Em Maio de 2012, o jornalista italiano Gianluigi Nuzzi publicou um livro intitulado Sua Santidade: Os Documentos Secretos de Bento XVI, que incluíam cartas e memorandos reveladores ao Papa Bento XVI, Gänswein, e outros. O Palácio Apostólico foi exposto como um poço de cobras de inveja, esquemas, e lutas internas. Havia detalhes das finanças pessoais do Papa, incluindo tentativas de subornos para audiências papais privadas. Em Janeiro de 2013, o banco central de Itália suspendeu todos os pagamentos bancários dentro da Cidade do Vaticano pelo facto de a Igreja não ter seguido os regulamentos “anti-branqueamento de dinheiro”.
Benedict tinha encomendado um relatório sobre o estado da Cúria por três cardeais de confiança. O relatório aterrou na sua secretária em Dezembro de 2012, e a sua demissão seguiu-se dois meses depois.
Esta foi a situação que o Cardeal Arcebispo Jorge Bergoglio herdou a 13 de Março de 2013. Quando apareceu pela primeira vez na varanda do Vaticano, estava a usar apenas a sua batina branca: tinha-se recusado a usar a tradicional capa escarlate, de cor de eremina, e usou a estola papal por apenas alguns momentos. Acenou para a multidão e disse um simples “Buona sera”. Depois pediu à multidão que rezasse por ele e dormisse bem. Mais tarde, foi ao hotel onde tinha estado hospedado para recolher as suas malas e pagar a conta. Este era um novo estilo de papado, e a Cúria não gostaria.
Jorge Bergoglio nasceu em Buenos Aires em 1936, o filho de migrantes do distrito de Piemonte do Noroeste de Itália. A sua avó tinha saído do barco no calor de um Verão argentino com um casaco de pele forrado com os lucros da venda da casa e negócio italiano da família. Jorge era um rapaz durante a ditadura de Juan Perón, um regime que fazia fronteira com o fascismo enquanto se considerava a si próprio como socialista. Depois de terminar a escola técnica com uma licenciatura em Química, Jorge pensou em estudar medicina. Mas após um momento de Damasco durante o sacramento da confissão, entrou no noviciado jesuíta, iniciando a formação de 15 anos para o sacerdócio.
Aos 36 anos de idade, foi nomeado chefe dos jesuítas na Argentina. Numa inversão da mudança de Benedito de progressista para conservador, Francisco começou como um martinet, insistindo na correcta vestimenta clerical e nos estreitos estudos tradicionalistas em latim. A “guerra suja”, na qual o governo argentino foi lançado contra dissidentes e suspeitos subversivos, mudou-o. Muitos padres foram presos e mortos, e muitos dos seus paroquianos desapareceram. Ele foi acusado de não fazer o suficiente para combater o regime, mas os seus defensores afirmam que ele estava a viver uma vida dupla, ajudando onde podia em segredo. Tornou-se conhecido pelo seu estilo pastoral não convencional, viajando por transportes públicos, vivendo simplesmente, cozinhando para si próprio. Estava próximo dos pobres e marginalizados. Era visto sentado num banco a aconselhar prostitutas no distrito da luz vermelha, à noite. Pedido para se descrever após a sua eleição como Papa, disse: “Sou um pecador”
Obrigado às visões opostas dos dois Papas, os católicos enfrentam uma escolha entre seguir uma ortodoxia ardente, do tipo defendido por Bento, ou aceitar uma versão mais bondosa e humanista da sua religião, como pregado por Francisco. Como argumentou o filósofo católico Charles Taylor, o conservadorismo religioso carrega a tendência de todos os fundamentalismos: a ferir e a autoflagelar. O liberalismo religioso carrega o perigo do relativismo. O contraste entre as abordagens espirituais dos dois Papas é demonstrado pelo exemplo escolhido por Bento XVI de excelência clerical: St. Jean Marie Vianney. Sacerdote da era pós-revolução francesa, Vianney açoitou-se a si próprio à noite até que o sangue correu pelas paredes. Dormiu com uma pedra para uma almofada e viveu sobre batatas fervidas a frio. Transformou a sua paróquia num campo espiritual, proibindo o álcool e a dança.
O santo favorito de Francis é São Francisco de Assis, com a sua insistência em cuidar dos pobres e viver em harmonia com todas as criaturas vivas. O Papa Francisco tem pregado frequentemente contra a destruição do ambiente. Ele tem respeito, e não mera tolerância, pelas outras religiões. Na cerimónia de lavagem dos pés, na primeira missa de quinta-feira santa do seu pontificado, em 2013, Francisco incluiu dois muçulmanos e duas mulheres, para horror dos seus críticos.
Na altura da sua demissão, em 2013, Bento XVI citou a sua força decrescente, mas mostrou, e continua a mostrar, nenhum sinal de incapacidade. De facto, aos 91 anos de idade, ele parece notavelmente ágil. Em The Last Testament, um livro de 2016 com o jornalista Peter Seewald, Benedict disse que o seu médico o tinha advertido contra fazer da longa viagem para assistir ao Dia Mundial da Juventude no Rio em 2013 – um motivo difícil para dar um passo tão historicamente importante como desocupar o papado. Em Outubro de 2017, o Cardeal Walter Brandmüller, um confidente próximo de Benedict, disse numa entrevista que o estatuto de “Papa emérito” era uma invenção sem precedentes. Em correspondência recentemente divulgada, Benedict respondeu testemunhadamente aos comentários de Brandmüller a 9 de Novembro de 2017, escrevendo que os Papas se tinham reformado no passado, embora raramente: “O que foram eles depois? O Papa Emérito? Ou que mais? . . . Se conhece uma maneira melhor, e acredita que pode julgar a que eu escolho, por favor diga-me”
Pope Benedict sai de um carro.
Por Stefan Wermuth/Getty Images.
Numa carta posterior a Brandmüller, datada de 23 de Novembro do mesmo ano, Benedict escreve sobre a “dor profunda” que a sua abdicação causou a “muitos”, que ele “pode bem compreender”. Então o que deve ele sentir agora?
p>O que levou à demissão de Benedict? Em que é que ele estava a pensar?
Comparo-o com Thomas à Becket, o Arcebispo de Cantuária do século XII retratado na peça de T. S. Eliot Murder in the Cathedral, que encontra quatro tentações para ser um mártir. Talvez Benedito tenha enfrentado quatro tentações para se demitir. Primeiro, a tentação de evitar a morte súbita por excesso de trabalho e ansiedade. Segundo, desfrutar de um breve período de merecida reforma aos 85 anos de idade, acariciando o seu gato e remendando ao piano. Terceiro, passar a tarefa de limpar a “sujidade” do Vaticano a um sucessor.
p>A quarta e última tentação é a do sublime egoísta. Os seus predecessores recentes, grandes homens como Pio XII, João XXIII, Paulo VI, e João Paulo II, jazem sepultados nos cofres sob São Pedro. Nenhum deles viveu para ver os seus sucessores, os julgamentos passados nos seus pontificados, quem está dentro e quem está fora. Benedito foi tentado a demitir-se por uma curiosidade arrogante para testemunhar o que aconteceria depois de ter saído de cena?
Benedito testemunhou a tentativa de Francis de limpar as finanças do Vaticano, tornando o Banco do Vaticano e os seus investimentos responsáveis. Viu Francisco implementar reformas na burocracia do Vaticano, fechando departamentos inteiros. Ele teria lido as duras palavras que Francisco usou num discurso de Natal de 2017 aos principais membros do Vaticano, acusando-os de criar “cliques e enredos”, que são “desequilibrados e degenerados”, e de sofrer de um “cancro que leva a uma atitude auto-referencial”. Francisco disse que “reformar Roma é como limpar a Esfinge do Egipto com uma escova de dentes”. Agora Benedito vê o isolamento crescente de Francisco da Cúria, enquanto novas revelações de escândalos de abusos sexuais clericais se expandem sem sinais de abater.
Pode ele estar a pensar, Quanto mais não gostam dele, mais me vão amar?
The Times of London publicou recentemente uma imagem desfocada de Francisco caminhando sozinho no Vaticano, desacompanhado da segurança ou dos assistentes. Catherine Pepinster, antiga editora do autoritário semanário internacional católico The Tablet, declarou no The Guardian que a imagem era simbólica do isolamento de Francisco: “Aqui está um homem a lutar para encontrar aliados ou apoio dos fiéis católicos nos seus esforços parados para reformar a Igreja e nas suas tentativas falhadas de enfrentar a crise do abuso”. Muitos liberais, já desapontados com o tratamento tépido de Francisco aos padres errantes, ficaram ainda mais desiludidos com os seus recentes comentários comparando o aborto ao acto de “contratar um homem de sucesso”
E depois há a questão do dinheiro. O Arcebispo Paul Casimir Marcinkus, controverso chefe do Banco do Vaticano durante 18 anos, uma vez famoso exclamou: “Não se pode dirigir a Igreja em Ave-Marias”. O tesouro católico é vasto mas ameaçado por potenciais crises futuras. De acordo com uma investigação do National Catholic Reporter, a Igreja Católica dos EUA pagou quase 4 mil milhões de dólares em custos relacionados com casos de abuso sexual clerical durante os últimos 65 anos. E como resultado dos escândalos, a perda de membros e donativos ascendeu a prodigiosos 2,3 mil milhões de dólares por ano ao longo dos últimos 30 anos. Ao pedir desculpa em nome da Igreja, e aceitando abertamente a responsabilidade pelo abuso, Francisco corre o risco de ser processado juntamente com o Vaticano a uma escala internacional.
O trabalho de Francisco é suficientemente severo para que alguns sites conservadores se tenham juntado ao Arcebispo Viganò no apelo à sua demissão. Como poderia isto acontecer?
Uma táctica seria argumentar que Bento XVI tinha sido indevidamente pressionado a demitir-se, o que poderia invalidar a sua demissão por lei canónica, o que significa que ele ainda é Papa e Francisco é um mero cardeal. Outra táctica poderia ser declarar Francisco um anti-Pope. Entre os séculos III e XV, houve cerca de 40 anti-Popas-rivais para o papado que atraíram seguidores sem serem reconhecidos por Roma. Para que este estratagema pudesse avançar, um grupo conservador de cardeais e bispos teria de chamar um conclave e eleger um novo Papa. A menos que Francisco se demitisse voluntariamente, haveria dois papas, e se Bento XVI ainda estivesse vivo, três. O cisma seria inevitável.