A sua visão causa ansiedade, alarme, e por vezes até desmaios. Mas sem ele, não haveria transporte de oxigénio, regulação da temperatura, ou metabolismo. Esta substância desempenha um papel fundamental no nosso sistema imunitário, e fornece os tecidos do nosso corpo com os nutrientes de que necessitam. Estou a falar, claro, de sangue – o fluido corporal mais importante que possuímos.
O nosso corpo seria incapaz de funcionar sem sangue, uma vez que é responsável por tantas das coisas que nos tornam funcionais. A razão pela qual a sua visão pode causar tanta angústia, no entanto, é porque o sangue é suposto permanecer dentro de nós – ver sangue significa que algo está errado.
Mas o que acontece exactamente quando começamos a perder sangue? O que acontece quando o fluido que é literalmente a nossa força vital começa a fluir para fora de nós de uma forma ou de outra? Por vezes a perda de sangue é tão inconsequente que mal nos apercebemos – um corte ao barbearmo-nos, a picada de um dedo – mas e as vezes em que a perda de sangue é tão grande que os nossos corpos começam a sofrer graves consequências?
Sem o sangue a desempenhar correctamente as suas funções, nós, humanos, estamos num bom momento de dificuldade. Abaixo, veja o que acontece quando perdemos sangue, como corremos o risco de o perder mais rapidamente, e quanto podemos perder antes que os danos sejam irreversíveis.
Drawing Blood
A palavra técnica para perda de sangue é hemorragia, que é definida como a fuga de sangue do sistema circulatório através de um vaso sanguíneo rompido. A hemorragia pode ocorrer tanto no interior (hemorragia interna) como no exterior do corpo. É bastante fácil fazer uma pessoa sangrar, na realidade, uma vez que qualquer coisa, desde traumatismos rombos a fracturas a incisões e abrasões pode fazer com que o nosso sangue comece a fluir de formas que não deveria.
P>A maior parte do tempo em que sentimos perda de sangue exterior, podemos tratar dos danos muito facilmente por nós próprios. Raspas e cortes da vida quotidiana requerem apenas alguma pressão e limpeza antes de estarem prontos a sarar, não deixando nada, nem sequer uma pequena cicatriz, para trás. Algumas áreas do corpo, contudo, são mais vulneráveis do que outras à perigosa perda de sangue.
“A perda de sangue ocorre mais rapidamente quando uma artéria principal é cortada”, disse o Dr. Joe Alton, um colega do American College of Surgeons e co-autor do The Survival Medicine Handbook, num e-mail do Medical Daily.
Alton aponta para vários vasos sanguíneos que podem causar hemorragias graves, incluindo a veia jugular no pescoço, a artéria braquial na axila, e os muitos ramos da aorta localizados no tronco. A artéria femoral pode ser rei, no entanto, quando se trata de perda rápida de sangue.
“A abertura da artéria femoral (localizada na coxa) resultaria numa hemorragia tão grave que a inconsciência ocorreria num minuto e a morte dentro de vários minutos”, disse Alton.
Não é muito difícil encontrar uma forma de sangrar, mas o que acontece quando o fazemos?
Out For Blood… Or Out Of It, Rather
Segundo o American College of Surgeons’ Advanced Trauma Life Support (ATLS), a hemorragia pode ser dividida em quatro classificações de gravidade. A primeira classe é a menos grave, relativa a uma hemorragia igual ou inferior a 15% do volume total de sangue do corpo. Para referência, quando uma pessoa doa sangue, cerca de 8% a 10% do sangue do corpo é removido. Geralmente não há sintomas de perda de sangue neste ponto, embora alguns possam sentir-se ligeiramente fracos.
Uma hemorragia de classe 2 é uma perda de 15 a 30 por cento do volume de sangue. É aqui que os sintomas de perda de sangue começam a manifestar-se. “O corpo tenta compensar neste ponto, entre outras coisas, com um batimento cardíaco mais rápido para acelerar o oxigénio aos tecidos”, disse Alton. “O paciente vai sentir-se fraco, parecer pálido, e a pele ficará fria”
O próximo nível de perda de sangue ocorre com a hemorragia de Classe 3, que refere perda de 30 a 40 por cento do volume total de sangue. Isto pode ser de cerca de 3 a 4 litros de sangue, para quem se mantém a par. A transfusão de sangue é normalmente necessária com uma hemorragia desta magnitude, de acordo com Alton.
“Neste momento, o coração vai bater muito rapidamente e está a esforçar-se para obter oxigénio suficiente para os tecidos”, disse ele. “A tensão arterial baixa. Os vasos sanguíneos mais pequenos estão a contrair-se para manter a circulação do núcleo corporal”
A classificação final de hemorragia, Classe 4, ocorre quando uma pessoa perde mais de 40 por cento do seu volume de sangue. Uma hemorragia tão grave requer uma ajuda de ressuscitação imediata e importante, caso contrário a tensão no sistema circulatório do corpo será demasiado grande para sobreviver. O coração já não será capaz de manter a pressão arterial e a circulação, disse Alton, pelo que os órgãos falharão e o paciente entrará em estado de coma antes da morte.
Esta condição é chamada choque hipovolémico, e o prognóstico depende de muitos factores, incluindo a quantidade de sangue perdido, o ritmo a que o paciente o está a perder, e a doença ou lesão subjacente à perda de sangue.
Um penso rápido? Como podemos sobreviver à hemorragia
P>Embora os perigos de hemorragia grave sejam óbvios, o corpo tem algumas defesas no local para tentar sobreviver. A razão pela qual ficamos tão pálidos quando perdemos sangue não é simplesmente por haver menos sangue no nosso corpo, mas por causa de um processo chamado vasoconstrição. Não ao contrário da resposta de sobrevivência a grandes quantidades de pressão actuando sobre o corpo, o débito cardíaco é redistribuído de áreas menos importantes do corpo para o cérebro e torso.
O corpo está a tentar manter o sangue onde pertence, por isso faz sentido que os nossos primeiros socorros para hemorragia sigam o mesmo modelo. Aplicar pressão com uma ligadura ou pano esterilizado e elevar a lesão acima do nível do coração são dois bons primeiros passos na tentativa de controlar a hemorragia. Se todos os outros métodos tiverem sido esgotados, pode ser aplicado um torniquete à extremidade hemorrágica. A utilização de torniquetes, contudo, é controversa devido à possibilidade de danificar o tecido. Por esta razão, apenas aqueles treinados para utilizar um torniquete devem tentar aplicar um.