Knoxville – Embora as objecções éticas e legais sejam as razões mais comuns que os críticos se opõem à pena de morte, o custo da pena capital está a crescer como razão que alguns citam para se oporem ao método de punição.
Enquanto algumas pessoas argumentam que a pena de morte poupa dinheiro aos contribuintes em comparação com o facto de um condenado cumprir uma pena de prisão perpétua, a investigação mostra uma narrativa diferente de acordo com o antigo Juiz do Supremo Tribunal do Tennessee Penny White, Directora do Center for Advocacy and Dispute Resolution no UT College of Law.
“É uma falácia que as execuções sejam mais baratas”, disse ela. “As pessoas pensam, ‘Bem, acabamos com elas quando as eliminamos através da execução, já não temos de pagar o custo do encarceramento’, mas essa é uma visão demasiado simplista que não tem em conta todos os outros custos.”
O último estudo do custo da pena de morte foi divulgado pelo gabinete de finanças do Estado em 2004.
A análise constatou que o custo médio do julgamento capital custou quase 50% mais do que ambos os julgamentos com prisão perpétua sem liberdade condicional e com a possibilidade de liberdade condicional.
O relatório da Controladoria citou a maior despesa com o aumento da complexidade do caso, o aumento do número de agências em pessoas envolvidas no caso, mais tempo gasto tanto pela acusação como pela defesa para preparação e mais passos no processo de recurso.
O estudo diz que o processo de recurso tem treze passos, começando com a decisão da acusação de procurar a pena de morte.
“A verdade é que podem ser utilizados em qualquer caso que levante uma questão constitucional, é que é mais provável que as pessoas passem pelos processos quando estamos a falar de matar alguém”, disse White.
Quando o relatório da autora da apelação foi publicado em 2004, apenas uma pessoa tinha sido executada nos 44 anos anteriores. A execução de Robert Glen Coe em 2000 foi o único dado utilizado para determinar as diferenças de custos de encarceramento na sua execução versus o cumprimento de prisão perpétua sem liberdade condicional. Ele tinha 44 anos de idade quando foi executado.
Com uma esperança de vida de 77 anos, a execução de Coe aos 19 anos no corredor da morte poupou ao estado $773.736. Os autores do estudo observaram que, uma vez que apenas um recluso tinha sido executado desde que a pena de morte foi restabelecida, os custos estimados do encarceramento deveriam ser revistos com cautela.
Outros estudos nacionais recentes mostram que o custo da pena capital é ainda maior do que o indicado no estudo do Tennessee de 2004.
Um estudo da Universidade de Susquehanna em 2016 concluiu que, em média, os reclusos no corredor da morte custam mais 1,12 milhões de dólares do que os reclusos da população em geral.
“Penso que quando falamos de custos, temos de falar de benefícios”, disse White. “Os Estados que revogaram a pena de morte viram de facto uma diminuição das suas taxas de homicídio e não há absolutamente nenhuma informação que sugira que a pena de morte de alguma forma dissuada o crime violento”.
Enquanto o Texas tem chamado mais a atenção pelo seu elevado número de execuções, White diz que o interesse no caso de Billy Irick trouxe a conversa para a discussão no Tennessee.
“Agora que estamos prestes a assistir a uma execução no nosso estado, espero que tenha reacendido o interesse e que tenha reacendido o debate sobre o que estamos a fazer, particularmente em casos como aqueles que enfrentam a execução nas próximas semanas aqui, a questão da saúde mental, as outras questões nesses casos que realmente sugerem que a execução não é a punição correcta para esses indivíduos”, disse White.