Hoje, planear um evento com a duração de um dia para uma esperada 50.000 pessoas envolveria provavelmente uma supervisão médica meticulosa e rigorosos limites de participação. Há cinquenta anos, quando mais de oito vezes mais pessoas do que o previsto apareceram para Woodstock, os organizadores retiraram o evento sem nenhum dos dois.
O resultado foi um monte de pés cortados, pelo menos dois nascimentos e duas mortes – a causa de uma delas há muito que permanece obscura.
De 15 a 18 de Agosto de 1969, entre os acordes da interpretação de Jimi Hendrix de “The Star-Spangled Banner” e “Freedom” de Richie Haven, multidões em Woodstock vaguearam pelo local da quinta de 600 acres de Max Yasgur, em Bethel, N.Y., passeando, dançando e fumando. Nos bastidores, os organizadores mexeram para se manterem a par. Fornecer comida, água e saneamento adequados tornou-se uma grande preocupação quando os participantes acamparam no que Ethel Romm, reportando o evento para o Middleton Times Herald Record, chamado “condições do gueto” numa “cidade de tenda temporária de 450.000”
Dr. William Abruzzi, apelidado de “Rock Doc”, foi inicialmente contratado para supervisionar questões médicas, mas rapidamente reconheceu que precisaria de algum apoio. Os organizadores começaram a trazer médicos e enfermeiros de cidades e vilas vizinhas. Os hospitais locais foram postos em alerta. Alguns participantes de Woodstock com conhecimentos médicos até deram uma mãozinha. Uma das suas preocupações tinha a ver com drogas. A Hog Farm, uma comuna em Santa Fé, N.M., trouxe os seus membros para ajudar a tratar terapeuticamente os concertistas que experimentaram más viagens. De acordo com o registo médico original do evento de Abruzzi, fornecido à TIME pelo Museu em Bethel Woods, foram relatadas 742 overdoses ao longo dos três dias, 28 das quais requereram medicação.
E no entanto, apesar das precauções, ocorreram duas mortes durante este histórico evento musical.
Num caso angustiante, um rapaz de 17 anos de Newark, N.J. chamado Raymond Mizsak foi atropelado por um tractor enquanto dormia no seu saco de dormir. De acordo com o relatório original da polícia, que o TIME obteve do Museu em Bethel Woods, as autoridades responderam ao local por volta das 9:00 da manhã de sábado, 16 de Agosto, o segundo dia do festival. O relatório contém uma declaração de um dos condutores, de 29 anos de idade, que diz, em parte: “Percorremos esta rota duas vezes para limpar a passagem de pessoas e lixo antes, tentando passar. A primeira coisa que reparámos foi quando uma pessoa gritou connosco. Eu vi a vítima e gritei para chamar um médico e uma ambulância”. Um espectador terá tentado parar o tractor mas não conseguiu chamar a atenção do condutor até ser demasiado tarde.
A outra pessoa a morrer era um fuzileiro de 18 anos que se dirigia para o Vietname chamado Richard Bieler. A sua morte é uma história mais complicada, e muito menos relatada do que a de Mizsak.
A cobertura de Woodstock atribui frequentemente a segunda morte do festival a uma overdose de droga. Mas no seu livro Woodstock ’69: Three Days of Peace, Music and Medical Care, o autor Myron Gittell aborda a ideia de que a morte de Bieler pode não ter sido uma overdose, mas sim o resultado de uma hipertermia e uma inflamação do músculo cardíaco, possíveis efeitos secundários da Thorazine que foi administrada para combater uma overdose.
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P>Ainda, a grande maioria dos participantes de Woodstock passaram os três dias ilesos.
Embora haja relatos de uso generalizado de drogas, a lesão mais frequente no festival foi um pé cortado, de acordo com o relatório médico de Abruzzi. No total, 836 lacerações no pé foram tratadas por Abruzzi e pela sua equipa, uma vez que cada vez mais os festivaleiros optaram por pés descalços em vez de sapatos embebidos em lama. No entanto, este número varia entre as contas, com o Journal of Emergency Medical Services (JEMS) a reportar 938 casos. O pessoal médico estava preocupado com o tétano e a pneumonia. No total, o pessoal tratou pelo menos 3.000 pacientes no total durante três dias, afirma o JEMS.
Gittell também participou no festival, mas não como pessoal médico. Ele estava a vender cones de neve a festivaleiros famintos; só mais tarde é que Gittell estudou a fundo a história do evento em termos de cuidados de saúde. Ele próprio não teve quaisquer problemas de saúde nem viu ninguém que os tivesse, e diz que a maioria das pessoas não tinha essas preocupações na altura. “O que foi uma loucura foi não ter ficado louco”, diz Gittell.
Abruzzi também ficou chocado com o número relativamente pequeno de crises de saúde, e disse-o no seu relatório oficial: “Isto pode muito bem ter sido um exemplo da primeira vez que um grande número de pessoas se juntou, viveram juntas, sofreram juntas, e deu ao resto de nós uma indicação de que isso pode ser feito no amor e na paz”. (É difícil dizer como a lista de lesões de Woodstock se compara à dos festivais de música mais recentes, graças em parte a regulamentos de segurança como as leis de reunião de massas que foram promulgadas em Nova Iorque nos anos que se seguiram a Woodstock. De facto, regulamentos mais rigorosos contribuíram em parte para o cancelamento do Woodstock 50 no início deste mês).
De acordo com Abruzzi, não houve um único caso de violência interpessoal no evento.
E, de facto, houve alguns momentos que sublinharam particularmente a atmosfera cheia de amor de Woodstock. Muitos relatos fiáveis documentam que também houve pelo menos dois nascimentos durante o evento de três dias: uma mulher deu à luz num engarrafamento fora do recinto do festival, e uma mulher entrou em trabalho de parto na quinta de Yasgur e foi transportada por avião para um hospital local para dar à luz. Abruzzi e o New York Times relataram escassamente sobre estes casos, e vários outros relatos de testemunhas oculares aparecem no livro de Gittell.
No entanto, o Museu em Bethel Woods pode confirmar conhecimentos específicos de apenas um dos nascimentos do festival. Num vídeo recentemente filmado do museu, Howard Welsh, que na altura trabalhava como tecnólogo radiológico no vizinho hospital Monticello, afirma ter estado na equipa de helicópteros de evacuação médica que lá levou uma mulher para dar à luz.
Welsh diz à TIME que ajudou a dar à luz uma menina junto à entrada do hospital, depois de a mãe ter começado a dar à luz antes de a poderem levar para um quarto. “Eu estava a segurar a cabeça e os ombros estavam fora”, diz ele. “Depois disso, quase desmaiei”. Ele diz que ainda se lembra do som dos gritos do bebé.
Mas até hoje, os alegados Woodstock Babies nunca foram identificados, e os detalhes e registos médicos dos indivíduos são protegidos por lei. Embora as suas identidades permaneçam um mistério, os seus nascimentos marcam um momento muito imaginado de Woodstock.
“Foram escritos romances”, diz Gittell sobre a mítica criança da flor. “Fui a uma peça de teatro sobre o bebé Woodstock”. No 40º aniversário do Woodstock, The Associated Press enviou uma chamada com um artigo que dizia: “Bem-vindo à meia-idade, Woodstock Baby, se estás realmente lá fora”. Agora, quando essas crianças fazem 50 anos, a busca continua.
No entanto, Welsh, que se tornou director de imagem médica num hospital no norte de Nova Iorque, afirma ter conhecido o Woodstock Baby – e não apenas quando ela nasceu. Diz que, em meados ou finais dos anos 90, uma mulher entrou para fazer uma ressonância magnética. Depois de conversar um com o outro sobre Woodstock e a sua ligação pessoal ao festival, Galês diz ter percebido que esta era a mulher que tinha ajudado a dar à luz em 1969.
“Quero dizer, como é que isso pôde acontecer?” diz Welsh. “As hipóteses de isso voltar a acontecer são como uma em 10 milhões”
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