Plantas fixadoras de azoto são aquelas cujas raízes são colonizadas por certas bactérias que extraem azoto do ar e o convertem ou “fixam” numa forma necessária para o seu crescimento. Quando as bactérias são feitas com este azoto, ele torna-se disponível para as plantas, elas próprias. É um exemplo de uma relação simbiótica (entre planta e bactérias), e o nome para o processo é “fixação de azoto”
A importância do azoto na fertilização
Jornal de terras, jardineiros, e agricultores valorizam as plantas fixadoras de azoto pela sua capacidade de contribuir com um nutriente vegetal essencial (nomeadamente, o azoto) para o solo. O nitrogénio é um dos “três grandes”, sendo o “N” em NPK, as três letras que formam um selo virtual de aprovação de um fertilizante completo.
O que são as plantas fixadoras de azoto?
Plantas fixadoras de azoto libertam novamente azoto para o ar após a sua morte, tornando-o disponível para outras plantas vivas. As plantas da família das leguminosas são conhecidas por serem fixadoras de azoto.
Vida Orgânica da Rodale, ao discutir a importância deste elemento para o crescimento das plantas, observa que “quando as folhas contêm azoto suficiente, a fotossíntese ocorre a taxas elevadas. É por isso que um dos importantes sinais de aviso de deficiência de azoto é o amarelamento, folhas verde pálido….”
Ao explorar o processo de fixação de azoto, é possível obter este nutriente vegetal para o seu solo sem recorrer a fertilizantes químicos. Para melhores resultados, inocule as suas sementes de leguminosas com bactérias Rhizobium. O seu escritório local de extensão do condado poderá dizer-lhe onde, na sua área, pode adquirir o tipo de bactérias Rhizobium adequadas à leguminosa que está a cultivar.
O que tem a ver com a fixação de nitrogénio nas culturas?
As plantas fixadoras de azoto de que as pessoas falam mais frequentemente são culturas de cobertura da família das ervilhas, ou “leguminosas”, porque estas plantas são fáceis de trabalhar (podem simplesmente ser rototiladas por baixo para libertar o valioso azoto). Certas árvores e arbustos também podem fixar azoto, mas raramente são mencionados neste contexto porque não são tão fáceis de trabalhar (não se pode virá-las por baixo com um rototiller).
Quando se cultiva uma cultura de cobertura por baixo, seja à mão ou com um cultivador de jardim, o azoto torna-se disponível para o seu relvado ou plantas de jardim ou de paisagem. O trevo é talvez o exemplo mais comum de uma planta fixadora de azoto. Explicado num artigo à parte é porque deixar algum trevo no relvado não é uma má ideia. As plantas fixadoras de azoto que são bem conhecidas graças à sua utilização na agricultura incluem:
- Vetch (Vicia spp.)
- Alfalfa (Medicago sativa)
- Peas (Pisum sativum)
- Feijões (Phaseolus spp.)
Outros exemplos de plantas fixadoras de azoto
Below são listados vários exemplos de plantas que se qualificam que podem não vir imediatamente à mente quando se fala de plantas fixadoras de azoto. Note-se que o critério para fazer a lista é baseado na ciência, não na conveniência. Ou seja, nem todas as plantas listadas são uma planta desejável para crescer, ainda que corresponda à definição, cientificamente, de uma planta fixadora de azoto. Alguns fixadores de azoto são listados como plantas invasoras na América do Norte; tais casos são indicados entre parênteses:
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