Petra é uma cidade antiga que fica na Jordânia actual e data do século IV a.C. As ruínas da outrora grande metrópole e centro comercial servem agora como um importante sítio arqueológico e atracção turística.
Onde está Petra?
Petra está localizada a cerca de 150 milhas a sul tanto de Jerusalém como de Amã, a capital da Jordânia, e a meio caminho entre Damasco, Síria, e o Mar Vermelho, tornando-a ideal como centro de comércio na área.
O local é considerado significativo tanto por historiadores como por arqueólogos, devido à sua bela arquitectura rochosa e ao inovador sistema de gestão da água, o último dos quais tornou a região habitável, dado que está rodeada por terrenos desérticos e acidentados e montanhosos.
Petra também tem sido referida como a “Cidade das Rosas” devido à cor das pedras utilizadas nos seus edifícios. Foi nomeada Património Mundial pela UNESCO em 1985.
Cidade de Petra
A cidade de Petra foi estabelecida como um posto de comércio pelos Nabateanos, uma tribo beduína árabe indígena da região no que é agora o sudoeste da Jordânia.
Os nabateus que vivem e comerciam em Petra depressa acumularam uma quantidade significativa de riqueza, e um invejável Império Grego atacou a cidade em 312 a.C. Este evento marca a primeira referência a Petra na história registada.
Os nabateus conseguiram combater os invasores gregos aproveitando o terreno montanhoso que rodeava a cidade. As montanhas serviram efectivamente como uma muralha natural, fortalecendo Petra.
No entanto, a incursão grega não foi a última vez que a cidade seria atacada.
De facto, os romanos invadiriam Petra em 106 A.D., e acabariam por forçar os nabateus a renderem-se. O Império Romano anexou o território recentemente conquistado e mudou o seu nome para Arabia Petraea.
Continuaram a governar a cidade durante mais de 250 anos até meados do século IV d.C., quando um terramoto destruiu muitos dos seus edifícios. Os bizantinos acabaram por assumir o controlo da região, e governaram Petra durante cerca de 300 anos.
Cidade Perdida de Petra
Até ao início do século VIII d.C., Petra foi largamente abandonada e já não era uma localização significativa comercial, política e/ou culturalmente.
P>Embora já não seja uma cidade importante, Petra tem sido notada por historiadores e arqueólogos pela sua arquitectura única, bem como por uma inovação específica feita pelos beduínos nabateus que estabeleceram a cidade.
Dado o terreno acidentado e montanhoso que a rodeia, Petra não pareceria ser um lugar lógico para construir uma cidade. Contudo, os nabateus aproveitaram esta geografia ao erguerem as suas principais estruturas.
Utilizando uma forma inicial da técnica conhecida como arquitectura de rocha, os nabateus esculpiram literalmente vários dos edifícios da cidade a partir das superfícies de pedra circundantes. À medida que a cultura Nabateana evoluiu, e que os romanos e os bizantinos procuraram mais tarde deixar as suas próprias marcas na cidade, a arquitectura de Petra começou a assumir uma mistura das diferentes culturas que a ocupavam.
Tumbas grandes e ornamentadas construídas pelos nabateus acabaram por dar lugar às igrejas cristãs construídas pelos bizantinos, que consideravam Petra a capital da província de Palaestina.
Durante esta evolução, enquanto os romanos governavam a cidade depois dos nabateus e antes dos bizantinos, foi construída a Estrada Romana de Petra. Esta serviu de via principal de Petra, e foram construídos portões ornamentados, em estilo romano, para marcar a entrada na cidade.
No entanto, a influência dos nabateus sobre o desenho e a estrutura da cidade não foi completamente eliminada pelos seus governantes subsequentes.
Colheita da água
Como habitantes do deserto, os nabateus lutaram durante longas épocas em que a pluviosidade na região era limitada. Quando a tribo construiu Petra, porém, desenvolveram um sistema único de condutas, barragens e cisternas para colher, armazenar e distribuir água da chuva para utilização durante todo o ano.
Em certas épocas do ano, a área em redor da cidade era propensa a inundações. No entanto, os Nabateanos conseguiram controlar eficazmente estas inundações utilizando barragens e, portanto, o abastecimento de água da cidade.
Isto significava que podiam residir na cidade mesmo durante períodos de seca. Também melhorou o rendimento agrícola dos agricultores nabateus.
Petra Today
Após o século VIII, quando Petra foi largamente abandonada como centro comercial, as suas estruturas de pedra foram utilizadas como abrigo por pastores nómadas durante vários séculos.
Então, em 1812, as ruínas únicas de Petra foram “descobertas” pelo explorador suíço Johann Ludwig Burckhardt. Ele descreveu as ruínas da outrora grande cidade em crónicas das suas viagens.
Com o mundo ocidental agora consciente da sua existência, cedo atraíram o interesse de arquitectos e estudiosos, entre outros. A partir de 1929, os arqueólogos britânicos Agnes Conway e George Horsfield, bem como os estudiosos Tawfiq Canaan e Ditlef Nielsen, lançaram um projecto formal para escavar e sondar Petra.
Tuitas descobertas foram feitas nas décadas seguintes, incluindo a descoberta, em 1993, de pergaminhos gregos datados do período bizantino, bem como a documentação mais recente através de imagens de satélite de uma estrutura monumental anteriormente desconhecida, enterrada sob as areias da área.
Quando Petra foi nomeado Património Mundial da UNESCO em 1985, as tribos beduínas de Petra que tinham feito casas para si próprias dentro das ruínas restantes da cidade foram deslocadas à força pelo governo jordano.
No início dos anos 2000, o local foi nomeado uma das “Sete Novas Maravilhas do Mundo”, o que levou a um pico no turismo. Desde então, têm sido feitos esforços para proteger as ruínas de Petra do turismo pesado, bem como os danos causados pelas cheias, chuva e outros factores ambientais.