Early careerEdit
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em 1938, Lawford estava a viajar por Hollywood quando foi avistado por um caçador de talentos. Foi testado no ecrã e fez a sua estreia em Hollywood numa pequena parte do filme Lord Jeff protagonizado por Freddie Bartholomew.
O surto da Segunda Guerra Mundial encontrou o Lawfords na Florida. Numa questão de dias, aperceberam-se de que tinham ficado encalhados. O seu dinheiro estava na Grã-Bretanha e a Grã-Bretanha estava em guerra. Os seus bens foram congelados. Peter, então com 16 anos, aceitou um trabalho de estacionamento de carros. Quando poupou dinheiro suficiente para o bilhete, regressou a Hollywood onde se manteve a trabalhar como empregado de teatro até começar a arranjar trabalho cinematográfico.
Trabalho extra e peças mordidasEdit
O advento da Segunda Guerra Mundial viu um aumento nas histórias de guerra britânicas e Lawford viu-se a ser procurado por pessoal militar, embora normalmente em peças não acreditadas. Ele pôde ser vislumbrado em Mrs. Miniver (1942) e Eagle Squadron (1942), ambas as vezes como pilotos.
O seu primeiro papel decente numa grande produção cinematográfica foi em A Yank at Eton (1942), estrelado por Mickey Rooney, no qual Lawford interpretou um rufia snobe. Foi muito popular na bilheteira.
Lawford foi cadete em Thunder Birds: Soldados do Ar (1942) e do Exército Júnior (1942) (estrelado por Bartolomeu), um soldado em Random Harvest (1942), Sargento Imortal (1942), e London Blackout Murders (1943) (dirigido por George Sherman), e um navegador em Assignment in Brittany (1943). Teve uma parte facturada em The Purple V (1943).
No MGM foi um estudante em Above Suspicion (1943), um soldado em Pilot #5 (1943), um comandante naval em The Sky’s the Limit (1943) (com Fred Astaire), e um australiano em The Man from Down Under (1943). Teve um papel menor em Republic’s Someone to Remember (1943) e The West Side Kid (1943), este último dirigido por Sherman.
Lawford interpretou um soldado no Sahara (1943) e marinheiros em Sherlock Holmes Faces Death (1943) e Corvette K-225 (1943). Foi francês em Paris depois de Dark (1943) e Flesh and Fantasy (1943), e foi estudante no MGM’s Girl Crazy (1943) e The Adventures of Mark Twain (1944).
MGMEdit
Lawford’s career step up a notch when signed to a long-term contract to MGM in June 1943. O estúdio assinou-o com um papel específico em mente – The White Cliffs of Dover (1944), no qual desempenhou um jovem soldado durante a Segunda Guerra Mundial. O filme foi muito popular.
Lawford teve um pequeno papel em The Canterville Ghost (1944) e a Sra. Parkington (1944), interpretando um pretendente de Greer Garson.
MGM deu-lhe outro papel importante em The Picture of Dorian Gray (1945).
leading manEdit
O primeiro papel principal de Lawford veio em Son of Lassie (1945), um grande sucesso.
Lawford foi colocado num musical de Kathryn Grayson-June Allyson, Two Sisters from Boston (1946), que foi muito popular. Ernst Lubitsch usou-o na Fox em Cluny Brown (1946) onde foi facturado depois de Charles Boyer e Jennifer Jones.
Ganhou uma sondagem dos leitores da revista Modern Screen como o actor mais popular em Hollywood de 1946. O seu correio de fãs saltava para milhares de cartas por semana. Com actores como Clark Gable e James Stewart longe na guerra, Lawford foi reconhecido como uma nova pista romântica no lote MGM.
Lawford fez My Brother Talks to Horses (1947) com Jackie Butch Jenkins, uma obra inicial de Fred Zinnemann que foi um grande fracasso. Reuniu-se com Grayson em It Happened, em Brooklyn (1947), que também estrelou Frank Sinatra. Lawford recebeu críticas de rave pelo seu trabalho no filme, enquanto os de Sinatra foram tépidos.
Lawford admitiu mais tarde que a experiência mais aterradora da sua carreira foi o primeiro número musical que interpretou no musical Good News (1947), o filme em que estrelou ao lado de Allyson. Usando um sotaque americano para o seu papel, ganhou aplausos como intérprete.
Foi o protagonista de Esther Williams em On an Island with You (1948) e apoiou Fred Astaire e Judy Garland em Easter Parade (1948), um enorme sucesso, e Greer Garson e Walter Pidgeon em Julia Misbehaves (1948), também popular.
Tocou Laurie na versão do MGM de Little Women (1949) ao lado de Allyson e Elizabeth Taylor. Foi facturado sob Pidgeon e Ethel Barrymore no anti-comunista The Red Danube (1949) e foi um dos homens principais de Deborah Kerr em Please Believe Me (1950).
Ele era o interesse amoroso de Jane Powell no casamento real (1951) com Fred Astaire e co-estrelou com Janet Leigh em Just This Once (1952), ambos populares.
A Raposa do Século 20 emprestou-o para Kangaroo (1952), um melodrama rodado na Austrália com Maureen O’Hara.
Volta na MGM foi o melhor bilheteiro em alguns filmes de orçamento mais baixo: You for Me (1953), uma comédia, The Hour of 13 (1953), um thriller e Rogue’s March (1953), um filme de guerra. O estúdio deixou-o então ir.
O primeiro filme de Lawford depois de Metro o ter lançado e vários outros jogadores dos seus contratos foi a comédia It Should Happen to You (1954), na qual protagonizou ao lado de Judy Holliday e Jack Lemmon.
TelevisionEdit
Ele focava-se na televisão, protagonizando espectáculos como General Electric Theater, Schlitz Playhouse, e The Ford Television Theatre.
Em 1954, Lawford casou com Patricia Kennedy, irmã do Senador John F. Kennedy. Lawford tornar-se-ia um entusiasta angariador de fundos para o Senador.
Lawford tinha um papel regular numa série de TV, Querida Phoebe (1954-55), mas o programa só tinha 32 episódios.
Quando terminou, retomou o papel de convidado em espectáculos como Alfred Hitchcock Presents, Jane Wyman Presents The Fireside Theatre, Screen Directors Playhouse, Schlitz Playhouse de novo, Playhouse 90, Producers’ Showcase (uma versão de Ruggles of Red Gap), vários episódios do Studio 57, Climax! e Goodyear Theatre.
Lawford teve outro papel protagonista numa série de televisão, The Thin Man (1957-59) com Phyllis Kirk, uma série NBC da MGM baseada no romance de Dashiell Hammett. Foi mais bem sucedido em 72 episódios.
Frank Sinatra and the Rat PackEdit
Em 1959, Sinatra convidou Lawford a juntar-se ao “Rat Pack” e também lhe atribuiu um papel em Never So Few (1959).
Peter Lawford e Sinatra apareceram em Oceans 11 (1960). Lawford tinha sido contado pela primeira vez sobre a história básica do filme pelo realizador Gilbert Kay, que ouviu a ideia de um atendente de uma bomba de gasolina. Lawford acabou por comprar os direitos em 1958, imaginando William Holden na liderança. Sinatra interessou-se pela ideia, e uma variedade de escritores trabalhou no projecto.
Lawford interpretou um soldado britânico no aclamado drama israelita Exodus (1960) para Otto Preminger e teve um camafeu em Pepe (1960). Em 1960, tornou-se cidadão americano e ajudou nas bem sucedidas eleições presidenciais do seu cunhado.
Fez uma refilmagem televisiva de The Farmer’s Daughter (1962) com Lee Remick e foi reunido com o Rat Pack em Sergeants 3 (1962).
Lawford interpretou um Senador em Advise & Consentimento (1962) para Preminger e foi Lord Lovat em The Longest Day (1962), um filme de guerra com um elenco repleto de estrelas.
ProducerEdit
Em 1961, Lawford e o seu director Milt Ebbins formaram a Chrislaw Productions, que recebeu o nome do filho de Peter Christopher. Assinou um acordo de três anos com a United Artists para fazer três reportagens e duas séries de televisão por 10 milhões de dólares. William Asher iria ser produtor executivo. O seu primeiro projecto seria um remake do antigo filme mudo The Great Train Robbery. Esse filme não foi realizado; no entanto, produziram o filme de acção Johnny Cool de 1963 com Henry Silva e Elizabeth Montgomery.
Lawford foi o protagonista de Bette Davis em Dead Ringer (1964) e convidado estrelado em The Alfred Hitchcock Hour, Profiles in Courage (como o General Alexander William Doniphan), Bob Hope Presents the Chrysler Theatre e Run for Your Life.
Produziu o filme de Patty Duke Billie (1965) e teve papéis de apoio em dois filmes de Carroll Baker, interpretando o seu noivo ambas as vezes: Sylvia (1965) e Harlow (1965).
Até agora Lawford tinha caído com Sinatra – que o substituiu em Robin and the 7 Hoods (1964) por Bing Crosby – mas Davis permaneceu leal e conseguiu Lawford um papel de apoio em A Manled Adam (1966). Ele e Patrícia Kennedy divorciaram-se em 1966.
Ele foi protagonista em espectáculos como The Wild West, I Spy e esteve em How I Spent My Summer Vacation (1967).
Lawford foi para a Europa para estrelar em Dead Run (1967) e The Fourth Wall (1968). Foi uma popular estrela convidada nos programas de comédia e jogos de televisão.
Produziu um filme estrelado por ele próprio e Davis, Sal e Pimenta (1968) e teve papéis de apoio em Skidoo (1968) para Preminger, Buona Sera, Sra. Campbell (1968), Hook, Line and Sinker (1969) com Jerry Lewis, e The April Fools (1969).
Salt and Pepper era suficientemente popular para Lawford angariar dinheiro para uma sequela, One More Time (1970) dirigida por Lewis. Apoiou George Hamilton em Togetherness (1970) e foi convidado várias vezes em Rowan & Martin’s Laugh-In. Em 1971 ele casaria com a filha de Rowan Mary.
Later careerEdit
Lawford’s films included A Step Out of Line (1971), Clay Pigeon (1971), and The Deadly Hunt (1971). Teve o papel principal em Ellery Queen: Don’t Look Behind You e convidado estrelado em Bewitched e The Virginian. Em 1971 apareceu como Ben Hunter em “The Men From Shiloh” (nome rebatizado para The Virginian) no episódio intitulado “The Town Killer” (O Assassino da Cidade). Teve um papel semi-corrente em The Doris Day Show (1971-72) e até dirigiu um episódio.
p>Ele regressou à MGM para They Only Kill Their Masters (1972), que o reuniu com vários ex-jogadores contratuais da MGM.
Lawford esteve em The Phantom of Hollywood (1974), o piloto de Born Free, Rosebud (1975) de Preminger, Won Ton Ton: The Dog Who Saved Hollywood (1976), Hawaii Five-O, Fantasy Island, The Love Boat, Angels’ Brigade (1979), Highcliffe Manor, Supertrain, Mysterious Island of Beautiful Women (1979), Gypsy Angels (1980), Body and Soul (1981), e episódios de The Jeffersons.
O seu último papel foi como Montague Chippendale em Where Is Parsifal? (1983).