Sal aparentemente afecta as reacções imunitárias alérgicas. Uma equipa que trabalha com a Prof. Christina Zielinski na Universidade Técnica de Munique (TUM) demonstrou em culturas celulares que o sal leva à formação de células Th2. Estas células imunitárias são activas em condições alérgicas como a dermatite atópica. A equipa também detectou concentrações elevadas de sal na pele dos doentes.
Em países industriais, quase uma em cada três pessoas é afectada por alergias em algum momento das suas vidas. Uma em cada dez crianças sofre de dermatite atópica. As células T desempenham um papel importante em condições imunitárias deste tipo. São um aspecto vital da resistência do corpo às infecções, mas, se não forem controladas, podem também desenvolver respostas patológicas e começar a atacar partes do nosso corpo ou substâncias inócuas, tais como alergénios.
Quando tais funções ocorrem, as células Th2, um subgrupo de células T, podem causar condições inflamatórias da pele, tais como dermatites atópicas. Isto envolve o aumento da produção das proteínas interleucina 4 (IL-4) e interleucina 13 (IL-13). Ainda se desconhece o que desencadeia o mau funcionamento da sinalização.
h2>Mais células TH2 sob a influência de iões de sódioSal de mesa, conhecido cientificamente como cloreto de sódio, é essencial para a saúde dos seres humanos e dos animais. No corpo, ocorre sob a forma de iões de sódio e cloro. Num estudo recente, Christina Zielinski, uma professora de DZIF no Instituto de Virologia da TUM, e a sua equipa conseguiram demonstrar que o cloreto de sódio pode induzir um estado nas células T humanas que as faz produzir quantidades crescentes das proteínas IL-4 e IL-13.
Tipos de células T, que não devem causar alergias, podem, na presença de sal, transformar-se em células Th2. As alterações são invertidas quando a célula T é novamente exposta a níveis mais baixos de sal. “Consequentemente, os sinais iónicos desempenham um papel na geração e controlo das células Th2”, diz Christina Zielinski.
h2>Níveis elevados de sal na pele dos pacientes que sofrem de dermatite atópicaComo médica especialista na área da dermatologia, Zielinski está naturalmente interessada na dermatite atópica. A sua equipa investigou se as regiões cutâneas afectadas de doentes com dermatite atópica exibem níveis elevados de sódio”. Medir as concentrações de sódio no tecido é complicado”, explica a primeira autora do estudo, Julia Matthias. “O sal dissolvido no sangue pode ser medido utilizando métodos clínicos padrão. Mas para a pele, precisávamos da ajuda de colegas da química nuclear e da física”. Testaram as amostras de pele no Research Neutron Source Heinz Maier-Leibnitz (FRM II) no TUM e no Instituto de Química Nuclear da Universidade de Mainz, através da análise de activação de neutrões. Os níveis de sódio nas áreas cutâneas afectadas de pacientes que sofrem de dermatite atópica provaram ser até 30 vezes superiores aos da pele saudável.
h2>Ideal conditions for bacteria thriving under salty conditions”The higher sodium levels in the affected skin malfatly matchly another characteristic of atopic dermatitis”, diz Christina Zielinski. “Sabe-se há algum tempo que os doentes com esta condição têm níveis elevados da bactéria Staphylococcus aureus na sua pele. Estas são bactérias, que prosperam em condições de sal – em contraste com outras bactérias comensal, que são de facto prejudicadas pelo sal”. Zielinski acredita que esta percepção juntamente com outras e os resultados actuais da investigação apontam para uma ligação entre o sal e a ocorrência de dermatite atópica.
“No entanto, ainda não fomos capazes de mostrar como estas grandes quantidades de sal encontram o seu caminho para a pele”, admite ela. “Por essa razão, também não temos a certeza de como uma dieta baixa ou alta de sal pode estar relacionada com o aparecimento e progressão da dermatite atópica ou outras condições alérgicas”. A professora Zielinski e a sua equipa esperam responder a estas e outras questões em futuros estudos interdisciplinares.
Este artigo foi republicado a partir de materiais fornecidos pela Universidade Técnica de Munique. Nota: o material pode ter sido editado por extensão e conteúdo. Para mais informações, por favor contacte a fonte citada.