O posto não especificou quando ou como morreu, embora Tork tenha sido operado em 2009 para remover o cancro da sua língua.
“Não há palavras neste momento … coração partido pela perda do meu irmão Monkee, Peter Tork”, o seu antigo companheiro de banda Micky Dolenz tweeted quinta-feira.
Tork era um guitarrista folclórico de 23 anos recém-chegado de Greenwich Village quando os executivos da TV o lançaram nos Monkees e promoveram o quarteto como resposta da América aos Beatles, que tinham sido colectivamente apelidados de os Fab Four.
A crítica ridicularizou os Monkees como o “Prefab Four”, mas a série de comédia slapstick da NBC que estreou em 1966 ajudou a fazer deles e do seu bom tempo pop um fenómeno.
Os Monkees tornaram-se a primeira banda de vídeo, antecipando a loucura pela televisão musical que surgiu no início dos anos 80. Na sua primeira temporada, a série ganhou um Prémio Emmy por comédia notável.
No início, os Macacos foram grandemente ajudados pelo estábulo de compositores do produtor Don Kirshner, que escreveu canções originais para o grupo. Incluíram a carta de Tommy Boyce e Bobby Hart “Last Train to Clarksville” e “I’m a Believer” de Neil Diamond”
Revitada pelos críticos na altura, a banda ganhou mais tarde um respeito crítico pela sua música cativante e otimista.
Apenas os Tork e Michael Nesmith tinham um passado musical quando se juntaram aos Monkees, que também apresentavam os actores Dolenz e Davy Jones. Apoiados inicialmente por músicos de estúdio, acabaram por assumir mais controlo sobre a sua música.
Pelo seu terceiro álbum, “Headquarters” de 1967, os Monkees estavam principalmente a compor e a actuar. Uma vez os Tork pronunciaram-no “um disco OK para uma jovem banda de garagem”.”
O programa de televisão durou dois anos e foi cancelado em 1968, no mesmo ano em que o grupo lançou o filme “Head” – escrito pelo produtor da série Bob Rafelson e pelo actor Jack Nicholson – cheio de piadas sobre a natureza comercial da banda.
Em 1968, os Tork foram os primeiros a deixar o grupo. Mais tarde, disse que estava desapontado por os Monkees não terem feito da música rock uma prioridade em relação ao mundo do espectáculo. A banda acabou 18 meses depois.
Pós-Monkees, ele “passou por uma crise de identidade”, disse Tork ao The Times em 1979. “Chamei Dick Clark e disse: ‘Põe-me na estrada’. Ele disse: ‘Arranja um disco de sucesso; ninguém te reconhecerá’… Pensei que 37 promotores estariam mortinhos por me mandar actuar”
Durante as décadas, Tork actuou em mais de uma dúzia de bandas mas nunca igualou o seu sucesso inicial nos Monkees, em que essencialmente desempenhou o papel de vagabundo de bom coração no programa de televisão.
P>Abrigado pelo abuso de substâncias, Tork tinha pouca memória dos anos seguintes e mais tarde disse que tinha dado muito do dinheiro que tinha ganho naquela primeira explosão de fama. A certa altura, no final dos anos 70, era empregado de mesa cantor em Veneza.
Em 1972, foi preso por posse de haxixe ao atravessar a fronteira entre o Texas e o México. Serviu vários meses numa prisão federal em Oklahoma.
Por algum tempo, Tork ensinou em duas escolas privadas na área de Los Angeles, mas encontrou o seu nicho actuando em festivais folclóricos e pequenos clubes e treinando artistas pop e rock.
Alimentado pelas repetições do programa de televisão, Monkeemania regressou nos anos 80, levando Tork a reunir-se com Dolenz e Jones em 1986 para uma digressão de três anos. Após a morte de Jones em 2012, o trio de Nesmith, Tork e Dolenz reuniu-se para uma digressão de reencontro no final desse ano. Tork e Dolenz tocaram em duo tão recentemente como 2016.
Tork foi entrevistado pelo The Times em 2013. Ele tinha acabado de lançar um novo disco de blues com a sua própria banda. “Estou a divertir-me imenso”, disse ele. “Acho que ainda sou apenas um jovem hippie-folkie-rocker no coração, a aprender a tocar blues.”
Peter Halsten Thorkelson nasceu a 13 de Fevereiro de 1942, em Washington, D.C, a John e Virginia Thorkelson. O seu pai ensinou economia na Universidade de Connecticut.
Tork estudou piano durante cinco anos e tocou a trompa francesa na escola secundária e no Carleton College em Minnesota.
Após ter faltado à faculdade no início dos anos 60, levou a sua guitarra e o seu banjo de cinco cordas ao Greenwich Village de Nova Iorque e começou a tocar em pequenos clubes folclóricos. Fez-se passar por Tork, uma alcunha dada pelo seu pai, e alegadamente tocou com membros do futuro Lovin’ Spoonful.
Quando Tork “não conseguiu abrir o circuito folclórico”, como mais tarde o disse, mudou-se para Long Beach em meados de 1965. Mais tarde, nesse Verão, ele recebeu duas chamadas do seu amigo Stephen Stills, que tinha feito uma audição com mais de 400 outros para os Macacos. Ele instou Tork a experimentar.
“Eles disseram a Steve, ‘O teu cabelo e dentes não são fotogénicos, mas conheces alguém que se pareça contigo e que saiba cantar? E Steve falou-lhes de mim”, disse Tork ao Washington Post em 1983.
Tork disse frequentemente que “a melhor música de macacos alguma vez gerada” foi “Riu Chiu”, um cântico de cappella em espanhol medieval que o grupo cantou ao vivo num episódio de Natal. Ele considerou “Pleasant Valley Sunday” como o melhor single da banda.
A sua composição “For Pete’s Sake” foi utilizada durante os créditos da segunda temporada do espectáculo. Ele também escreveu alguns vocais para vários álbuns dos Monkees, incluindo para as canções “Auntie Grizelda” e “Shades of Gray”. No espectáculo, tocou principalmente guitarra baixo.
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Na televisão, Tork teve o papel ocasional de convidado, aparecendo como pai hippie de Topanga em “Boy Meets World” e em “7th Heaven”.”
Um alcoólico em recuperação, disse muitas vezes que estava sóbrio desde o início dos anos 80 e que a bebida o deixava com “capacidades de canto medíocres”. Mas as lições que teve enquanto vivia no condado de Marin melhoraram a sua voz, recordou-o em 1992, pouco depois de se ter mudado para Veneza.
Com um amigo dos seus dias pré-Monkees, o cantor-compositor James Lee Stanley, Tork cantou como um duo pop-music. Formou a sua banda mais recente, Shoe Suede Blues, em 1994.
Embora os Tork pudessem lamentar “o Monkee nas suas costas”, ele reconheceu que não podia escapar ao seu passado musical. O Shoe Suede Blues especializou-se em música blues, mas muitas vezes cobriu fielmente canções como “(I’m Not Your) Steppin’ Stone” e “A Little Bit Me, a Little Bit You”
“Tenho tentado fazer com que os rapazes toquem estas canções de uma forma em última análise bluesy, mas eles dizem, “Não, não… Dêem-lhes uma canção da forma como a ouviram pela primeira vez e os seus pequenos corações vão a voar”, disse ele há alguns anos atrás. “Por isso fui derrotado”
Tork foi casado quatro vezes. Os seus casamentos com Jody Babb, Reine Stewart e Barbara Iannoli acabaram em divórcio. Os sobreviventes incluem a sua esposa, Pamela Grapes; uma filha, Hallie, do seu segundo casamento; um filho, Ivan, do seu terceiro casamento; uma filha, Erica, de uma relação com Tammy Sustek; um irmão; e uma irmã.
Nelson é um antigo escritor do Times. O Washington Post contribuiu para este relatório.