Mais de 800 tipos de carraças são reconhecidos mundialmente mas apenas algumas carraças norte-americanas irão realmente morder o seu animal de estimação. O carrapato de cão americano, o carrapato de cão castanho, o carrapato de patas pretas (carrapato de veado), e o carrapato de Estrela Solitária são os mais prováveis culpados. Nos cães, a carraça pode transmitir doenças graves como a doença de Lyme, a paralisia da carraça, a febre maculosa das Montanhas Rochosas, a babesiose e muito mais. A maior parte das carraças encontradas em cães e cachorros requerem simplesmente uma remoção segura e depois uma vigilância cuidadosa da ferida para detecção de infecção. Mas uma carraça que transfere a doença pode deixar para trás mais do que apenas uma ferida. Manter o seu animal de estimação na prevenção de pulgas/tick recomendada pelo veterinário durante todo o ano pode ajudar a prevenir o risco destas doenças.
Quando é que uma picada de carraça?
As carraças são incrivelmente adaptáveis, o que as torna extremamente difíceis de controlar. Estes parentes aranhas podem permanecer adormecidos durante meses e uma única fêmea pode pôr milhares de ovos. Dito isto, as carraças podem residir em muitos animais e hospedeiros diferentes ao longo da sua vida. As carraças passam por diferentes fases de desenvolvimento saltando e desenvolvendo-se entre diferentes tipos de hospedeiros que preferem antes de se tornarem adultas. Pequenos roedores, guaxinins, queridos e mais podem ser hospedeiros. Algumas fases do carrapato são tão pequenas que podem morder um humano ou animal de estimação sem que ninguém saiba, permitindo-lhes transmitir doenças sem serem detectadas.
Quando um carrapato adulto morde um cachorro e começa a alimentar-se, o seu corpo incha como um balão de couro. Pode encontrar a sua cabeça enterrada debaixo da pele do cachorro. Muitas vezes, as carraças preferem a pele macia e flexível do rosto e orelhas de um cão e podem ser encontradas em recantos e fendas, tornando-as difíceis de arranhar para o seu animal de estimação. Mas as carraças também podem ser encontradas em todo o corpo do seu animal de estimação, pelo que é aconselhável uma verificação minuciosa após a exposição.
Sintomas de picadas de carraças em cachorros
É fácil dizer se uma carraça morde o seu cachorro quando localiza um balão…como sangue de criatura a sugar o seu animal de estimação. Mas se o carrapato já teve a sua refeição, ou caiu antes, como é que sabe se o seu cachorro foi mordido? Por vezes, não sabe. Outras vezes, uma simples picada de carraça pode aparecer como uma pequena irritação da pele ou uma infecção. Os cães podem sofrer perdas de sangue devido a múltiplas mordeduras e infestações, levando à anemia. E, em casos graves, o seu cachorro pode desenvolver uma doença transmitida por carraças que pode levar a doenças mais graves, tais como febre, plaquetas baixas, gânglios linfáticos inchados, coxeio, e talvez insuficiência renal.
Sem comum é a paralisia por carraças causada por uma neurotoxina contida na saliva de uma carraça. Os sintomas desta doença são de natureza progressiva. Vão desde o vómito à instabilidade até à paralisia completa. Se não for tratada, a paralisia do carrapato pode mover-se para o sistema respiratório de um cachorro, causando a morte.
Causas das picadas do carrapato
Os carrapatos prosperam em habitats de erva longa ou bosques, pelo que o estilo de vida do seu cachorro determina a sua exposição. O seu animal de estimação desfruta de um estilo de vida interior/exterior, ou está confinado ao apartamento? Se o seu cão vagueia pelos campos, passeia por áreas escovadas ou gosta de passear à beira da floresta com trela, corre o risco de contrair carraças. As carraças oportunistas estão em constante procura de um corpo quente, tornando o seu animal de estimação, e o seu pêlo, o espécime perfeito para enterrar. E os climas húmidos são mais propícios à proliferação de carraças, tornando as picadas mais predominantes em regiões húmidas, costeiras.
Tratamento
Apenas manipular uma carraça pode espalhar a sua doença, por isso se vir uma carraça, use luvas para evitar a exposição à saliva da carraça. As pinças de tiquetaque funcionam muito bem para remover carraças incrustadas da pele do seu cachorro. Primeiro, agarre o carrapato o mais próximo possível da pele do cachorro e puxe-o para fora, suavemente e lentamente. O seu objectivo é remover a cabeça da carraça juntamente com a carraça. Se retirar a carraça, mas a cabeça permanece enterrada, terá de vigiar a área de perto para detectar quaisquer sinais de infecção. Se notar vermelhidão que parece piorar ou que não desaparece, chame o seu veterinário. Muitas vezes o corpo rejeitará a matéria estranha e formará uma sarna. Certifique-se de colocar o carrapato numa substância que o matará como se esfregasse álcool (não se limite a deitar fora, pois pode rastejar para fora).
Tratar a doença de Lyme e a paralisia do carrapato
Veterinários utilizarão um teste comum chamado teste SNAP 4dx para determinar se o seu animal de estimação foi exposto a determinada doença transmitida por carrapatos. Os animais de estimação que foram expostos a doenças transmitidas por carraças não necessitarão necessariamente de tratamento, mas o seu veterinário poderá querer fazer diagnósticos adicionais, como análises ao sangue, para determinar se o tratamento é necessário. Se forem detectados sinais clínicos de doença suspeitos de doença transmitida por carraças, podem querer tratar. Alguns casos graves de doenças transmitidas por carraças podem justificar hospitalização e tratamento agressivo. Como sempre, se suspeitar que o seu animal de estimação está doente ou viu uma carraça, contacte o seu veterinário para discutir se deve ser visto e não se esqueça de levar o seu animal de estimação ao veterinário recomendado para prevenção de carraças/pulgas.
Como Prevenir Picadas de Carraças
Existem duas formas principais de ajudarmos a evitar que as carraças mordam os nossos animais de estimação. A primeira é utilizar um veterinário recomendado para a prevenção de pulgas e carraças no seu cão durante todo o ano. Estes medicamentos, se utilizados adequadamente, matarão muitas vezes as carraças antes de terem tempo de transmitir doenças ao seu animal de estimação. Pergunte ao seu veterinário como melhor proteger o seu cachorro, pois a idade e a saúde influenciam o tipo de produto que deve escolher. E antes de usar, olhe sempre para o rótulo para se certificar de que o produto diz que é seguro para animais de estimação individuais. Alguns produtos não são seguros para certas idades de cães.
A segunda maneira é mantendo o seu quintal curto e manicure e mantendo o seu animal afastado de áreas onde as carraças podem estar. Limpar a vegetação do seu quintal que dá roedores e outros animais que podem transportar carraças para se esconder pode ajudar. Cortar o seu relvado curto também pode ajudar, tal como manter os seus animais de estimação afastados de áreas problemáticas. Em áreas com cargas elevadas de carraças, tratar o habitat do insecto com produtos químicos seguros para animais de estimação também ajuda a reduzir a população de pragas. Dentro da sua casa, aspire e lave regularmente a cama dos cachorros.