Paul Revere

Paul Revere, (nascido por volta de 1 de Janeiro de 1735, Boston, Massachusetts – morreu a 10 de Maio de 1818, Boston, Massachusetts, E.U.A.), herói popular da Revolução Americana cuja dramática cavalgada na noite de 18 de Abril de 1775, avisando os residentes da zona de Boston que os britânicos vinham, foi imortalizada numa balada por Henry Wadsworth Longfellow.

Seu pai, Apollos Rivoire (mais tarde mudado para Revere), era um refugiado Huguenot que tinha vindo para Boston quando era criança e tinha sido aprendiz de ourivesaria. Este ofício ensinou ao seu filho Paul Revere, que se tornou um dos maiores artistas da América em prata. Quando criança, Revere recebeu educação suficiente para mais tarde lhe permitir ler os difíceis livros metalúrgicos da sua época. Embora tenha sido em metal que Revere fez a maior parte do seu trabalho, a sua energia e habilidade (e a necessidade de apoiar uma família em constante crescimento), transformaram-no em muitas direcções. Não só fez artigos de prata, mas também criou instrumentos cirúrgicos, vendeu óculos, substituiu dentes em falta, e gravou placas de cobre, as mais famosas das quais retratavam a sua versão do Massacre de Boston.

Nos anos 1770 Revere apoiou entusiasticamente a causa patriótica; como líder reconhecido da classe mecânica de Boston, forneceu uma ligação inestimável entre artesãos e intelectuais. Em 1773, vestiu roupa indiana e juntou-se a outros 50 patriotas do Tea Party de Boston para protestar contra os impostos parlamentares sem representação. Embora muitos tenham questionado as liberdades históricas tomadas no poema narrativo de Longfellow “Paul Revere’s Ride” (1863), o facto é que Revere serviu durante anos como o principal cavaleiro do Comité de Segurança de Boston, fazendo viagens a Nova Iorque e Filadélfia ao seu serviço. Longfellow incorporou a sua versão romantizada da heroicidade patriótica do Revere em Tales of a Wayside Inn, uma colecção de poemas de história publicados em 1863 no auge da Guerra Civil Americana.

Em 16 de Abril de 1775, no que Longfellow chamou “a cavalgada da meia-noite de Paul Revere”, o Revere cavalgou até Concord para instar os patriotas a mudarem os seus armazéns militares, que estavam em perigo devido a movimentos de tropas britânicas pendentes. Nesta altura, ele arranjou maneira de assinalar os patriotas da abordagem britânica, mandando colocar lanternas no campanário da Igreja do Norte Velha de Boston: “Um se por terra, e dois se por mar”. Dois dias depois, partiu de Boston na sua viagem mais famosa para alertar os seus compatriotas de que as tropas britânicas estavam em marcha, particularmente em busca dos líderes revolucionários John Hancock e Samuel Adams. Tanto ele como o seu compatriota William Dawes chegaram separadamente a Lexington e puderam avisar Hancock e Adams para fugirem. Os dois homens, juntamente com Samuel Prescott (antepassado da família Bush, que produziria dois presidentes americanos), partiram então para Concord, mas foram logo detidos por uma patrulha britânica, e apenas Prescott conseguiu passar. Revere foi libertado pelos britânicos e regressou a pé a Lexington. Devido ao aviso do Revere, os Minutemen estavam prontos na manhã seguinte no verde de Lexington para a batalha histórica que lançou a Revolução Americana.

Com o início das hostilidades, Revere tornou-se industrial e construiu um moinho de pó muito necessário para fornecer armas coloniais. Em 1776, foi colocado no comando da principal defesa do porto de Boston no Castelo William, mas o seu registo de guerra como tenente-coronel era em grande parte indistinto. Contudo, retomou os seus passos como industrial de sucesso após a guerra, e montou uma laminadora para o fabrico de chapas de cobre em Cantão, Massachusetts. Desta fábrica vieram bainhas para muitos navios dos EUA, incluindo a Constituição, e para a cúpula da Casa de Estado de Massachusetts. A fundição sobreviveu até ao século XXI como Revere Copper Products, Inc.