistémica do esteróide no corpo, mas ao injectar esteróides na articulação do joelho, os riscos de efeitos secundários fora da articulação do joelho, no corpo, são baixos. Os esteróides são uma opção de tratamento eficaz e irão reduzir a dor e o inchaço. Contudo, é normalmente um fenómeno temporizador e os sintomas podem voltar. As injecções de esteróides podem ser repetidas, mas normalmente não devem ser dadas mais de duas a três por ano. Na minha prática, tenho tendência a reservar esteróides para pessoas com artrite mais avançada.
Glucosamina /Condroitina Sulfato. Esta é uma combinação de fármacos que são normalmente utilizados por pessoas com artrite. Os estudos originais que foram feitos sobre esta combinação de drogas produziram resultados mostrando que a cartilagem articular podia ser regenerada pelo uso desta droga. Estes estudos foram, no entanto, realizados em animais, incluindo cães e coelhos. A cartilagem articular animal é diferente da cartilagem articular humana na medida em que tem uma capacidade regenerativa que a cartilagem articular humana não tem. No entanto, existem alguns estudos clínicos recentes, que sugerem que pode haver algum benefício sintomático da utilização de Glucosamina e Sulfato de Condroitina.
Bloqueadores dos receptores da Interleucina I. Este é potencialmente um grupo excitante de medicamentos que funcionam através do bloqueio da Interleucina I. A Interleucina I é uma substância pró-inflamatória que promove a inflamação e a própria molécula inflamatória pode causar a decomposição posterior da cartilagem articular. Portanto, ao bloquear esta substância natural, pode reduzir os efeitos físicos e sintomáticos da artrite. Há algum trabalho de investigação que sugere que pode até potencialmente inverter parte da destruição artrítica da articulação e, portanto, o aparecimento de raios-x da artrite, embora isto exija mais estudo. Estes medicamentos ainda não estão licenciados no Reino Unido, mas sem dúvida que estarão disponíveis em breve.
Desbridamento artroscópico e washout. Esta é uma técnica cirúrgica que envolve uma artroscopia do joelho, que é realizada com a intenção de remover quaisquer problemas mecânicos dentro do joelho, tais como abas soltas da cartilagem articular, lacerações meniscais degeneradas ou quaisquer corpos soltos. As áreas degeneradas podem ser “arrumadas” e o osso pode ser perfurado por perfuração ou microfractura para causar hemorragia e subsequentemente enchimento de tecido cicatrizado para promover algum grau de função de absorção de choque de volta. Contudo, o tecido produzido não é uma cartilagem articular normal. Os resultados do desbridamento artroscópico são muito melhores se a pessoa demonstrar características mecânicas no seu joelho, tais como inchaço, dor localizada na linha articular ou bloqueio. Uma vez mais o efeito do desbridamento artroscópico tende a ser temporário, mas pode durar muitos meses ou mesmo anos. (Ligação à microfractura).
Transplante de cartilagem articular. Esta é uma técnica que tem sido descrita para defeitos traumáticos da cartilagem articular (abaixo), onde as células da cartilagem articular são efectivamente retiradas do joelho e cultivadas num laboratório. As células são então devolvidas e, numa segunda operação, são reimplantadas de novo no joelho, com a teoria de que a cartilagem articular normal é produzida. Os primeiros resultados a curto e médio prazo em defeitos traumáticos, são certamente promissores. À medida que a nossa experiência com esta técnica melhora, as indicações para a mesma estão também a alargar-se. É uma técnica que começo agora a fazer em pessoas com doença degenerativa localizada da cartilagem articular, mas certamente não em fase terminal, osso sobre artrite óssea. A técnica pode ser necessária em combinação com outros procedimentos, tais como osteotomias sobre o joelho.
Osteotomias. Osteotomia é um termo usado para descrever a quebra cirúrgica dos ossos. As osteotomias em torno do joelho podem ser feitas no fémur ou na tíbia proximal, dependendo do tipo de artrite. O objectivo deste tratamento é realinhar o eixo mecânico do membro de modo a mover o eixo mecânico do compartimento artrítico para o compartimento normal do joelho.