Novo México tornou-se o primeiro estado dos EUA a permitir aos psicólogos receitarem medicamentos. O movimento controverso coloca psicólogos contra psiquiatras e pode ser seguido por legislação semelhante noutros estados.
p>Os psicólogos clínicos possuem graus de doutoramento e têm uma formação extensiva em psicoterapia mas não são medicamente qualificados. A Associação Americana de Psicologia tem feito lobby desde 1984 para obter apoio legislativo para projectos de lei que autorizam os psicólogos a prescrever medicamentos psiquiátricos. A associação argumenta que é mais rentável para os pacientes receberem a sua psicoterapia e tratamento medicamentoso de um médico.p> Antes da lei do Novo México, apenas o território americano de Guam permitia aos psicólogos prescreverem medicamentos. Guam agrupou psicólogos com assistentes médicos como especialistas de saúde aliados com privilégios de prescrição em 1998, mas até à data nenhum psicólogo de lá tirou partido da lei.
A nova lei exige que os psicólogos recebam formação adicional, incluindo 450 horas de trabalho em neuroanatomia, fisiologia, farmacologia, e psicofarmacologia. Terão também de passar uma prática de 400 horas e tratar de 100 pacientes sob a supervisão de um médico antes de passarem um exame nacional. Depois de passarem com êxito o exame, receberão uma licença limitada que lhes permitirá prescrever medicamentos durante dois anos sob a supervisão de um médico. Só então poderão solicitar uma licença independente.
O ímpeto da lei foi um esforço para expandir os serviços de saúde mental no estado clinicamente mal servido. O Novo México tem apenas 95 psiquiatras para uma população de 1,8 milhões. A escassez leva a longas esperas pelos serviços psiquiátricos, disse a associação.
A associação também assinalou que a taxa de suicídio entre os Novos Mexicanos com idades entre os 15-24 anos é 75% superior à média nacional e argumentou que se tais pacientes tivessem acesso a medicamentos dos seus psicólogos, esta taxa diminuiria drasticamente. Mas os psiquiatras argumentam que dar privilégios aos psicólogos que prescrevem medicamentos é mau.
Dr Paul Appelbaum, presidente eleito da Associação Psiquiátrica Americana, disse: “A decisão do Novo México de permitir aos psicólogos prescrever medicamentos e encomendar e interpretar testes laboratoriais deriva de uma visão profundamente errada da natureza das perturbações psiquiátricas e do seu tratamento.
“Os medicamentos usados para tratar estas perturbações podem afectar o funcionamento de outros sistemas de órgãos, especialmente quando esses órgãos já estão comprometidos por doenças, e interagir com medicamentos prescritos para outras condições médicas. Fingir que alguns meses de formação sobre o cérebro e medicamentos psicoactivos podem tornar um psicólogo apto a prescrever medicamentos que podem afectar todo o corpo – e a monitorizar o seu impacto – é desmentir os meandros da fisiologia humana.
“O efeito será conferir um estatuto de segunda classe às pessoas com perturbações psiquiátricas, tornando-as no único grupo de pacientes que pode ser tratado por profissionais sem formação em fisiologia, fisiopatologia e farmacologia do corpo como um todo”.
“O efeito será conferir um estatuto de segunda classe às pessoas com perturbações psiquiátricas, tornando-as no único grupo de pacientes que pode ser tratado por profissionais sem formação em fisiologia, fisiopatologia e farmacologia do corpo como um todo”.