É sábio prestar atenção à dor. Aquele latejar no joelho pode estar a dizer-lhe para ir com calma para o trabalho de jardinagem, e que a dor na cabeça pode ser o apelo do seu corpo para uma sesta ou um copo de água alto. Alguns tipos de dor podem até ser um sinal de que precisa de ir imediatamente a um hospital.
“As pessoas têm de fazer uma chamada de julgamento para si próprias, quer vão a uma sala de emergência ou marcar uma consulta com o seu médico”, diz Robert Hockberger, MD, presidente da cadeira de medicina de emergência do Centro Médico Harbor-UCLA em Los Angeles. Prestar muita atenção à dor pode tornar essa chamada mais fácil de fazer. Pode até salvar a sua vida.
Obviamente, não se deve preocupar com todas as dores e torcicolos. Hockberger oferece algumas regras gerais para separar a dor de passagem do tipo que poderia assinalar um problema médico grave: “Pedimos aos pacientes que avaliem a sua dor de um a 10”, diz ele. “As pessoas que sentem que a sua dor é um sete ou superior – qualquer coisa pior que uma dor de dentes má – devem consultar um médico imediatamente”
De acordo com Hockberger, também deve consultar um médico se tiver uma dor moderada que não desaparece em poucos dias, ou se qualquer tratamento que anteriormente aliviava a dor deixar subitamente de funcionar.
Estará muito à frente no jogo de adivinhação se se familiarizar com algumas condições graves que causam dor. Esta lista não é de forma alguma definitiva — uma lista de todas as doenças dolorosas poderia preencher um livro médico, e provavelmente já o fez — mas é um bom lugar para começar. Se estiver atento a estes problemas, é provável que obtenha a ajuda de que necessita.
P>Dores com inchaço
Sintomas: Uma das suas pernas torna-se subitamente dolorosa e inchada. A dor é especialmente perceptível quando se está de pé ou a andar por aí. A zona inchada — muito provavelmente uma panturrilha ou coxa — pode estar vermelha ou quente.
O que poderia ser: Trombose venosa profunda, um coágulo a formar-se numa veia profunda dentro da perna. Tais coágulos são perigosos porque podem libertar-se e deslocar-se para os pulmões, provocando uma embolia pulmonar. (Em 2003, uma embolia pulmonar matou o repórter de 39 anos da NBC David Bloom.) A trombose venosa profunda ocorre mais frequentemente quando uma pessoa não se mexe o suficiente para manter o sangue a fluir bruscamente através das pernas. A condição é por vezes chamada “síndrome da classe económica”, porque pode atingir durante uma longa viagem de avião. Pessoas presas em camas de hospital também estão em risco, tal como pessoas com mais de 60 anos, mulheres que tomam pílulas anticoncepcionais, mulheres que deram à luz recentemente, e qualquer pessoa que tenha excesso de peso.
O que se deve fazer: Marcar uma consulta médica imediatamente. Não se esqueça de dizer ao seu médico se acabou de fazer uma longa viagem ou se há qualquer outra razão para suspeitar de um coágulo de sangue. Um tratamento imediato pode limpar o coágulo antes que ele tenha a oportunidade de causar problemas.
P>P>Dores testiculares com sombras
Temas: Por mais desagradável que seja, imagine um pontapé rápido na virilha. A dor, possivelmente juntamente com o inchaço, estará de um dos lados do escroto. Isto não é apenas uma dor monótona. É o tipo de dor que torna difícil andar ou mesmo falar.
O que poderia ser: Torção testicular. Nesta condição, o cordão que se liga aos testículos torna-se torcido, cortando o fluxo sanguíneo. Outras razões possíveis (mas raras) incluem cancro testicular e epididimite, uma infecção de um pequeno órgão no testículo. No entanto, as infecções do testículo tendem a aparecer muito mais gradualmente e não são quase tão dolorosas.
O que se deve fazer: Consultar imediatamente um médico. Se tiver uma torção testicular, é uma emergência, porque o testículo ficará danificado sem fluxo sanguíneo adequado.
Urinação pálida
Sintomas: Sente-se dor ou uma sensação de ardor ao urinar. Pode também ter impulsos frequentes para urinar sem resultados.
Condição: Provavelmente tem uma infecção do tracto urinário (IU) irritante mas inofensiva, mas em casos muito raros a micção dolorosa pode também ser um sinal de algo grave, como uma doença sexualmente transmissível ou, muito mais raramente, cancro da bexiga. (O sinal clássico de cancro da bexiga é a passagem indolor de sangue na urina). Embora as IU sejam especialmente comuns nas mulheres, os homens têm três a quatro vezes mais probabilidades do que as mulheres de contrair cancro da bexiga.
O que se deve fazer: Agendar uma consulta com o seu médico ou urologista. Se não for nada grave, o tratamento pode aliviar rapidamente a dor. Se for cancro da bexiga, o diagnóstico imediato pode aumentar as suas probabilidades de recuperação.
Dores no peito
Algumas: Sente subitamente dor, desconforto ou pressão no centro do seu peito. Os sentimentos podem prolongar-se por mais de alguns minutos, ou podem desaparecer e voltar. A dor e o desconforto podem propagar-se a um ou ambos os braços ou ao pescoço, maxilar, estômago ou costas. Outros sintomas possíveis incluem falta de ar, náuseas, vertigens, ou suor frio.
O que pode ser: Pode ter uma embolia pulmonar (obstrução de um vaso sanguíneo por um coágulo ou outra matéria), pneumotórax (demasiado ar ou gás na cavidade torácica), ou uma angina (dor no peito causada por fluxo sanguíneo inadequado). Pode também estar a ter um ataque cardíaco.
Esteja ciente de que a maioria dos ataques cardíacos começa muito mais lentamente do que a variedade de Hollywood – é mais provável que sinta uma pressão baça ou vaga no tórax do que uma dor aguda. Alguns ataques cardíacos são tão subtis que pode ser difícil distingui-los, para além da simples indigestão ou azia, diz Hockberger. Em muitos casos, é necessário um ECG ou outro teste hospitalar para distinguir.
O que se deve fazer: Se pensa que pode estar a ter um ataque cardíaco ou outra emergência médica, não espere mais de cinco minutos para ligar para o 911 ou chegar a um hospital. Se estiver realmente a ter um ataque cardíaco ou embolia, esperar demasiado tempo para obter ajuda pode ser um erro fatal.
A pior dor de cabeça da sua vida
Testemunhos: Imagine a sua pior dor de cabeça — até mesmo uma enxaqueca que lhe corta o crânio — e imagine aumentá-la várias vezes. Esta mega dor de cabeça pode atingir subitamente, “como uma trovoada”, diz Hockberger. Outros sintomas possíveis incluem visão dupla, náuseas, vómitos, e um pescoço rígido.
O que pode ser: Pode ser apenas uma enxaqueca má, mas também pode ser um aneurisma rompido, sangramento no cérebro que ocorre quando um ponto fraco de um vaso sanguíneo rebenta subitamente. Embora as enxaquecas possam causar sintomas semelhantes, Hockberger observa que a maioria das pessoas com enxaquecas tem o seu primeiro episódio antes de completarem 25 anos. Os médicos ouvem sinais de alarme quando uma pessoa com mais de 25 anos de idade tem a primeira dor de cabeça assassina da sua vida.
Todos os anos, cerca de 30.000 pessoas neste país desenvolvem aneurismas rompidos. Segundo um relatório do Johns Hopkins Medical Institute, metade de todos os aneurismas rompidos causam morte súbita, mas mais de 80% dos pacientes que conseguem chegar ao hospital sobrevivem.
Ainda uma pessoa de qualquer idade pode sofrer um aneurisma rompido, mas são mais comuns em adultos do que em crianças. Fumadores, pessoas com hipertensão, e pessoas que abusam do álcool ou de drogas ilegais correm um risco especialmente elevado.
O que se deve fazer: Ligue para o 911 ou dirija-se imediatamente a uma sala de emergência.
Uma cerviz rígida acompanhada de febre e/ou uma forte dor de cabeça
Sintomas: Muitas coisas diferentes podem causar dor repentina ou rigidez no pescoço. Mas se o seu problema de pescoço for acompanhado ou por febre ou uma dor de cabeça forte ou ambas (frequentemente com sensibilidade à luz), poderá estar a enfrentar uma emergência.
O que poderá ser: Pode estar a sofrer de meningite, uma infecção da membrana que envolve o cérebro. Embora a meningite possa ser causada por vírus ou bactérias, o tipo bacteriano é muito mais perigoso e potencialmente mortal. A meningite bacteriana surge rapidamente – pode sentir-se perfeitamente bem num dia e mortalmente doente no dia seguinte. A condição também pode causar vómitos, náuseas, e uma erupção cutânea juntamente com mudanças de comportamento, tais como confusão e sonolência.
O que se deve fazer: Ligue para o 911 ou dirija-se imediatamente a uma sala de emergência.
Sudden, dor aguda no abdómen
Symptoms: Tem uma dor que começa no centro do abdómen, geralmente na zona em redor do umbigo. Acaba por se tornar mais grave e desloca-se para o lado inferior direito da barriga, tornando-a dolorosa ao toque. Também pode ter náuseas, vómitos, febre baixa (menos de 100 graus), diarreia, obstipação, incapacidade de passar gases, inchaço no abdómen, e falta de apetite. Eventualmente, pode tornar-se tão doloroso que dói ao mover-se. Pode até sentir-se como se alguém lhe tivesse enfiado uma faca ou uma bala nas tripas – por dentro.
O que pode ser: Pode ter apendicite — inflamação do apêndice — uma emergência comum que é fácil de descartar como “apenas mais uma dor de estômago”. Ignorar a dor é perigoso, porque um apêndice inflamado pode rebentar sem tratamento imediato.
A dor pode também ser um sintoma de uma vesícula biliar ou pâncreas inflamados. Tal como um apêndice inflamado, a vesícula biliar pode romper-se se não for tratada imediatamente. Um pâncreas inflamado também precisa de pronta atenção médica.
Finalmente, se for mulher, pode ter um cisto ovariano inflamado, uma infecção pélvica, ou, se for em idade fértil, uma gravidez ectópica.
O que deve fazer: Se pensa que pode ter apendicite, uma vesícula biliar inflamada, ou uma gravidez ectópica, dirija-se rapidamente a um hospital. Uma gravidez ectópica pode ser fatal, e se o seu apêndice estiver realmente inflamado, tem de ser removido antes de causar problemas graves. Todos os anos, cerca de 260.000 pessoas nos Estados Unidos são operadas para remover um apêndice problemático. Se suspeitar que tem uma infecção pélvica, tal como uma doença inflamatória pélvica, procure rapidamente cuidados médicos – sem tratamento, isto pode causar cicatrizes permanentes, esterilidade, e em casos raros, um abcesso perigoso.
Dores das costas graves
Sintomas: As dores nas costas desaparecem normalmente por si mesmas, com ou sem a ajuda de um médico. Mas se a dor for súbita, agonizante, e não relacionada com exercício ou levantamento impróprio, OU se sentir uma dor excruciante, altamente concentrada na coluna vertebral, pode estar no meio de uma emergência.
O que poderá ser: Uma dor súbita e intensa nas costas pode sinalizar uma pedra nos rins ou um aneurisma abdominal, uma protuberância na artéria principal que sai do coração. As pedras nos rins que bloqueiam o fluxo de urina tendem a causar dores agudas ou cólicas que começam nas costas ou de lado e se deslocam para a virilha. Os aneurismas abdominais, mais comuns em pessoas idosas com aterosclerose, podem produzir apenas dor ligeira à medida que o protuberância cresce. A dor torna-se subitamente excruciante se o aneurisma rebentar.
Intenso, a dor pontual pode ser um sinal de infecção sob a membrana que cobre a medula espinal. Esta condição, denominada abcesso epidural, atinge cerca de 10.000 pessoas por ano. Se não for tratada prontamente, pode causar paralisia da parte inferior do corpo, por vezes em apenas algumas horas. Os abcessos epidurais surgem frequentemente nos calcanhares de infecções menores, tais como infecções dos seios nasais ou do tracto urinário. As pessoas com diabetes e utilizadores de drogas intravenosas estão em maior risco.
O que se deve fazer: Ligue para o 911 ou dirija-se imediatamente a uma sala de urgências.
P>Dores no pé ou na canela
Sintomas: O seu horário de exercício normalmente completo é atrasado por dores persistentes na parte superior do pé ou na parte frontal da perna. A dor aumenta gradualmente, piora quando se põe peso na perna, e desvanece-se quando se descansa. Se a dor estiver na parte de cima do pé, também poderá notar inchaço na zona dolorosa.
O que poderia ser: Uma fractura por stress — uma fissura na linha do cabelo no osso. As fracturas por stress são lesões “de uso excessivo” comuns, muitas vezes marcantes nos desportos que dão aos pés uma pancada, incluindo pista, basquetebol, e ténis. Adolescentes e mulheres com ciclos menstruais invulgares ou ausentes estão especialmente em risco.
O que se deve fazer: Isto não é uma emergência médica, mas é uma vez em que não se quer jogar através da dor. Marque uma consulta com o seu médico ou ortopedista para obter um diagnóstico. Se tiver uma fractura por stress, terá de ter calma durante algumas semanas para deixar o seu osso sarar.
Pain é um guia imperfeito para a doença. Algumas condições são dolorosas mas não perigosas, enquanto outras condições muito graves podem ocorrer sem qualquer dor. Se tiver dúvidas sobre uma dor que tenha, é melhor consultar o seu médico.
Entrevista com Robert Hockberger, MD, presidente de medicina de emergência no Centro Médico Harbor-UCLA em Los Angeles
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