P>Papagaio lore: Na história Treasure Island, de Robert Louis Stevenson, um papagaio acompanhou o pirata Long John Silver em todos os momentos. Será que os papagaios estavam realmente associados a piratas? Talvez não, mas são aves fascinantes, por isso não é de admirar que os papagaios apareçam nas histórias infantis.
Os papagaios vêm numa variedade de cores brilhantes, na sua maioria compostos por verdes, vermelhos, azuis, e amarelos. Mas há excepções: o papagaio do Pesquet é preto com aparas vermelhas, e provavelmente pode adivinhar de que cor é o papagaio cinzento africano! Existem 279 espécies de papagaio no mundo que incluem araras, keas, pombinhos, periquitos, lorikeets, e kakapos. Embora bastante diferentes umas das outras em muitos aspectos, estas aves têm todas um bico curvo, pés de zigodáctilo, e geralmente comem nozes, sementes, frutos, e insectos.
As papagaios têm bicos grossos e fortes que são perfeitos para partir nozes e sementes com coberturas resistentes. As araras têm bicos tão fortes que foi relatado que quebram através de cabos de vassouras! Os pés de Zygodactyl são também muito fortes e úteis para segurar nozes e frutos escorregadios.
O maior papagaio do mundo é a arara jacinto, encontrada na América do Sul, com cerca de 40 polegadas (100 centímetros) de comprimento. Mas não é a ave mais pesada da família do papagaio: essa honra pertence ao kakapo da Nova Zelândia, que pode pesar até 3 quilos (6,6 libras), demasiado pesado para o seu tamanho voar. Os papagaios mais pequenos são os papagaios pigmeus, que têm menos de 4 polegadas (10 centímetros) de comprimento, pesam apenas 0,3 onças (10 gramas), e são encontrados principalmente na Nova Guiné e nas ilhas próximas.
Os papagaios são populares como animais de estimação porque são tão extrovertidos, sociais, inteligentes, e têm a capacidade de “falar”. Embora possam ser um bom animal de estimação, algumas pessoas que os compram podem não saber onde o seu pássaro realmente eclodiu.
A Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Extinção desencoraja o comércio de animais de estimação, que muitas vezes retira os papagaios do seu habitat natural para os vender como animais de estimação. Isto é perigoso para as aves, pois muitas não sobrevivem à viagem da sua casa para uma loja de animais de estimação. É também perigoso para o novo proprietário, que pode ser mal mordido ou ter dificuldade em ensinar a ave. Felizmente, o comércio de papagaios está a abrandar, e algumas populações de papagaios começam a recuperar.
As pessoas que querem ter um papagaio para um animal de estimação precisam de saber que estas aves requerem muita atenção dos seus donos, são comedores desarrumados e cocó, e podem ser muito barulhentas – especialmente cedo pela manhã. Os seus vizinhos podem não gostar disso! Esta é uma ave que estará por perto durante quase toda a sua vida, vivendo até 60 anos em cativeiro. É um longo compromisso para um dono de um animal de estimação.
Um papagaio é uma ave inteligente que se pode aborrecer facilmente numa gaiola, por isso certifique-se, se estiver a pensar em arranjar um, de que tem realmente tempo e paciência para um. Se a ave não receber afecto, enriquecimento e exercício suficientes, tornar-se-á agressiva e destrutiva, mesmo depenando as suas próprias penas se estiver aborrecida ou infeliz.
Os papagaios cinzentos africanos são populares porque são conhecidos por “falarem”. Embora não saibam o que dizem a maior parte do tempo, são excelentes a imitar centenas de sons no seu meio. No entanto, nos seus habitats nativos, estes papagaios, como a maioria dos outros, não imitam os ruídos que os rodeiam. Os papagaios cinzentos africanos vivem em florestas tropicais e subtropicais e em bosques em África. Como muitos dos seus parentes, são frequentemente encontrados em bandos de 20 a 30 aves. Ainda não estão em perigo, embora a destruição do habitat e a venda ilegal de aves como animais de estimação estejam a começar a afectar a população.