Turbação interna provocada em 133 AC pela estagnação económica na cidade de Roma,revoltas de escravos sem, e dissensões nas forças armadas precipitaram um período de convulsões políticas implacáveis conhecido como a Revolução Romana, a República Romana Tarde, ou a Queda da República, 133-27 AC. Em essência, o sistema republicano de governo sofreu uma transição dolorosa e violenta da oligarquia irresponsável para uma forma de governo autocrático e responsável. Apesar de ser difícil de apreciar as questões políticas e sociais que provocaram as incessantes perturbações políticas do final da República, é possível discernir um padrão na descentralização da autoridade legal e constitucional na República. É possível identificar QUATRO passos para o colapso da autoridade republicana.
I. QUATRO PASSOS PARA A ABOLHA DA REPÚBLICA 133-27 AC
1. O RISCO DAS TRIBUNES POPULARES, 133-121 a.C., dois irmãos, Ti. E C. SemproniusGracchus explorou o poder da tribuna plebéia para se apoderar do poder em Roma. Utilizaram essencialmente as suas sacristias para vetar toda a actividade pública na cidade, a fim de forçar o senado e osmagistrados a concentrarem-se nas suas próprias agendas políticas. Tentaram restaurar a ordem aos militares, recuperando terras públicas e colocando de novo em terra os cidadãos pobres sem terra. C. Gracchus também tentou conceder aos aliados italianos o estatuto de romanicanos. Ambos os homens foram mortos com os seus seguimentos políticos através da violência da máfia urbana fomentada pela aristocracia.
2. A ASCENSÃO DOS EXÉRCITOS PRIVADOS. Quando a oligarquia não conseguiu resolver o problema militar, os generais romanos, especificamente C. Marius (cônsul 106, 104-100 AC) e L. Cornelius Sulla (cônsul 88, ditador 82-79 AC), recrutaram exércitos privados mais leais a si próprios do que ao Estado. Para além do projecto, recrutaram cidadãos pobres sem terra, oferecendo-lhes dádivas e terras no momento da sua libertação. O estatuto do soldado como romano ou aliado também pouco importava a estes generais, ambos os quais concederam amplas concessões de cidadania às forças aliadas. Em última análise, os dois homens foram desferidos golpes em 88 AC no meio da Guerra Social e da rebelião asiática induzida por Mithradates. Os sentimentos populares foram tão violentos que Sullawas conseguiu persuadir o seu exército de campo no sul de Itália a marchar sobre a cidade de Roma para expulsar Marius e os seus seguidores. Assim começou a primeira Guerra Civil e a transferência gradual das lealdades dos soldados das leis do Estado para as pessoas dos seus oficiais comandantes. Sulla acabou por prevalecer tanto contra Mithradates como contra o elemento mariano em Itália (Marius morreu em 86 AC), e tentou impor uma reforma política reaccionária a Roma como ditador (Dictator rei publicae constituendae = Dictator com o objectivo de restaurar a República).
3. O PRIMEIRO TRIUMVIRATO, 59-53 AC. Três homens, Cn. PompeiusMagnus, M. Licinius Crassus, e C. Julius Caesar,combinaram a sua influência para tomar o poder em Roma. Pompeu foi um general extremamente popular que derrotou numerosos inimigos da oligarquia, incluindo uma rebelião em Espanha liderada pelo general romano renegado Q. Sertorius, uma rebelião à escala mediterrânica pelos piratas cílices, e a derrota final do rei Mithradates VI doontus. Pompeu teve um exército privado leal, mas mostrou-se politicamente incapaz de cumprir os seus compromissos de terra e generosidade. Como oficial de Sulla durante a Guerra Civil, Crassus tinha-se tornado o homem mais rico de Roma ao lucrar com as proscrições de Sulla, ou seja, a proscrição dos romancistas ao colocar os seus nomes em listas e pôr um preço nas suas cabeças, queridos mortos ou vivos. Todos os cidadãos proscritos viram os seus direitos civis anulados e a sua propriedade confiscada e leiloada pelo Estado. Crassusexplorou as proscrições para adquirir talvez até 20% da propriedade na cidade de Roma e incontáveis propriedades em toda a Itália. Utilizou a sua riqueza para comprar influência no Senado e em toda a população urbana e surgiu como uma influência poderosa, mas sub-reptícia, sobre o Estado romano. César começou a sua carreira numa situação aparentemente desesperada como sobrinho de C. Marius, confrontado com a ditadura de Sulla. Como jovem aristocrata, distinguiu-se na manipulação dos símbolos da reforma mariana e da generosidade pública e tornou-se o querido das massas no final dos anos 60 a.C. Ao oferecer as suas capacidades políticas para ajudarPompey e Crassus com as suas agendas políticas, ele subiu ao consulado em 59 AC basicamente para trabalhar como um instrumento para os seus dois parceiros mais poderosos. Hedel entregou a legislação necessária face à oposição senatorial e recebeu pelo seu esforço um comando extraordinário de 10 anos na Gália. Existia uma rivalidade intensa entre estas três dinastias, mas enquanto mantivessem a sua associação política ilegal, a aristocracia senatorial era impotente para os frustrar. Por fim, Crassus foi morto enquanto lutava contra os Parthians na Mesopotâmia, em 53 a.C., e Pompeydistanciou-se de César. Ele esperava usar a aristocracia para reduzir a influência de César com o exército na Gália, tal como a aristocracia esperava usá-lo para o mesmo fim se apenas para o descartar César fosse destruído. No entanto, o exército de César provou ser superior durante a Segunda Guerra Civil (49-46 AC). Pompeu foi derrotado em Farsalus e morto no Egipto, e por isso os oligarcas que se opunham a César foram esfregados através do Mediterrâneo.
4. DICTATORIA DE CAESAR (46-44 AC). Tendo derrotado todos os seus inimigos, foi concedida a César uma ditadura de 10 anos com o objectivo de restaurar a república. A sua solução foi reconstituir-se asa forma romana de rei ou governante divino helenista. No entanto, desde 510 AC, os romanos orgulhavam-se de terem obtido a sua liberdade ao expulsar o seu rei etrusco. A própria palavra rei, REX, era um anátema à mentalidade da República. Os romanichéis tinham o dever cívico de reprimir qualquer tentativa de tirania através de acusações políticas e podiam fazê-lo impunemente. Embora evitando cuidadosamente o título “rex”, César tentou recolher para si próprio todas as facetas da autoridade constitucional, servindo ao mesmo tempo como ditador, como cônsul, como Pomtifex Maximus, e como Tribuna de Plebeian para toda a vida. No início do ano 44 a.C., ele declarou-se DICTATOR EM PERPETUO (na verdade inscrito nas suas moedas). Foi assassinado por uma conspiração de cerca de 60 senadores ímpares algumas semanas mais tarde. Nesta altura, o preceito de domínio por um homem tinha sido estabelecido em Roma. A única questão que se colocava era a de saber qual dos apoiantes do hissupportor lhe sucederia mais provavelmente nesta posição. Isto acabou por se revelar ao seu grande sobrinho, C. Júlio C. F. César Octávio, ou Octávio.
II. Causas do Declínio Político:
Mudanças Económicas e Sociais Consequentes ao Imperialismo
1. Booty e lucros da guerra. A conquista romana ultramarina resultou em demasiada riqueza a entrar em Itália de forma demasiado rápida para permitir uma distribuição equitativa por toda a sociedade. Em geral, os elementos mais ricos beneficiaram, enquanto os elementos mais baixos não conseguiram acompanhar o ritmo. Além disso, as crescentes expectativas de lucros da guerra levaram a abusos e comportamentos ilegais por parte de governadores e generais no terreno. A lex Calpurnia de 149 AC estabeleceu um tribunal permanente para a extorsão nas províncias. A perspectiva de lucrar com a guerra levou a um aumento da competição por altos cargos também e a um suborno eleitoral extensivo.
2. Elevado estatuto dos senadores romanos.
A aristocracia romana foi reconhecida como importante líder mundial. Senadores e cavaleiros ricos empenharam-se em práticas extensivas de consumo conspícuo, criando moradias palacianas e “vilas de arte” monumentais para demonstrar a sua alta patente na sociedade.
3. Os Equites ou Cavaleiros surgiram como um poderoso estrato social na sociedade em parte devido ao seu envolvimento na contratação pública que manteve o império.
4. Desenvolvimento de uma economia agrícola escrava em Itália e na Sicília. A destruição de roças agrícolas no sul de Itália por Aníbal levou a uma organização da paisagem rural em direcção a propriedades maiores geridas por trabalhadores escravos. Geralmente, relatórios indicam o desenvolvimento de propriedades de tamanho médio com o objectivo de produzir vinho e petróleo para exportação, um desenvolvimento demonstrado pelo aparecimento de ânforas de transporte italianas como o contentor de exportação comercial dominante do Mediterrâneo ocidental no final do século II a.C. Contudo, algumas propriedades, conhecidas como latifúndios, poderiam ser enormes. Muitos investidores ricos levaram o ager publicus romano ou publicland, a desenvolver fazendas de gado, mais uma vez trabalhadas por escravos. Uma estimativa conservadora sugere que cerca de 250.000 pessoas migraram à força das periferias mediterrânicas para as regiões centrais da Itália e Sicília como resultado da escravidão através do conflito. Roma e as cidades vizinhas italianas não dispunham de forças policiais suficientes para monitorizar o comportamento dos escravos. As condições de vida dos escravos eram geralmente duras e os rebeldes inevitáveis. Entre 136-130 AC, uma revolta maciça de escravos tomou o controlo da ilha da Sicília; em 105 AC, uma segunda revolta provocou uma revolta em toda a Sicília e no sul da Itália; em 72 AC, veio a famosa rebelião de escravos de Spartacus, que liderou um grande exército de escravos em toda a península italiana, permanecendo invicto até ser encurralado por M. Licinius Crassus em 70 AC.
4. Emergência de Roma como capital imperial. Estimativa da população romana em 600.000 até 133 AC. Os pequenos agricultores, tanto romanos como italianos, migraram para a capital em busca de emprego e de benefícios culturais, embora as condições de vida permanecessem esquálidas para todos, excepto para os elementos mais ricos. Já em 200 a.C. Roma só tinha 2 ruas pavimentadas em toda a cidade. Com os lucros dos magistrados romanos de guerra envolvidos num programa de construção sustentada para desenvolver infra-estruturas urbanas então necessárias – estradas, celeiros, docas, aquedutos, etc. Milhares de escravos foram importados para se dedicarem ao trabalho artesanal para a cidade.A língua grega era comummente falada nas ruas, e estima-se que 60% da população urbana consistia em escravos ou pessoas de origem escrava.
O desenvolvimento urbano foi possível graças aos lucros da guerra, mas uma vez que o conflito romano se instalou após 146 a.C., as receitas diminuíram, tal como a contratação pública. Evidência de estagnação económica pelos 130 a.C., mas agora Roma tinha um grande excedente populacional que não podia regressar à terra devido às mudanças agrícolas radicais sem.
5. Mudanças na área militar. A conquista exigiu a manutenção de um estabelecimento militar permanente nas províncias para fazer face às rebeliões. As autoridades romanas continuaram a depender do recrutamento de exércitos ultramarinos, mas o prospecto evoluiu para um draftee de 18 anos de idade passar 16 a 20 anos fora de Itália, recebendo entretanto um salário mínimo pelo serviço militar. Pouco lucro foi obtido com o serviço militar em regiões hostis como Espanha, Sardenha, e Córsega. Para Romethe, o resultado foi um aumento gradual da “fuga de projecto” à medida que os pequenos agricultores se furtavam ao projecto, abandonando as suas quintas e mudando-se para a cidade. Uma vez que o projecto se baseava nas avaliações de propriedade do censo romano, o abandono da propriedade resultou na indecisão do estatuto cívico e na inelegibilidade para o projecto. Ao mesmo tempo, os estados aliados italianos foram cada vez mais chamados a apoiar o estabelecimento militar ultramarino de Roma. Os Estados aliados foram obrigados a contribuir com as suas forças nativas para os esforços de guerra romanos. No final da Guerra de Aníbalis, estima-se que 2/3 das forças militares romanas no terreno consistiam em soldados aliados. Desta forma, os aliados cumpriram as suas obrigações de tratado para com Roma. Contudo, os generais romanos não tinham a obrigação de partilhar os lucros da guerra com estes aliados. Os aliados não recebiam distribuição de terras por parte dos povos conquistados, nem dádivas monetárias. Os Aliados também ficaram satisfeitos e começaram por 121 a.C. a exigir um estatuto político romano completo – proporcional ao seu papel na manutenção do império. Os simpáticos líderes romanos tentaram muitas estratégias para obter maiores direitos para os aliados, mas estas acabaram por falhar, provocando uma rebelião generalizada entre os estados aliados conhecida como a Guerra Social em 90 AC. Esta rebelião acabou por ser reprimida pela força e negociação, mas o processo de integração dos cidadãos aliados no Estado romano arrastou-se até ao fim da era republicana. A aposta para os romanichéis era clara. Em 129 AC, o censo romano registou cerca de 294.000 romanicanos do sexo masculino. Este número saltou para c. 500.000 durante o censo de 84 a.C. que se seguiu à colonização da rebelião da Guerra Social. No entanto, quando o primeiro romanista, Augusto, realizou um recenseamento de todos os cidadãos romanos em toda a Itália em 27 AC, o número atingiu os 5 milhões.
6. O fardo financeiro do império foi suportado pelos habitantes das províncias romanas, pagando o dízimo a Roma. O efeito deste encargo variava de província para província, mas em geral a tendência era de descrédito, supressão, e imposição de um encargo financeiro ainda maior. Este encargo era frequentemente tornado intolerável pelo comportamento voraz dos cobradores de impostos romanos, que alugavam os contratos de cobrança de impostos às autoridades romanas e eram conhecidos como publicani.
Rebeliões nas duas províncias de Espanha e Lusitâniacontinuaram ao longo do século II a.C.; a Córsega e a Sardenha revoltaram-se em 176 a.C., culminando com a escravização de cerca de 89.000 sardinheiros por Ti. Semproinius Gracchus, o pai dos Gracchi. Em 88 a.C., um rei “filhellene” no Oriente, o rei Mithradates VI da Anatólia Oriental de Pontusin, induziu os habitantes da província romana da Ásia a revoltarem-se e a expurgarem-se da influência romana. Alegadamente, cerca de 80.000 romanos, italianos, as suas famílias e escravos foram assassinados na Ásia, e a rebelião espalhou-se por todo o Egeu até à Grécia. Em geral, os provinciais tiveram atitudes decididamente anti-romanas durante toda a era republicana.
Por mais complexos que estes problemas fossem, uma classe dominante mais responsável do que a que prevalecia em Roma poderia tê-los mediado com sucesso. O processo de enriquecimento e a elevada importância política tornaram a ordem senatorial romana chauvinista e arrogantemente arrogante e desresponsabilizada pelas suas acções. Muitos aristocratas de alta mente, percebidos na altura como sendo a instituição de melhores meios de reparação e reforma política, mas os ataques foram bloqueados por uma maioria não disposta a renunciar à sua posição privilegiada na sociedade. Nas palavras de um notável historiador romano, a romanaristocracia ultrapassou gradualmente a sua utilidade para a sociedade.